– Но почему подкинули именно к Погодиным?

– Значит, убийца был хорошо знаком и с Британом, и с его другом…

– И как же это он подбросил? – не унималась Юля.

– Она права, – поддержала ее Женя. – Думаешь, так легко подбросить пакет в чужую квартиру? Для этого нужно иметь как минимум ключи от этой квартиры или же быть вхожим в нее. К тому же ты забыл начисто, что Андрей Погодин сам сознался в убийстве.

– А что это вы так на меня напали? Откуда мне знать, как и что произошло, если мы с вами до сих пор ни на сантиметр не продвинулись в расследовании? Ты вот, Земцова, повезла всех, можно сказать, подозреваемых…

– Они не подозреваемые, а жертвы, – уточнила она. – И повезла я их, чтобы немного отвлечь от горестных дум, чтобы заставить их расслабиться, раскрыться и рассказать что-нибудь о себе…

– Пусть так. Но вас там чуть не убили!.. Во всяком случае, именно в твоем доме…

– Крымовском…

– Ладно, пусть крымовском, если это так принципиально. Именно там, в вашем доме, было совершено покушение на жизнь Лиды Погодиной. А позже в ее квартире мы с Женькой находим пакет с вещами убитых Британа и Зориной. Разве не отсюда надо начинать плести логическую цепочку? Тот, кто ехал за вами из города до самого коттеджа, – и есть убийца, это же ясно…

– Предположим.

– И цель у него на этот раз была одна – убить Лиду. То есть, убив Британа и Зорину, он на этом не успокаивается и следит за Лидой, чтобы убрать и ее. Зачем? Может, она была как-то связана с Британом, что-то знала о нем или о Зориной…

– Или же о самом убийце?! – воскликнула Женя. – Вам не кажется, что уж слишком много смертей?.. Ведь если бы он не промахнулся в темноте, то Лиды уже не было бы в живых. Три трупа – это не шутки. Видимо, произошло на самом деле что-то серьезное, представляющее опасность для убийцы… Но что? За что можно убивать всех подряд?

– Этот человек может быть болен… – спокойно отреагировала на эмоциональную речь Жени Юля Земцова. – Вот тебе и все объяснение. Думаю, по этой же причине Игорь тоже не особенно-то напрягается в поисках мотивов. Нет их – и все. И человек этот сейчас на свободе… Сначала я предположила, что убийца – Погодин. Мало ли какие счеты были между друзьями… Зорина могла быть их любовницей, к примеру… Но мы уже обсуждали эту тему… Так вот. Сначала я думала, что убийца – Погодин, тем более что он и сам как бы сознался в этом и даже сказал об этом своей жене. Но потом, когда стреляли в Лиду, поняла, что ошиблась.

– Ты знаешь, в твоем доме работали эксперты, искали следы, но обнаружили лишь отпечатки пальцев вас троих да Николая – бригадира. Это все!

– Преступник наверняка пришел в перчатках, это во-первых, а во-вторых, на улице было сыро, земля размокла…

– …и на ней должны были остаться отличные свежие следы от обуви преступника, но обнаружили лишь ваши да того же Николая. Только мужика перепугали чуть ли не до смерти, когда приехали к нему сличать следы… Хорошо еще, что на тот момент, когда стреляли в Погодину, твой строитель ужинал дома с женой… Убийца-невидимка, фантом! Все, приехали. Выходите.

Машина остановилась у крыльца агентства. Город тонул в тумане, хотелось поскорее войти внутрь помещения, зажечь везде свет и включить хотя бы электрическое отопление.

– Вы все-таки посидите, подумайте: слишком много нестыковок, непонятностей, странностей… А тут еще похороны кто-то решил перенести. Зачем все это? Какой смысл преступник вкладывает в свои действия? При чем здесь Андрей Погодин? Лида? Стройте версии одну чуднее другой – я все сумею переварить. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что Британ, как мы уже шутили по этому поводу, был в сексуальной связи с Погодиным! Словом, работайте, девочки, а я вас прокормлю.

