Ксюша стояла и смотрела на меня, вроде бы слушая, но явно не понимая. И на последний вопрос только скривилась, молча бросив на открытую дверь тоскливый взгляд.

– Ясно. Ну-ка, разреши.

Не дожидаясь разрешения, которое еще не факт, что будет получено, я бесцеремонно прошел в спальню, сначала недооценил масштабы катастрофы, но потом сообразил – и присвистнул. Единственное довольно крупное пятно на потолке располагалось как раз над стареньким диваном, застеленным безупречно чистым пледом. Судя по разнице цвета посредине и по краям, совершенно мокрым. А под диваном аж лужа натекла, и я поставил бы месячный доход с конторы против единственного бабушкиного посикунчика, что диван промок насквозь.

– Вот теперь, – задумчиво сообщил я, оборачиваясь к Ксении, – я понимаю, почему ты сказала, что не ляжешь спать. Белье-то поменять можно, а толку? Это не диван, а болото.

– Очень ценная информация, – все-таки огрызнулась Ксюша, явно с трудом удерживаясь, чтобы не привалиться к стенке. – Глеб, давай завтра поговорим. Или когда скажешь. Я действительно сейчас не в состоянии… проходить собеседование.

– Угу, – кивнул я. – Завтра так завтра. Собирайся.

– Что?!

– Ксюша, – терпеливо сказал я, понимая, что она действительно слабо соображает. – Здесь мокро и очень-очень сыро. Это старый фонд, постройка отвратительная, стены и без того ловят влагу, как картонные, а уж после такого… Ты здесь несколько дней будешь все сушить и проветривать, понимаете? Насчет дивана даже не знаю. По-моему, проще его выкинуть. Но в любом случае сегодня вам ночевать негде, так? А у меня огромная квартира с отличной гостевой спальней.

– Я не поеду! Даже не рассчитывай на что-то!

– Почему? – с неподдельным интересом вопросил я. – Я специально сказал про гостевую спальню, чтобы ты не начала думать всякую ерунду. Ксюша, мы взрослые люди. Мне не обязательно затаскивать тебе к себе домой, чтобы… В общем, необязательно. А тебе нужно нормально выспаться и отдохнуть. Здесь это невозможно по определению. У тебе есть варианты лучше?

– Гостиница, – буркнула Ксюша и отвела взгляд.

– Минимум на неделю с учетом ремонта, – подхватил я. – Причем ты там будешь только ночевать, а вот платить придется по полной. Ну глупо же. И притом я действительно хочу с тобой все обсудить, понимаешь? Если нам вместе работать, а мне бы этого очень хотелось, то начинать следует с разговора, как его ни назови. И завтра мы можем спокойно это сделать у меня. А там видно будет.

И добавил, видя, что она уже колеблется:

– Захочешь – потом вернешь домой, если перспектива ночевать на мокром диване или сыром полу для вас приятнее, чем общение со мной. Ну что я тебя уговариваю, а?

– Ладно, – безнадежно сказала Ксюша, видимо, взвесив все варианты. – То есть спасибо большое! Только до завтра…

И даже попыталась улыбнуться, на автомате вспомнив про хорошие манеры. Впечатлительным людям эту улыбку лучше было не показывать, но я себя к таковым не относил.

– С собой берешь что-нибудь? – деловито поинтересовался я, дожимая, пока не сорвалось.

– Да, конечно! – подхватилась Ксюша. – Ноутбук… и вещи.

– Переодеться уж найдем что-нибудь, все остальное – тоже. Разве что ноутбук захвати, если нужен, – согласился я, наблюдая, как собирается Ксения и думая, что вот ноут у девочки как раз бы стоило отобрать. Исключительно ради нормального отдыха.

Впрочем, она меня не особо послушала. Женщина же. Прихватила то, что посчитала нужным, а не то, что сказал я. Но ей виднее, конечно.

