кто бы сомневался, — процедил Дирион и коротко бросил: — Ланс, сферу.

Я только моргнуть успела, как часть коридора охватил знакомый мерцающий купол блокирующей сферы, которая использовалась во время магических тренировок и не позволяла случайным магическим всплескам покинуть ее пределы. И, главное, отсекала возможность почувствовать нас!

— Что⁈..

Стражники дернулись, но вдруг захрипели и вместе со жрецом одновременно повалились на пол. Каким-то непостижимым образом Дирион усыпил их всех! А ведь у них были защитные амулеты! Именно поэтому, готовясь к бою, я рассчитывала исключительно на способности «пиявки». Но каким образом Дир-то защиту обошел?

Вспомнился похитивший меня жизнетворец, который сделал примерно тоже самое с пытавшимся защитить меня Аланом, и против которого с таким трудом держал щит Айландир. Их разговор о гнилых приемах и разработках Домена Жизни, которые по факту оказались очень похожи на действие моей «пиявки».

«А ведь это и впрямь так, — осознала я. — И вполне возможно, что не только Пепел и Тлен изучали способности своих врагов, но и жизнетворцы это делали».

Я посмотрела на Дириона уже по-новому. Интересно, знает ли он о том, что на самом деле вдохновило его клан на разработки такой атаки? Вряд ли…

— Вот так работают профессионалы, — по-своему восприняв этот взгляд, назидательно сообщил он.

— Между прочим, наш план был примерно таким же, — парировала я.

— Угу. Только про сферу я как-то не подумала, — пробормотала Ди. — А ведь она и впрямь кстати. Теперь у нас по крайней мере время есть до обнаружения.

— Эй! Какого хрена там происходит? — внезапно послышался из кладовки хриплый голос.

Алан!

Не сговариваясь, мы с Иланной бросились внутрь. Причем подруга время зря не тратила — она уже успела стянуть с бесчувственного жреца балахон.

— Вы? — пепельник уставился на нас, не веря собственным глазам. — Откуда?

— Долго объяснять, — отмахнулась я. — Сейчас спасем тебя, уберемся отсюда подальше, там и расскажем.

— Вот, надевай, — Иланна передала ему багровую хламиду и цепь.

А втиснувшаяся следом Дианэ растолкала нас и, немного повозившись, стянула с Алана магический блокатор. Тот пошатнулся от резкого перепада силы, но Иланна тотчас подставила плечо, помогая удержаться на ногах. Опираясь на нее, Алан вышел в коридор и огляделся. Оценил храпящих стражников, перевел взгляд на Дириона и сипло выдохнул:

— Спасибо.

— Не за что, — со смешком ответил тот. — Не мог же я допустить, чтобы моя сестра вышла за тебя замуж.

— Ч-что? — Алан закашлялся.

— Ничего, — тотчас заверила Иланна и возмущенно посмотрела на брата. — И между прочим, по нашему плану замужество не предполагалось!

Однако тот только фыркнул и кивком указал на Дианэ:

— Не предполагалось примерно так же, как у нее?

— Дир…

— Брось, — оборвал он нахмурившегося Ланса. — Неужели ты еще не понял, что тебя использовали только в качестве предлога? Появись Ева чуть раньше, свадьбы бы и не случилось. Так что по возвращении домой, полагаю, Дианэ собирается первым делом потребовать развода. Или я не прав?

Он перевел насмешливый взгляд на тленницу. Однако смутить или пристыдить Дианэ было не так просто.

— Чего я точно не собираюсь делать, так это отчитываться перед тобой, — холодно отчеканила та. — И вообще обсуждать с кем-либо наши отношения.

— Слушайте, у нас мало времени, давайте потом поругаемся, а? — вмешалась я. — Здесь вот совсем не время и не место это делать. Мало ли что может слу…

Вибрация и громкий вой сирены оборвали меня на полуслове, заставив подскочить на месте.

