«Гарретт, продай картину. Оставляю тебе сертификат на право владения, а также список заинтересованных коллекционеров.

Приношу свои извинения. Д. Е. В.».

Судя по почерку на записке, он очень спешил и тем не менее не забыл извиниться. Это извинение проделало долгий путь к прощению Джорджа в ее глазах, впрочем, наверное, и в глазах Гарретта. К прощению… и разрешению на продажу полотна.

— Картина дорого стоит? — спросила она.

Гарретт внимательно изучил бумаги.

— Достаточно, чтобы решить наши насущные проблемы, если кто-то из этих джентльменов захочет ее купить. — Он выдохнул и закрыл глаза. — Не могу в это поверить. Мы действительно можем ее продать.

Джейн почувствовала облегчение. Их взгляды встретились. По его потемневшим глазам и изменившемуся выражению лица Джейн поняла, что он хочет ее поцеловать. Нет уж, дудки. Этот порыв вызван лишь радостной вестью, а она просто оказалась под рукой. Я ему не позволю. Ее сердце отчаянно забилось. Он приближался.

— Джейн. — Подняв руки, он заключил ее личико в ладони. По ее телу пробежала сладостная дрожь.

— Гарретт, ты скоро? — послышался голос Ребекки, как только он наклонил голову. — Ты сообщил Магде, что под конец мы пустим свадебные платья?

С нескрываемой досадой Гарретт опустил руки. Впрочем, Джейн расстроилась не меньше. Ей потребуется время, чтобы прийти в себя.

— Но мы не можем заниматься демонстрацией свадебных нарядов, — раздался голос дамы в бежевом.

— Но все их обожают! Только взгляните на Сашу. — Ребекка подошла к дочери, спрятавшейся за переливающимся воздушным тюлем.

— Конечно, все от них в восторге. Поэтому мы и не можем их показывать, — сказала Магда. — У девушек в свадебных платьях будет неоспоримое преимущество перед другими.

Повозившись с платьем, Ребекка с заговорщицким видом взглянула на Гарретта.

— О-ла-ла-лаааааа, — пропела она, приподняв брови.

Из-за тюля появилась Саша. Не хватало только волшебной палочки и короны. Настоящая сказочная принцесса!

— Магда права, — сказал Гарретт. — Все должно быть честно.

— Но это же сногсшибательный наряд! Представь эти искрящиеся на свету кристаллики! Это ли не мечта каждой маленькой девочки? Впрочем, разве весь этот конкурс не посвящен мечтам?

Магда вздохнула и покрутила пальцем у виска.

— Ох, Ребекка, Ребекка.

— Ох, Магда, — отшутились мать Гарретта.

Джейн не могла отвести взгляд от Саши. Платье блестело и переливалось, создавая эффект непрерывного движения, хотя Саша даже не шевелилась. Джейн подошла поближе, чтобы понять, как крепятся эти кристаллики.

— Шикарное, правда?

— Да, — согласилась Джейн, приподнимая одну из оборок.

— Оно весит тонну.

— Тогда почему оно не прямое?

— Верхняя оборка подобна свободно свисающей сети, а в каждой из последующих проделаны маленькие дырочки для кристалликов. Попадая в дырочки, они придают платью пышность.

Именно благодаря этому трехмерному эффекту платье казалось необычным.

— Знаешь, если бы оно было выполнено каким-нибудь знаменитым дизайнером, то стоило бы целое состояние. Но я не хочу выходить в нем на подиум.

— Почему? — удивилась Джейн.

— Это конкурс моделей, — объяснила Саша. — А платье наверняка затмит меня саму.

— Видела? — победоносно заявила Магда. — Даже твоя собственная дочь оказалась умнее.

— Ты только взгляни на эту работу! — взвилась Ребекка, пропуская между пальцами тончайший тюль и кристаллы. — Это второй год работы Диего в Совете моды. Думаю, он же и последний, потому что на следующий год он станет слишком знаменитым, чтобы снизойти до нас. Ты хочешь прослыть невеждой через парочку лет, потому что не признала самого перспективного молодого дизайнера из Хьюстона?

Магда ядовито покосилась на нее и перевела взгляд на платье.

— Пожалуй, ты права. Если бы ты не была профессиональной моделью, то я бы попросила тебя выйти в нем, — сказала она, обращаясь к Саше.

— В любом случае оно мне коротко. — В этот момент ее внимание привлекли горящие глаза Джейн. — Пусть в нем выйдет Джейн.

— Я?

— Кто? — не поняла Магда.

— Джейн, наш новый бизнес-менеджер. — Ребекка окинула девушку оценивающим взглядом. — Длина как раз тебе подходит.

— Наверное, Диего шил его для Золушки, — предположила Магда.

— Что скажешь, Гарретт? Компромисс найден?

— Джейн решать, — улыбнулся мужчина.

Господи, неужели они думают, что она сможет? недоумевала она, не помня себя то ли от счастья, то ли от голода.

— С удовольствием!

Джейн с трудом втиснулась в свадебный наряд. И это несмотря на все ее усилия! Диего смотрел на нее критически. Однако комментариев не последовало. И Джейн догадывалась почему. Ему было важно показать эту модель, даже если платью суждено треснуть по швам. Но этому не бывать! Пусть она умрет с голоду, но до субботы не возьмет в рот ни крошки. К тому же ей еще продавать картину.

— Извини, что повесил на тебя продажу этой картины, — сказал Гарретт после примерки, провожая ее до дверей отеля.

— Сначала надо ее оценить, потом найти дилера. Хотя так мы лишимся комиссионных.

— За это не беспокойся. Может, когда-нибудь мы научимся продавать картины сами, но сейчас у нас нет на это времени. Вернуть хотя бы свое. — У дверей Гарретт замялся и сунул руки в карманы, хотя делал это крайне редко. — Послушай, Джейн… это предложение со свадебным платьем. Не позволяй им затягивать тебя в это безумие. У тебя и так полно работы.

Джейн достала из сумочки ключи от машины.

— Меня никто не затягивает.

— Но тебе не оставили выбора, — серьезно заметил он.

— Вот и отлично. Я хочу это сделать.

— Но ты не знаешь, что такое шоу. Все будут на тебя пялиться.

— На платье.

— А значит, и на тебя. Мне приходилось видеть трясущихся от страха перед выходом на сцену моделей. Я не хочу тебя травмировать.

— Гарретт, ведь будут еще репетиции. Не беспокойся.

— Помни, что в любой момент ты можешь отказаться. — Он заставил себя улыбнуться.

— Ладно.

— А как насчет ужина сегодня? — теперь уже искренне улыбнулся он.

— Ты шутишь? — рассмеялась Джейн. — Мне нельзя есть. Иначе платье просто треснет прямо на мне. Мне следует подналечь на тренажеры. И, не считая листочка салата и бульона на обед, вообще забыть о еде.

Только оказавшись на беговой дорожке, Джейн поняла, что Гарретт хотел отговорить ее от участия в конкурсе. Неужели он в ней не уверен? По его мнению, у Сильвии больше шансов. Если получилось у Сильвии, получится и у нее. Прибавив скорости, Джейн приняла решение.