– Рос, у тебя это просто алмазы, попадающиеся на пути. А я всю жизнь положил, чтобы стать боевым магом с уникальным арсеналом заклинаний! Эх!

– Ты и стал, Злобыч. Без ложной скромности – твое имя даже у новичков на слуху. И вроде бы твоим деяниям посвящены аж две картины, висящие в холле каждой гостиницы Вальдиры.

– Три! – ревниво поправил меня наставник. – Ну? Колись!

– Ты о чем?

– Что за заклинание выучил? Рассказывай… дай мне утонуть в злобной зависти… дай раствориться в лютой ненависти…

– Не могу сказать, – со вздохом признался я. – Извини. Сразу скажу, чтобы потом без обид, – это просьба Орбита. Я так полагаю, что выученное мною заклинание подошло в качестве кусочка в одной из его загадочных игр и затей. И поэтому кусочек должен оставаться секретным до часа «Х».

– Не понял!

– Говорю же – попросили меня сохранить тайну о выученном заклинании…

– Рос, ты бредишь? Я твой наставник!

– Да знаю! – рыкнул я, едва не раздавив несчастный кокос. – Говорю же – лысый плут попросил меня сохранить секрет. И вообще, он меня дважды сегодня попросил, и дважды у меня проблемы со здоровьем. Сначала за моей головой явился древний бог, которого я сам и разбудил по тупости моей врожденной. А теперь ты готовишься оторвать мне голову и поставить на ее место пустой кокос. Но ведь моей вины тут нет! Ищите лысого эльфа!

– Ищите лысого эльфа… – повторил изнывающий от желания узнать тайну Злоба. – Где он? Подайте мне горящий кол и острый факел! Где он? Найдите лысого эльфа!

От вопля боевого волшебника несколько красивейших смуглых девушек испуганно ахнули и плотной стайкой упорхнули по одной из узких дорожек. А ведь до этого красавицы шли к нам…

– Ты будешь первым, кто узнает секрет, – вылил я первое ведро воды в разгорающийся пожар ярости.

Моя попытка слегка притушила пламя, но огонь еще не угас.

– И если что, ты будешь первым, кому я предложу это заклинание выкупить, – добавил я сливочного крема к предложенному кексу. – Это же касается и «Ауры Великих». И не забывай, наставник, – я таки добыл тебе бутылку с прибавкой к мане. И даже вручил тебе загадочный флакон… знать бы еще, что он дает.

– Прибавку к физическому урону на семь процентов сроком на сутки, – не стал скрывать чуть успокоившийся волшебник. – Шепот теперь бегает за мной послушной собачонкой и готов чистить мои грязные сапоги. А я еще размышляю…

– Не говори ему, пожалуйста, что это я тебе дал тот флакон, – попросил я с надеждой.

– Ладно… а то Шепот тебя может и того… за семь процентов дополнительного урона с людьми и не такое делают. А ведь я его так унижаю, так унижаю сейчас… если он узнает о источнике его боли и душевных страданий… жди в гости ниндзя…

– Возьми в подарок, – протянул я Злобе крохотный пузырек размером с мизинец, наполненный небесно-голубой жидкостью. – Божественная штука. Разом пополняет пять тысяч пунктов маны. Прими от всего сердца…

– Ну ла-а-адно, – расцвел маг, ловко забирая щедрый дар. – Еще такие есть?

– Две, – признался я. – Но их храню при себе. На всякий случай.

– И правильно делаешь. Если они не пригодятся и после похода решишь продать – я куплю!

– Договорились.

Пронесло. Это же надо – я сначала делаю крайне щедрый подарок, а затем делаю еще одно столь же дорогое подношение, чтобы ни одна душа не узнала, что это именно я вручил первый подарок. То есть второй подарок скрывает первый подарок… о моя голова… Надо отвлечься.

– Есть новые вести про Ань Гдар?

– О! Море их! Океан! Поведаю тебе краткие итоги, а затем поболтаем о твоей специализации. Слушай!..