В машине Ксюша устроилась на заднем сиденье и разговор поддерживать даже не пыталась. Впрочем, и не уснула, чего ожидал я, поглядывая на пассажирку через зеркало. Видимо, усталость уже перешла в такую фазу, когда заснуть неимоверно трудно. Ничего, это исправимо.

– Прошу, – открыл я перед Ксюшей дверь действительно просторной квартиры.

Кабинет, две спальни и огромная гостиная, где он несколько раз устраивал вечеринки для своих из клуба. Кухня и ванная – само собой. Закрытый балкон, превращенный в еще одну комфортабельную комнату… И все это на одного – слишком много, если честно.

– Поесть ты либо не успела, либо уже снова проголодалась. Вот здесь – ванная…

Я вытащил из шкафчика набор: абсолютно новые расческа, зубная щетка, еще какая-то мелочевка, – все запаянное в пакет. Такие выдают в гостиницах, поездах или частных клиниках. Незаменимая вещь для дома, где бывают неожиданные гости. Молча вручил Ксюше, принес из шкафа чистый халат. Ей он, конечно, будет великоват, но ничего. Зато можно замотаться и не думать, что я её сюда притащил исключительно ради того, чтобы затянуть в постель.

– Я пока соображу чего-нибудь на ужин, – честно сказал, оставив гостью в покое.

Сам я после такого дня залез бы в ванну, но вряд ли Ксения станет расслабляться в чужом доме, взбивать пену и ставить свечи. В самом деле через пару минут я услышал, как льется вода в душе. Вот и отлично: пусть смоет хоть часть усталости.

В холодильнике, как и положено, нашлась куча всего, но чтобы так сразу и быстро… Я не бог кулинарии, но кое-что могу. Хотя вот – уже готовое тушеное мясо, только разогреть в микроволновке. И добавим свежих овощей, нарубив из них подобие греческого салата, – брынза есть, а крупная нарезка сейчас только в плюс, потому что быстро. Значит, к мясу и салату – красное полусухое. Легкое, но очень удачного букета. Сыр, крупный белый виноград… И хватит. Для ужина более чем достаточно, Ксюша и так еле на ногах стоит. Очень надеюсь, что она не оставит мои труды незамеченными, открестившись диетой.

Ксюша вышла из душа минут через пятнадцать. Бледная до синевы, но чуть ожившая. Халат и впрямь большеват, но она выглядит в нем чрезвычайно мило. На накрытый стол Ксюша воззрилась недоверчиво и восхищенно, пробормотав:

– Первый раз в жизни у меня такое… собеседование. Это вообще нормально для вашей фирмы?

– А я тиран и самодур, – легко отозвался я. – Как хочу, так и беседую. Ну, помянем диван?

Ага, тень улыбки все-таки промелькнула. Вот и славно. Я тоже, знаешь ли, не так представлял первый ужин с тобой у меня дома. Но говорить об этом не буду, а то совсем всё испортится.

Вино, разлитое по бокалам, казалось темнее, чем на самом деле, потому что верхний свет на кухне я выключил, оставив настенный, не такой яркий, но вполне приличный. На романтику не потянет, пожалуй, романтикой девочку сейчас только напугаешь. Нет уж, эту рыбину нужно выводить осторожно, бережно. Ну и по-человечески жаль на самом деле. Загорулин – идиот, дюжину раз идиот, но как же это замечательно! От хорошего начальства Ксюшу увести было бы куда сложнее. С хорошим бы начальством, она не попросила бы меня «подыграть».

– Ты пей, Ксюша, тебе сейчас не помешает снять стресс, – спокойно бросил я, без всяких церемоний принимаясь за еду первым.

Да-да, у нас чисто деловой разговор за деловым ужином. И предложение переночевать – дружеская помощь. Так же, как ты мне помогала скрыть от Ольги истинную суть вещей. По-дружески. Ты ведь мне веришь, правда?