Пробка — уникальный природный материал с массой достоинств и эксклюзивными характеристиками. Например, это лучший звукопоглощающий элемент, он отлично сохраняет тепло, износоустойчивый, великолепно упругий — не случайно его используют для укупорки вин. Пробка не намокает, не горит. Конечно, зажечь ее можно, но она сама и погаснет, если нет открытого огня, а при горении, вернее, тлении не выделяет вредных веществ. Не гниет, великолепный антисептик и антистатик, то есть материалы из нее не притягивают пыль и грязь. Пробка к тому же обладает бактерицидными свойствами и непревзойденной эстетической, можно даже сказать — художественной, выразительностью. Этот материал даже слишком хорош, чтобы его использовать широко: экологичен, по-своему эстетичен, долговечен. Парадоксально, но именно долговечность, вместе с высокой ценой, сдерживает его применение. При всем богатстве природных узоров, которыми отличается пробка, смотреть на стену из нее десятилетиями все же надоедает.

Чаще всего пробкой отделывают одну-две стены в помещении. Эта практически вечная отделка, не выцветающая, стойкая, допускающая чистку, при соответствующих приемах декорирования способная украсить любую комнату. Считается, что пробка стареет за 100 лет всего на 5 %!

Вся натуральная пробка, которая продается у нас, производится в одной небольшой европейской стране — Португалии. И ее хватает по крайней мере на всю Европу. Дело в том, что этот материал используется практически без остатка, весь идет в производство. Это возможно благодаря еще одному уникальному качеству пробки: при нагревании она выделяет собственные клеящие вещества, с помощью которых под давлением формируется прочный листовой материал — абсолютно натуральный.

Поскольку пробка поставляется в виде плитки (хотя есть и рулонный материал, пробковые обои, но это экзотика), рассмотрим технологию ее нанесения в сопоставлении с укладкой керамической плитки.

Пробковая плитка изготавливается как для стен, так и для пола и даже для потолка. Если стеновая и потолочная плитки идентичны, то напольная отличается от них так же, как различается керамическая для пола и для стен. Если для стен используется полностью натуральный материал, лишь навощенный по поверхности, то для пола такая пробка не подойдет — быстро разрушится. Поэтому напольная пробковая плитка защищается слоем высокопрочного винила. После такой отделки говорить о полной экологичности покрытия не приходится, но сохраняются другие достоинства материала: богатая уникальная фактура, акустические свойства, упругость, долговечность, влагостойкость.

Плитка для стен и потолка выпускается толщиной 3 мм, размерами 30 × 30 или 30 × 60 см. Плитка для пола — вдвое толще и размером 30 × 30 см.

Укладывается пробковая плитка с помощью контактного клея, который продается вместе с самой пробкой. Клей имеет такую консистенцию, чтобы его было удобно наносить с помощью гладкого металлического шпателя. Благодаря этому он расходуется очень экономично, если сравнивать с традиционным способом нанесения клея кистью. Есть еще одно важное качество специального клея: он позволяет некоторое время двигать плитку до правильной позиции. Правда, время это очень короткое, что представляет собой единственную сложность при монтаже пробковых плиток. Если они уложены неправильно, придется их отдирать и укладывать новые. А материал недешевый!

Можно, разумеется, использовать и другие универсальные клеи, например неопреновый, но с ним работать значительно сложнее: он требует после нанесения подсыхания в течение 15–20 мин и потом пробка клеится намертво, подровнять ее уже невозможно.

Техника наклеивания плиток совершенно идентична как для стен, так и для пола и потолка. Сначала находят центр стены (или пола, или потолка) на пересечении двух диагоналей. Затем через центр проводят две взаимно перпендикулярные линии — для стены это вертикаль и горизонталь. Наносят клей примерно под площадь четырех плиток в центре. Первую плитку кладут от центра в левом верхнем секторе и далее против часовой стрелки по кругу по всем четырем секторам. Если используется специальный клей, то его наносят только на основание. Если клей неопреновый или иной универсальный, то его придется нанести и на обратную сторону плитки. Последняя клеится вплотную, без швов и образует сплошную поверхность без щелей. Этого легко добиться благодаря упругости плитки, особенно используя специальный клей, который позволяет немного подвигать плитки. Прижимают их к основанию с помощью обрезиненного валика, вроде того, которым некогда накатывались фотографии на пластины глянцевателя. Если он сохранился, то идеально подойдет для этой работы. Плитки прижимают, двигая валик по диагонали, от центра к краям. Далее клеят их как бы по спирали: пятую над четвертой, шестую — слева от пятой, седьмую — слева от шестой, восьмую — под седьмой и т. д. На краях плитку нетрудно подогнать строго под стены, поскольку она легко режется обычным, строительным или сапожным ножом.

Готовое покрытие не нуждается ни в какой отделке. Сами плитки имеют тонкий слой вощения, который прочно связан с материалом, не пылит, не осыпается, не нуждается ни в каком уходе. Пыль и грязь на нем не задерживаются, легко удаляются сухой или влажной тряпкой либо пылесосом. Подгонять рисунок на плитках тоже не нужно, так как их натуральный и одновременно фантастичный узор органично собирается в любом сочетании.

Еще одним весьма актуальным отделочным материалом на сегодняшний день является плитка, изготовленная из гранита или мрамора, а также ее искусственные аналоги.

Для облицовки потолков и стен принято использовать самые различные виды натурального камня: травертин, известняк, змеевик, габбро и др. Однако наиболее популярными среди них являются, несомненно, гранит и мрамор. После всеобщего увлечения искусственными материалами плитка из натурального камня снова входит в моду. Это связано с тем, что она обладает поистине уникальными эстетическими свойствами: многообразие цветов и фактур, которыми отличаются различные породы натурального камня, практически безгранично (рис. П1.1).

Рис. П1.1. Облицовочная плитка, изготовленная из травертина

Благодаря этому талантливые дизайнеры получают широчайшие возможности для создания красивых, оригинальных интерьеров, главным достоинством которых являются чрезвычайная долговечность и устойчивость к любым повреждениям. Облицовка из натурального камня не только демонстрирует хороший вкус и высокий общественный статус хозяина дома, но и создает в жилище благоприятную энергетику.

Недостаток у натурального камня, пожалуй, только один: как и все природные материалы, на добычу и обработку которых тратится немало человеческого труда, плитка из натурального камня стоит недешево. К тому же при ее укладке приходится использовать особо прочные клеевые составы. Впрочем, конечный результат, несомненно, того стоит.