– В шкафу, – кивнул Никита на подвесной буфет. – Рядом с сахаром и пряностями. Мы им даже не пользовались никогда.

Внимательно изучив его растерянную физиономию, покосившись на расстроенную Ксюшу, Волостной удрученно покачал головой и шагнул к буфету. Извлек бутылочку, в которой оставалось меньше половины, открыл, понюхал, поморщился, затем добрался до раковины и вылил содержимое – от дальнейших грехов подальше.

– Я просто восхищен кем-то из вас, господа…

– Мы все умрем? – неуверенно осведомилась Валентина Максимовна.

– Вы – возможно, а лично я не собираюсь.

– Да не делали мы этого! – воскликнул прокурор.

– За вас – не знаю, но я точно этого не делал, – пробормотал обретший дар речи адвокат.

– Это они! – выстрелила пальцем в Никиту уверенно сходящая с ума судья Лужина. – Это наверняка они, что бы вы тут ни говорили! Почему мы терпим то, что они шатаются по дому?!

– Так это ВЫ терпите! – рассвирепела Ксюша. – Да кто вас сюда звал?! Вы вторглись в этот дом, явились неизвестно откуда, теперь убиваете друг друга, а мы, выходит, во всем виноваты?! Да пошли вы все на хрен! – заверещала она, сжимая кулачки. Никита с удивлением отметил, что истерика подруги была не наигранной.

– Успокойтесь! – рявкнул Волостной, вскидывая руку. Дождался полной тишины. – В чем мы можем быть уверены, господа, так это в том, что эти двое, называющие себя Тимофеем и Евдокией, в последние два часа в гостиную не входили. Здесь были только мы. И что-то не припомню, чтобы утром на столе стояла бутылочка с водой. На нее бы точно кто-нибудь покусился – но нет. Вывод, господа?

– Вот черт… – пробормотал полковник, хватаясь за сигарету.

– Вспоминайте, – теребил присутствующих Волостной, – может, кто-то обратил внимание? Действие, кажущееся рядовым, в конкретной ситуации становится общественно опасным…

– Ну, не помню я! – всплеснул руками адвокат. – Не смотрел. Кабы знать… Утром хватал что-то со стола, допил коньяк. А воду пил из «Карачинской» полторашки – после меня еще прокурор допивал.

– Пискунов, ты возился возле стола! – взвизгнула Валентина Максимовна. – Признавайся, убивец!

– Ага, это я вас всех убиваю! – заорал, багровея, чиновник. – Головой бы хоть думала, тупая стерва!

– Отличный аргумент, – загоготал полковник и примолк, уткнувшись глазами в коченеющий труп.

– С вами разговаривать, то же самое, что с автоответчиком, – сокрушенно вздохнул Волостной. – Грустно смотреть, господа, как вы дружными рядами шагаете в могилу. Ладно, черт с вами, – он раздосадованно махнул рукой. – Екатерину Семеновну нужно вынести на крыльцо – в естественный, так сказать, холодильник. И убрать бы здесь… – он брезгливо уставился на пятна рвоты.

С этими словами Ксюша как-то ненавязчиво стала смещаться к выходу из гостиной. Никита поставил на журнальный столик бутылочку со смертельной жидкостью и тоже начал отступать. Бутылкой вооружился прокурор, понюхал, перекривился.

– А эту штуку куда?

– А это вам на утро, Иннокентий Адамович, – бросил полковник.

Они стояли посреди холла и тихо переговаривались, не чувствуя царящего здесь холода.

– Знаешь, милая, меня преследует ощущение, что кто-то из присутствующих нас узнал. Не знаю, чем вызвано ощущение, но уверенность растет. Это тот паршивец, что осуществляет злодеяния. Как бы ни меняли мы свою внешность, он нас узнал, но предпочел никому не сообщать.

– Мы в опасности? – напряглась Ксюша. – Не забывай, Никита, что мы в любую минуту можем уйти. В тайнике пистолет, не станут же они бросаться на оружие с голыми руками. Или вызвать полицию, МЧС – во всяком случае, мы остановим убийства…

– Но мы себя реально подставим. Я еще не сориентировался, угрожает ли нам опасность. С одной стороны, убийце выгодно прикончить всех, выжить самому, а потом сдать нас органам – дескать, мы и есть убийцы. Если вскроется, что мы организовали похищение, то на нас повесят и убийства. С другой стороны, если выживем мы и он, то все его труды насмарку, мы сдадим его во время допроса, найдется ушлый мент, который захочет проверить наши слова. Поэтому, как бы ни был у него велик соблазн подставить нас под свое творчество, он должен пытаться нас прикончить. Единственное, о чем он не знает, – это об Андрюхе с Павликом на вездеходах. Кабы знал, не стал бы зверствовать, смирился… Теперь я точно вижу, дорогая, что убийства не спланированы. Они задуманы спонтанно одним из присутствующих. Чувствуется рука дилетанта. Он изобретателен, использует все, что находит под рукой. Пока ему везет.

– Но я не понимаю, что он намерен делать, когда останется один? Допустим, он и нас прикончит…

– Куда уж проще. Мы убили десятерых, а он такой находчивый, что с нами справился. Все отвратительно, дорогая, камеры не работают, мы не сможем потом ничего смонтировать. Есть соблазн отправить это дело на самотек, заботиться лишь о собственной безопасности. Не знаю, как тебе, а мне этих людей не жалко. Но напрягает, что кто-то взял на себя функцию палача и начинает наводить свои порядки, это не только напрягает и пугает, но и бесит…

– Уязвлено твое профессиональное самолюбие, – усмехнулась Ксюша.

– Называй как хочешь, спорить не буду. С этого часа нам нужно осторожно ходить по дому. Выверять каждый шаг, следить, чтобы ничто на нас не упало, смотреть внимательно под ноги, чтобы никуда не провалились. По возможности не разлучаться. А если неопознанный товарищ начнет форсировать события, возьмет, например, нож и пойдет тупо резать оставшихся… Вот дьявол… – Никита поморщился. – Знаешь, до меня только сейчас дошло, какую чудовищную ошибку мы совершили. Вернее, я совершил…

– Что такое? – заволновалась Ксюша.

– Когда этих гавриков сгрузили в гостиной и ушел вездеход с ребятами, прежде чем мы поднялись наверх в свою комнату, я машинально запер на задвижку дверь из холла на улицу…

– Мудро, – пробормотала Ксюша.

– Да, я это сделал, каюсь. Голова была занята другим. А сейчас вспоминаю, и просто мороз по коже… Они очнулись, посидели в гостиной, потом повалили на улицу. Первый отомкнул задвижку, и они посыпались на крыльцо. Вероятно, в тот момент у подавляющего большинства ничто не стукнуло в голове. Но кто-то мог сделать зарубку в памяти. Если после отъезда похитителей дом стоит, запертый изнутри, значит, кто-то из находящихся в доме причастен к их появлению здесь…

– А если вспомнить решетки на окнах первого этажа – то есть невозможность уйти иным путем… – усмехнулась Ксюша. – Не вини себя, Никита, ошибки – наши верные спутники. Давай подумаем, кто из оставшихся такой прыткий? Мужчина или женщина? Это тот, на кого думаешь в первую очередь, – полковник или следователь? Или тот, кого подозреваешь меньше всего, – Пискунов, судья Лужина?

– Гадать не стоит, – загадочно усмехнулся Никита. – Самое занятное, дорогая, что я догадываюсь, кто это может быть, во всяком случае, все на данного персонажа указывает, но требуется подтверждение информации. Мы должны извернуться, чтобы он сам во всем признался, а иначе нам припишут массовое убийство…