Шубин уехал, Женя открыла дверь агентства, они с Юлей вошли и заперлись. Зажгли свет, Женя включила электрический камин и кофеварку.

– Кто бы знал, как я соскучилась по дочке, – сказала Юля, усаживаясь на диван и потирая от холода руки. – Приехала, называется, заняться ремонтом, а сама гоняю по похоронам, моргам, прокуратурам, спаиваю горячительными напитками вдов бизнесменов и жен преступников и сама наверняка скоро стану одной из подозреваемых. Вот такая дурацкая работа у нас. Дурацкая и неблагодарная…

– Но ведь и интересная, – произнесла Женя, впервые, пожалуй, не испытывая к Земцовой саднящего чувства ревности.

Ночь, которую она провела в объятиях Игоря, позволила ей взглянуть на свою соперницу другими глазами. У нее своя жизнь, муж, свой мир чувств, дочка… Зачем ей Шубин? Она приехала в Саратов привести в порядок крымовский дом, то есть по своим делам. Будь этот дом в Москве, она бы отправилась туда. Шубин здесь ни при чем. Вот только зачем приводить в порядок дом, в котором они не собираются жить? Зачем тратить десятки, а то и сотни тысяч долларов, чтобы потом с чистой совестью вернуться в Париж? Так не бывает…

– Да, ты права, мне нравится эта работа, нравится распутывать сложные узелки и пытаться понять мотив убийства. На мой взгляд – именно это самое главное в раскрытии преступления. Ведь у нас дела, которые мы расследуем, связаны прежде всего с проявлением сильных человеческих чувств. Что заставляет людей уничтожать себе подобных?

– Страх, ревность, любовь…

– Правильно. Я вижу, и ты понимаешь, в чем заключается особая прелесть нашей работы. Но самое удивительное заключается в том, что какой бы богатый опыт ты ни приобрела, занимаясь анализом чувств других людей, сама ты при этом все равно остаешься совершенно незащищенной и неопытной… Не знаю, как ты, Женя, но я до сих пор так и не поняла, чего же именно мне нужно в жизни. Казалось бы, у меня все прекрасно: красивый, умный и богатый муж, квартира в Париже и здесь, приличный счет в банке, друзья, мама, чудесная дочка… Что еще надо?

– Но ведь это не только слова? – осторожно спросила Женя, всей душой желая услышать то, чего, быть может, не знает о Земцовой даже ее лучший друг, Шубин. Сейчас, когда в агентстве их было всего двое, когда она впервые испытала к своей сопернице чувство, похожее на дружеское, ей вдруг подумалось, что именно сейчас им и предоставляется шанс хотя бы немного сблизиться, понять друг друга. В словах Юли она уловила грусть и тоску, о причине которых могла лишь догадываться: она еще от Шубина слышала о похождениях красавца Крымова… Конечно, разве может такая женщина, как Земцова, привыкнуть к изменам мужа? Здесь не поможет ни парижский воздух, ни роскошная квартира, ни деньги, ничего…

– Да, это не только слова. Вернее, это факты, но изнаночную сторону этого знаю лишь я да Крымов. Я ведь почти не вижу его, он постоянно в разъездах, и я до сих пор не понимаю, чем он занимается. Думаю, он выполняет какие-то сверхсекретные частные поручения, за которые ему недурно платят. Но его образ жизни, когда он находится в постоянном окружении молоденьких шлюх, убивает меня… То он в Швейцарии, то в Голландии, то в Египте… Он очень легок на подъем, берется за любое порученное ему дело и с блеском справляется с самыми немыслимыми заданиями. У него огромные связи, но мне постоянно кажется, что строятся они на других связях… Влиятельные женщины, жены послов, любовницы сильных мира сего – вот кем, как мне думается, он манипулирует, чтобы раздобыть нужные сведения.