— Что происходит⁈ — взвизгнула Иланна.

— Почувствовали нашу магию, или узнали обо мне! — выпалила я. — В любом случае ничего хорошего, так что пора валить! Ходу к выходу, он тут рядом! Сейчас на машину коменданта сядем и мчим к порталу!

— Не выйдет, — сказал Ланс, что-то быстро читая в кейлоре. — Поступил приказ на полную блокировку комплекса. Даже если добежим до машины, нас с территории уже не выпустят.

— И что делать? Прятаться⁈ — нервно уточнила Дианэ. — Так найдут ведь! Может, и правда прорываться с боем…

— Успокойся! — рыкнул Ланс. — Во-первых, тревога объявлена не из-за нас. В сводке указано внешнее нападение. Во-вторых, нам в принципе машина на хрен не сдалась, здесь есть резервный междугородний портал. Идем к нему.

— Портал? У жрецов? — Дирион присвистнул.

— Вот вам и противники магии. Лицемеры, — выдохнула я, сжимая пальцы в попытке хоть немного успокоиться.

— Ну он заминирован, и при необходимости уничтожается по щелчку пальцев, если тебе от этого будет легче, — коротко хохотнул Ланс. Правда, сразу же посерьезнел и добавил: — А еще через него сейчас собираются эвакуировать Светлейшего.

— И потом портал точно уничтожат! — в панике воскликнула Иланна. — Мы должны их опередить!

— За мной, — Ланс развернулся и побежал по коридору, из которого мы пришли.

Мы поспешили за ним по переплетениям коридоров, пока впереди не показалась уводящая вниз лестница. Здесь Ланс вдруг затормозил и оглянулся на Алана.

— Резерва на пару заклинаний хватит? Сможешь коридор за нами обрушить?

Несмотря на то, что выглядел тот по-прежнему паршиво, ответил уверенно:

— Да.

Видимо, не только Иланна, но и ребята подкачали его силой.

— Тогда сделай это, — утвердил Ланс. — Скрываться уже смысла нет, а выиграть хоть немного времени надо. Так им придется идти в обход.

Ярко-алая звезда заклинания сплелась почти мгновенно, и Алан ударил. Слепящее пламя дугой прошлось по каменному своду, отчего тот задрожал, загудел, а затем как-то вдруг разом рухнул вниз. Нас обдало пылью и гарью, заставив закашляться и поторопиться спуститься вниз по лестнице. Там, в конце короткого коридора, виднелись широкие закрытые двери.

— Портал за ними, но там охрана, — предупредил Ланс.

— Не страшно. Разбирайтесь с ними, щит я поставлю, — сказала я.

— Сил хватит? — Обеспокоенно уточнил Дирион.

— Не будет хватать, займу у охранников, — криво улыбнувшись, ответила я и активировала искаритов.

Огонь Алана, испепеливший двери, и ощерившийся тонкими иглами щит возникли одновременно. Почти тотчас раздался треск оружия и звон хрусталя, показывая, что реакция у охраны портала была отменной. Но уже через несколько мгновений рослые бойцы стали падать. И пусть их оказалось в несколько раз больше, чем наверху, для находящихся под защитой жизнетворцев это было неважно. Не прошло и пары минут, как Дирион и Ланс усыпили их всех.

«А смогли бы мы справиться без них?» — мелькнула мысль, но я ее тут же отбросила.

Какая теперь разница? Лучше переключиться на более важные вещи. Например, показать Дианэ, Дириону и Лансу координаты выбранных миров, куда можно отправиться. После появления у межмирового портала времени на размышления может и не быть.

Впрочем, как оказалось, об этих отсталых мирах они знали не больше моего. Только Ланс об одном из них мельком слышал, что там процветает торговля запрещенными веществами. Хорошо это или плохо в нашем случае, решить так и не смогли. С одной стороны, сейчас послабления для нарушителей