Хтонь, вот ведь понимаю, что не стоит тигра за усы дергать, а ничего с собой поделать не могу. Мерение великих родов доходят до абсурда уровня детского сада, видят боги. С одной лишь разницей. В возможностях и обладании силой, способной убить.

Но Эратский, к моему удивлению, не взрывается, а наоборот становится спокойнее. То, что я попал в точку, заметно по тому, как он вздрагивает. И тут же злорадно ухмыляется.

— Радуйся своим мимолетным достижениям, волчонок. Ведь уже совсем скоро про род Белаторских никто и не вспомнит.

Как-то многовато уверенности в его словах. Быстро озираюсь, вслушиваясь в шорохи. И толкаю амбала в тень под лестницей, мгновенно опутывая сетью Нергала. Он со сдавленным хрипом падает на пол и извивается, пытаясь освободиться.

Еще раз убеждаюсь, что никого нет и подхожу, присаживаясь на корточки.

— А вот с этого места поподробнее. Призовешь силу, парень, и сработают артефакты. Причем, как сам понимаешь, только на тебя, — я развожу руки в знак того, что пока стоит полная тишина и магическая сигнализация молчит.

— Как ты… Гаденыш! — он шипит и дергается, елозя по полу.

Сдавливаю сильнее, кое-как удерживая силу хаоса, с готовностью проснувшуюся внутри. Эратский замирает, в темноте видно лишь как блестят широко распахнутые глаза.

— Давай обойдемся без обмена любезностями. Ты мне сейчас расскажешь все, что знаешь и мы разойдемся без тяжелых увечий. Слегка пострадает твое самолюбие, ну так тебе не впервой, переживешь.

— Иди к демонам! — Вадим пытается плюнуть, но в таком положении у него это получается хреново, попадает он на себя.

— Был я там, — я вздыхаю и еще немного усиливаю нажим на ребрах. — И мне, в общем-то плевать на то, что ты там знаешь. Сомневаюсь, что что-то дельное. С твоим-то характером, вряд ли старшие тебя в курс дела посвящали. Подслушивал наверняка.

Эратский снова дергается. Нда, с такой выдержкой и реакцией на провокации, он просто находка для шпиона.

— А вот кости я тебе переломаю с удовольствием, — продолжаю я будничным тоном. — И начну, пожалуй, с пальцев. Весьма болезненный опыт. Потом я позову целителя, он тебя подлечит, и я снова их сломаю. До утра полно времени, Вадик. Как думаешь, сколько раз успеем такое провернуть?

— Ты этого не сделаешь… — в его голосе наконец-то звучит настоящий страх.

Насчет целителя я, конечно, блефую. Олег никогда не согласится на подобное. Даже раскажи я ему про заговоры и покушение. Но Эратский об этом не знает, и если убедить его в том, что я совершенно долбанутый, то он поверит, что вся наша компания такая.

— Медленно и по одному, — задумчиво говорю, делая вид, что не слышу его лепетания. — Начнем с мизинца?

Шарюсь в карманах в поисках того, чем его заткнуть. Точно, успел умыкнуть с кухни пирожок. Его, бережно завернутого в несколько салфеток, и засовываю в открытый рот Эратского.

Сила Нергала послушно переключается на руки парня. Приходится повозиться, разделяя нити и оплетая ими мизинец. Чуть отвести в сторону и потянуть на себя, до легкого щелчка.

Эратский извивается и мычит в пирожок, но сеть держит тело достаточно крепко. Силен, зараза. Усиливаю давление и откликом получаю ужас. На него реагирует уже не только хаос, но и внезапно темная сила проклятия. Внутри поднимается горячее желание переломать к хренам вообще все кости.

Мычание усиливается, переходя в приглушенный вой. Так, теперь спокойнее и медленнее. От тихого треска в пальце и истеричных ноток Эратского слегка мутит. Пожалуй, хватит. Даю парню отораться и вынимаю импровизированный кляп.

— Тварь! Стой, нет! — вопит он, увидев, что я подношу измочаленный пирожок обратно.

Шумный он, так может и кто-нибудь выглянуть любопытный. Немного сдавливаю шею, чтобы не смог громко верещать. У Эратского закатываются глаза и я ослабляю. Нда, надо бы потренироваться…

— Ну? Что ты слышал? — мне с трудом удается поддерживать внешнее равнодушие.

Силы внутри просто взбесились, требуя крови. И ведь родовую не призвать, чтобы успокоиться. Держусь на последних волевых, надо бы ускориться. Приходится снова сжать его мизинец.

— Сука, псих, — хрипит он. — Слышал, что уже в новолуние род ваш сильно поредеет.

— Конкретнее!

— Конкретнее не слышал. Клянусь! — Эратского начинает потряхивать. — В новолуние что-то должно произойти, это все, что я знаю. Отец сказал, что после этого некому будет у нас под ногами мешаться.

— Подслушивал? — хмыкаю я.

— Да. Услышал, что про тебя говорят. Про то, что император тебе личную протекцию предоставил.

— Что планируют ваши старшие на новолуние?

— Не они… — он закашливается. — Я не все слышал. Только то, что это нам сильно поможет. И что удачно получается, род Эратских даже рук не замарает, и без нас справятся. Вы кому-то мешаете еще больше, чем нам. Аааа!

Заслушавшись, забываю про бурые нити и кости снова хрустят. Резко сдавливаю шею и немного увлекаюсь, Эратский вырубается, но дышит. Хтонь, перестарался!

Прислушиваюсь к его прерывистому дыханию и звукам наверху. К счастью, на нашу возню никто не вышел. Ну, или тут живут совершенно нелюбопытные люди.

Так, новолуние через неделю, есть время предупредить деда. Сомневаюсь, что Эратские участвуют в заговоре против императора. Уж больно сильно хотят перед ним выслужиться и доказать, что они круче нас. Но вот их источник информации уже интереснее.

С сожалением смотрю на отрубившегося Вадима. Толку от него мало, услышал мельком и тут же возрадовался. Еще и умудрился не сдержаться и полезть ко мне. Сознается, что рассказал мне — ему больше влетит. Лучше бы парня посвятили в семейные дела и клятву взяли. Тогда мне не удалось бы ничего добиться. Ну да демоны с недальновидностью рода Эратских.

Что же, буду рассчитывать на то, что Эратский достаточно испугался, чтобы не побежать к папочке. И не получить от него за слив информации. А там ведь придется и загадочным союзникам своим говорить, что сынок облажался…

Что-то глубоко внутри скулит и требует закончить дело. Придушить и прикопать где-нибудь на острове, чтобы раз и навсегда избавиться от вспыльчивого придурка. Если у него до сих пор ума не хватало оставить меня в покое, и дальше будет лезть.

Прогоняю эти пугающие мысли. Он, безусловно, тот еще дебил. Но что теперь, устраивать тут тайное кладбище самонадеянных аристократов? Чувствую, не он последний ко мне заявился с претензиями.

Из раздумий меня выводит стон. Эратский вздрагивает, приходя в себя и замирает, увидев, что я по-прежнему рядом.

— Вот как мы поступим, Вадик, — я наклоняюсь ближе. — Будешь помалкивать и забудешь обо мне. Тогда останешься целым и невредимым.

Парень скрипит зубами и гневно сопит, хоть и молчит. Нет, так дело не пойдет. Отзываю сеть Нергала, освобождая его. Он хватается за шею, потирая ее и успевает подняться на одно колено.