-Пить, - простонала, открыв глаза, голова кружилась, меня приподняли и дали напиться, снова уложив в кровать.

-Сколько я тут?

-Пять дней. - капитан сидел рядом на кровати.

-Значит ещё два дня. Убей меня! - твердо посмотрела на него.

-Я не смогу! Ошейник не даст этого сделать! - он растерянно смотрел на меня.

Я закрыла глаза, призывая тьму, хоть капли, звала и просила смерти, но она молчала, подпитывать меня больше некому, он оборвал нити…

Я замолчала на два оставшихся дня, капитан пытавшийся меня уговорить, сдался, поняв, что это бесполезно, утром того дня, когда должен был прийти Хозяин, я с трудом выползла на улицу. Мне хотелось последний раз посмотреть на свет дня. Я стояла и щурилась, греясь в его тепле, рядом раздались шаги, я знала, что пришел он.

-Мой ответ нет!

Одним ударом он свалил меня на землю, со всего размаху впечатывая ногу в ребра. Сцепила зубы, не издавая даже звука.

-Как в таком хрупком теле столько силы духа? Как? - поднимая меня за волосы и смотря мне в лицо.

-Тебе не понять, но спасибо, что перед смертью обрезал нити… - рассмеялась ему в лицо и плюнула кровью, скопившуюся во рту, на маску.

-Ах ты, тварь! Тогда вот последний довод для тебя! Ведите!

Стража выволокла избитого капитана, он даже не смог стоять на ногах.

-Ну вот, его жизнь на кону твоего упрямства!

-Прости, - он смотрел на меня твердо, словно прощаясь.

-Умри с честью! Возвращаю то, что забрала у тебя, - я правильно его поняла, жить он не хочет. Ядовитая тьма, что я забирала у него, мгновенно вернулась к нему, пожирая.

-Я требую долг перед смертью! - он бился в конвульсиях от боли, его лицо перекосилось.

-И чего же ты хочешь? - хозяин смотрел на капитана.

-В качестве долга перед смертью, я требую у богов твоего бесплодия! - он качнулся, падая от навзничь, его глаза закрылись, и дух покинул тело.

-Я знаю, мы ещё встретимся, маленькая птичка! - и исчез. На чистом небе загрохотал гром, сверкнула молния и ударила в тело капитана, испепеляя его в прах, его воля была исполнена.

-Ну что же, значит ты мне больше не нужна… в пыточную ее, оставлять в живых столько, сколько можно.

Меня подхватил одной рукой, огромный человек, в кожаном фартуке, мы спустились в подвал, на несколько этажей ниже, зашли в комнату, в которой все было пропитано кровью и болью. Палач обмотал меня цепью и подвесил на крюк, как кусок мяса. Сорвал с меня робу и ткань с бедер, и груди, равнодушно окинул тело и начал перебирать инструменты.

Я поняла, это конец, обессиленно повисла на цепях, обернутых вокруг тела.

Внезапно стены замка дрогнули, палач моментально схватил меч и убежал из комнаты, я проводила его с горечью. Все же я надеялась, если не умереть, то хотя бы побыть в темноте беспамятства, там не было боли. Я провисела очень долго, чувствуя, как трясутся стены замка, как сыпется пыль из щелей, чувства пропали, осталось ожидание, я была уверена, сегодня я уйду.

Дверь с грохотом отворилась, на пороге стоял Хозяин, без маски, его лицо в шрамах было перекошено от злости.

-Я обещал тебе, что заберу с собой, - он двигался рвано, на пол тягуче капала черная кровь.

-Забирай, буду благодарна… - я спокойно смотрела на приближающуюся смерть… он занес меч и воткнул в меня, точно в грудь.

-Спасибо, я прощаю тебя, пусть тебя ждёт хорошее посмертие, - эти слова я произносила с трудом, но я улыбалась и искренне благодарила его. Внезапно из его груди показался кончик меча, Хозяин удивленно оглянулся на того, кто стоял сзади, и рухнул замертво к моим ногам.

За ним стоял Таир.

-Ты опоздал, я теперь дочь тьмы, - наконец-то проваливаясь в объятья Смерти.

***

Тьма приняла меня в свои объятья, как родную, покачивала на руках, забирая боль, у меня снова отросла рука, и были длинные волосы. Я была прежней, и не помнила о том, что случилось, я ничего не помнила, мне было хорошо. Тьма подарила мне забвение и покой. Большей частью я спала и иногда ходила, тьма любила принимать странные силуэты и видения. Мне казалось, это игрой, я пыталась вспомнить что это, если узнавала, то получала от тьмы поглаживание по спине, нет, то она молчала, снова и снова подсовывая мне образы.

Иногда она играла со мной в прятки, я пряталась, а она искала, было смешно, конечно, куда я могла от нее спрятаться. Было весело я слышала, как мой смех разносился по огромному пространству. Мне было хорошо, и я была счастлива.

Идиллия была нарушена во сне, мне стали снится сны, кто-то настойчиво говорил со мной, но слов не было, иногда проступали лица, но я их гнала от себя, кричала на них.

-Уходите! - начинала плакать, уже просыпаясь… хотя как я могла плакать, если меня нет, я же мертва…

Тьма переживала, гладила меня, качала на руках, а потом отпустила впервые погулять в лес, настоящий, живой, ночной… Звуки оглушили меня, я стояла, испуганная, на полянке с цветами, которая освещалась ночным светилом, оглядела себя, на мне было чёрное платье, длинное со шлейфом, открытые плечи, белая, словно снег кожа, волосы водопадом прикрывали мне спину и большие черные крылья.

Шагнула и покачнулась, я забыла, как ходить ногами, там во тьме я передвигалась просто, желая этого. Приподняла подол платья, обуви не было, но я не чувствовала дискомфорта, сделала ещё шаг, оглядываясь, под моими ногами даже цветы не помялись.

Сделала ещё несколько шагов, и села на большой круглый камень, сорвала аккуратно цветы и сплела венок, украсив свои волосы. На поляну вышло существо, высокое, чёрное как мои волосы, четыре мощных ноги, огромные крылья как у меня, откуда-то пришла мысль, что это Пегас. Он спокойно улёгся на траву возле меня и положил морду мне на колени, я погладила его бархатный нос.

-Хорошо тут, правда, но шумно, я привыкла к тишине… там хорошо, уютно.

Пегас шумно вздохнул. Из леса выступила тень, мужчина, большой, с черной косой на плече, в его глазах была боль.

-Тебе больно? - удивленно смотрела на него, вроде ран не видно.

-Больно…

-У тебя что-то болит?

-Да, душа…

-Почему?

-Я потерял часть себя…

-Разве это возможно? - я удивилась.

-Да. Ты помнишь, кто ты? - он смотрел на меня с тоской, мне стало неуютно, и я зябко передёрнула плечами.

-Нет, - подумав, ответила, - А зачем мне помнить? Посмотри, как тут хорошо. - я показала рукой на поляну, - Меня сегодня отпустили погулять… вот у меня друг появился, у меня никогда не было друзей, там пусто, только мама рядом. - я погладила морду Пегаса, мои тонкие белые пальцы поражали контрастом цветов на черной морде.