– Подходящей! – оскорбленно повторила Лизетта, стараясь освободиться из его объятий.

– …и я не сомневаюсь в своей способности удовлетворить все твои потребности.

– Обеспечивайте кого-нибудь другого! Я не хочу этого!

– Тебе необходимо мое покровительство.

– Я не хочу покровительства человека, которого боюсь!

– Что же так пугает тебя?

– Вы убили свою первую… вы у… убили Корин.

– Да, так говорят. – Лицо Макса оставалось бесстрастным. – И ты веришь в это?

– Почему бы нет?

– А если я скажу тебе, что не виновен в ее смерти?

Лизетта пристально посмотрела на него.

– Вы и прежде лгали мне.

– Тогда, возможно, я действительно убил ее. – Макс улыбнулся ледяной улыбкой. – Однако, надеюсь, ты не спровоцируешь меня, как это сделала она. Так что тебе нечего бояться.

– Зачем вам нужен этот брак?

– Думаю, это очевидно. Прежде всего чтобы похвастаться перед Сажессом.

– О, как я презираю вас! – Лизетта была потрясена новым ощущением, почувствовав сквозь одежду жар его тела. Она закусила губу, увидев, что зрачки его глаз сузились до черных точек на золотистых радужных оболочках. Никогда еще Макс не был так похож на хищника.

– Мне также доставит удовольствие, – сказал он, – обладать тобой всецело.

Лизетта задрожала.

– Однажды вы сказали мне, что я не смогу удовлетворить человека с таким опытом, как у вас.

– Но я не имел в виду, – тихо сказал он, – что откажусь обучать тебя.

– Отпустите меня! – Лизетте казалось, ее голос звучит откуда-то со стороны. Внезапно его глаза приблизились вплотную к ней, гипнотизируя ее. Она попыталась отвернуться, но почувствовала его руку, которая заставляла ее держать голову в том положении, в котором он хотел. – Отпустите меня, – снова повторила она, чувствуя его дыхание на своих губах. – Месье…

Выражение лица Макса изменилось, когда он ощутил нарастающее желание. Кровь его забурлила в жилах. Ее губы, находящиеся так близко от его губ, были такими доступными, в то время как ее ресницы прикрывали глаза в подсознательной покорности, отчего тотчас пробудились его мужские инстинкты.

– Макс, – поправил он Лизетту, желая услышать свое имя из ее уст.

Не в силах произнести ни звука, Лизетта прижалась к нему. Она испытывала приятное ощущение. Его бедра были напряжены и тверды, а напротив своего живота она почувствовала пугающий, горячий, пульсирующий выступ. Лизетта попыталась отстраниться, чем еще более возбудила Макса.

– Произнеси мое имя, – настаивал он. – Скажи, что станешь моей женой.

Лизетта упрямо молчала.

– Тогда я сделаю тебя любовницей. Сегодня же. – Он наклонился к ней еще ближе, его черты были едва различимы в полумраке. – Нет, прямо сейчас, – хрипло сказал он, прижимаясь к ее губам.

Ее протест был подавлен неумолимым поцелуем. Он снова крепко прижал ее к своему сильному телу. Лизетта не могла шевельнуться… не могла даже дышать. Сжав губы, она издала умоляющий стон… И тогда его ладони обхватили ее лицо, а большими пальцами он гладил ее щеки с пугающей нежностью. Изумленная, она снова расслабилась, не в силах совладать с собой.

Макс медленно прервал поцелуй и посмотрел на нее. Приоткрыв отяжелевшие веки, Лизетта почувствовала, что ее поглощает жгучий взгляд янтарных глаз.

– Открой рот, – хрипло сказал Макс, прижимаясь губами к ее губам.

– Ч… что?

– Открой рот, когда я целую тебя.

– Нет…

Макс снова склонился над ней, стараясь возбудить ее медленным поцелуем, лаская языком ее губы, затем просунув его между ними. Лизетта вскрикнула и попыталась отступить, но он крепко прижал ее к себе. Бороться с ним было бесполезно. Ее голова склонилась ему на грудь, а руки легли на плечи. Весь мир исчез, и Лизетта ощущала только его мощное тело, которое властно притягивало ее.

Он больше не принуждал ее. Девушка отдалась во власть чувств, отвечая на ласки мужчины, сумевшего покорить ее. Его поцелуй ослабел, но ее губы продолжали неистово льнуть к нему, стараясь не прерывать поцелуя. Она обхватила его плечи тонкими руками и выгнула спину, выставив грудь навстречу его ладони.

Когда она полностью отдалась в его власть, Макс поднял ее на руки и отнес на кровать. Его губы прильнули к ее шее. Затем он зарылся носом в душистые ленты ее корсажа и прижался губами к ложбинке на груди.

Внезапно Лизетта поняла, что происходит. Она попыталась оттолкнуть Макса.

– Пожалуйста… не надо…

– Я не причиню тебе вреда, – сказал Макс, взяв ее за запястья и заводя руки ей за голову. Близость девушки едва не сводила его с ума, хотя прежде он всегда мог легко контролировать свои чувства. Ему вдруг ужасно захотелось полностью овладеть ею, независимо от того, уступит Лизетта добровольно или нет. Ее протесты Макс заглушил поцелуем. Лизетта задрожала, почувствовав через платье его твердую плоть. Несмотря на неопытность, она поняла, как близок он к тому, чтобы силой лишить ее девственности. Если она сейчас же не остановит его, то будет поздно.

– П… пожалуйста, Макс, – заикаясь, прошептала она. – Я… я боюсь.

К ее удивлению, он поднял голову, прерывисто дыша. Лизетта зарылась в белоснежные подушки.

Макс отвернулся, продолжая сжимать руками ее взъерошенные волосы. После продолжительной паузы он снова посмотрел на нее, и Лизетта заметила, что пугающая страсть в его глазах исчезла.

– Я хочу отдохнуть, – неуверенно сказала она в надежде, что он уйдет. После болезни она никогда так не уставала, к тому же прошедшей ночью очень плохо спала. Из-за него же. – Мне… надо побыть одной.

– Конечно. – Макс не двинулся с места. – Как только согласишься с моим предложением.

– Я должна подумать…

– О чем здесь думать? Ты же знаешь, противиться бесполезно.

– Вы очень жестоки!

– Только когда не выходит по-моему. – Макс сменил позу, опершись на локти. – Скажи, что выйдешь за меня замуж.

– Я не могу…

Он взял ее за подбородок и слегка приподнял его. Кончик его языка коснулся ее зубов и скользнул по внутренней стороне щеки. Ее руки умоляюще взметнулись вверх и обхватили его голову, зарывшись пальцами в густые волосы.

Он еще сильнее прижал Лизетту своим весом к матрацу и, горячо дыша в ухо, сжал зубами мочку, слегка покусывая мягкую плоть и касаясь ее языком.

– Малышка, – прошептал он, – мы сделаем это до или после свадьбы? Ответь мне, пока не поздно. Если ты не решишься на брак, Лизетта, я не погнушаюсь овладеть тобой прямо сейчас.

Он ждал ответа, навалившись на нее всем телом, и Лизетта неотрывно смотрела на его красивое нетерпеливое лицо. Она инстинктивно чувствовала, что он не причинит ей вреда. Девушка ощущала вкус его губ. Ее щеки испытывали зуд от его колючего подбородка. Она уже чувствовала себя так, будто целиком принадлежала ему.