Сведения оказались захватывающими – Злобыч умел рассказывать, этого у него не отнять.

Первый час Неспящим удавалось скрыть новость, что второй вход в данж открыт и доступен для каждого. И за эти шестьдесят минут они сумели очистить от всего ценного немало коридоров и тупиков. Затем в подземелье появились «чужие» игроки, также хотящие урвать себе кусок вкусного пирога. Началась ожесточенная гонка, напоминающая Великий Поход в миниатюре. Но в этот раз несколько небольших чужих групп сумели выйти в лидеры – в этом чудовищном переплетении коридоров и затопленных лазов немудрено найти более короткую лазейку. Сейчас больше трех сотен игроков спускались все ниже в Ань Гдар, и с каждым шагом все больше преимуществ появлялось у ахилотов и водных питомцев. Следом за первой волной шли остальные – игроков на островах множество, все хотели побывать в неизведанном подземелье. Еще одно заклинание Древних пока все там же – скрыто где-то очень глубоко, его ищет каждый из кланов, надеясь, что именно им улыбнется удача. Злобу так глубоко не пустили – иначе он не успел бы выбраться до вечернего турнира, где должен принять участие в обязательном порядке. Это сильно беспокоило фанатичного волшебника, но против приказа главы он не попер – а она сказала «отдыхать и готовиться».

Еще в подземелье появился новый тип ужасных монстров – сами игроки. Некоторые из них. Класс «тихушников» с прокачанными воровскими умениями. В непроницаемой темноте обокрасть сражающегося воина или мага очень легко. Они порой и не сразу узнавали о краже, проклятья начинали раздаваться гораздо позднее, когда авантюрист понимал, что из его мешка пропало недавно найденное мощное зелье или иной какой-то особо редкий трофей. В данже работали воры-профи, не берущие что попало, охотящиеся за раритетами и не раскрывающие свое инкогнито, дабы не навлечь на родной клан беды.

Нашлось и знаменитое подводное кладбище, вызвавшее у всех ахилотов восторженный писк и благоговение. Дело в том, что на подводную часть утеса Приливная Смерть опиралась еще одна гора, почти целиком состоящая из намертво сцепленных и спутанных воедино кораблей различных эпох и типов. Где-то внутри этого нагромождения находился третий вход в подземелье. Но и сам лабиринт из прибитых приливом кораблей представлял собой огромный интерес – предметов внутри трюмов и кают оказалось великое количество. Оружие, доспехи, сундуки, шкатулки, банки и склянки. И все остальное прочее, включая запчасти для кораблей. Ахилоты блаженствовали и умирали, умирали и блаженствовали. Ибо монстры имелись в количестве, достаточном для создания крайне напряженной обстановки. Нежить, хищная рыба, моллюски, крабы, электрические угри и прочие плотоядные твари. Здесь царила та же конкуренция, что и чуть выше.

И когда в тине обнаружилась первая сфера с божественной яростью, ситуация накалилась еще сильнее. Прорыв имени Аньрулла оставил после себя много полезных вещей и ужасных факторов – черно-зеленое мертвящее облако спустилось и под воду, медленно сползая по утесу ко дну и грозя накрыть гору Погибших Кораблей смертельным магическим покрывалом.

Поэтому все торопились, как могли… и полчаса назад их громкая торопливость привела к пробуждению огромного классического осьминога с длиннющими щупальцами. После этого на следующую четверть часа происходящее стало до ностальгической душевной боли напоминать одну древнейшую игру «Тайны океана», где отважные водолазы пытались собрать с разбитого корабля золото, а нависший над ними осьминог пытался ими перекусить. Учитывая силу осьминога, обитающего на ГПК, много «водолазов» лишились жизни. Описывая случившееся, Злоба так живо жестикулировал и закатывал глаза, сравнивая все с не ведомой мне игрой, что я не стал уточнять, о какой замшелой древности идет речь, и лишь поддакивал. Осьминога удалось убить только после того, когда обнаружили, в каком корабле скрывается его тело. Щупальца обрубать бессмысленно – они отрастали почти мгновенно.