Остается надеяться, что Адам не будет разочарован, подумала она, последний раз пробегая блеском по слегка подкрашенным губам. Раздался звонок в дверь, и, подхватив шифоновый платок и сумочку, она поспешила вниз.

С бешено стучащим сердцем она увидела сквозь стеклянные панели в двери сияние светлых волос. Все пройдет отлично, словно заклинание, мысленно твердила она. Все получится!

— Здравствуй, Адам.

— Значит, сообщение на автоответчике все-таки не было шуткой? — Адам, казалось, не был сражен наповал ее чувственной красотой, но это не испортило ее решительного настроения. «Интересно, что именно ты решила сделать, Анна?» — спросил тоненький назойливый голосок из глубины ее подсознания, но она только отмахнулась.

— Какие могут быть шутки! — Анна лучисто улыбнулась, но Адам продолжал подозрительно рассматривать ее. На нем был темный костюм, тот же, что и в день их знакомства. Адам был непростительно великолепен. — Жаль, что мама и папа не смогли принять твоего приглашения.

— Тебе действительно жаль? — Темная бровь скептически приподнялась.

— Вообще-то... — заговорила Анна, раздраженная тем, что Адам, похоже, не собирался участвовать в той соблазнительной игре, которую она затевала. — Вообще-то, нет, мне не жаль. По крайней мере, не было жаль.

Он усмехнулся, и его глаза весело заблестели.

— Честно говоря, учитывая наши с тобой непримиримые характеры, я не рассчитывал на такой... — он откашлялся, и Анна поняла, что ее старания выглядеть ослепительно все-таки оправдали себя, — на такой теплый прием. Анна Лейси, ты удивительная женщина.

— Не слишком лестно, — начала было она, — если вспомнить...

— Обсудим это потом, — медленно произнес Адам и посмотрел на часы. — Столик заказан на восемь. — Неожиданно он наклонился вперед и дотронулся до ее шелковистых волос. Потом произнес восторженно: — Великолепная прическа. Пойдем. — Взял Анну под локоть и повел к машине.

Хотя Анна и собиралась очаровать Адама, она была изрядно взволнована его коротким замечанием. Она опустилась на кожаное сиденье и не успела выровнять дыхание, как заурчал двигатель, и машина тронулась с места.

— Я закрыла дверь? — встревожилась она.

— Закрыла, — ответил Адам. — Скажи, я говорил, что сегодня вечером ты невероятно прекрасна? — небрежно спросил он.

— Еще нет.

— Ты простишь меня, если я немедленно восполню свое упущение?

— Я подумаю. Знаешь, мне не часто приходится наряжаться. Откровенно говоря, не представляю, как Хоуп умудряется каждый день выглядеть потрясающе. Хотя ее внешность, в отличие от моей, требует меньшего приложения сил.

— Возможно. — Он перехватил ее враждебно вспыхнувший взгляд и опять перевел глаза на дорогу. — Но почему-то у меня нет желания сорвать с нее одежды, взлохматить ей волосы, — хрипловато заметил он.

— Тогда ты один из немногих мужчин моложе девяноста, которым не хочется этого сделать, — ответила Анна, впрочем, не настолько холодно, как намеревалась. У нее вдруг запершило в горле.

Хватило нескольких слов Адама, чтобы превратить ее в комок нервов. Разве я не собиралась сегодня вечером круто поменять ход событий? — спросила она себя. Наивная дурочка, вот кто ты такая, Анна! — с отвращением осознала она. Глупая девочка, всегда, когда дело будет касаться Адама Дикона, ты будешь плясать под его дудку!

Ресторан, который располагался в дорогом отеле, удивил ее уютной обстановкой. Несмотря на время года, в камине потрескивали дрова, французские окна были распахнуты, так что в зал проникал аромат летней ночи.

— Никогда не была здесь, — проговорила Анна, пока улыбчивый официант принимал их заказ. — Приятное место. Терпеть не могу заведения, где так темно, что невозможно разглядеть блюдо, которое тебе подают.

— Разве приглушенный свет не создает романтическое настроение?

— Против свечей я не возражаю, — хрипло промолвила она, ее пальцы потянулись навстречу огонькам, которые мерцали между ними.

— Очень хорошо. — Он поймал ее руку и, глядя прямо в огромные всполошенные глаза, медленно поднес к губам. Безумно эротично он поцеловал ее ладонь, и искорки возбуждения побежали вверх по руке. — Мне тоже нравится видеть то, что я делаю.

Все тактические планы Анны куда-то исчезли, стоило ей только услышать его низкий, бархатный голос и увидеть желание в поблескивающих зеленых глазах. Ее начала обволакивать медленная истома, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Что ты наделал! — произнесла она, слабо улыбаясь. — Я не смогу проглотить ни кусочка.

— Почему? — Тепло и нежность его удивленного взгляда окутали ее золотистым покрывалом.

— У меня комок в горле, вот здесь. — Она тронула пальцами ямочку у основания шеи, где поблескивала золотая цепочка.

Адам отпустил ее руку и прикоснулся к теплой ямке. Глядя на нее завороженным взглядом, он провел пальцем по голубоватой жилке, внутри которой бешено колотился пульс.

— Хочу целовать тебя здесь, и здесь, и здесь... — Его палец постепенно опускался и вскоре достиг глубокой ложбинки между ее грудей.

— Адам, — шепотом взмолилась Анна.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя. — Что-то первобытное было в его голосе Он снова посмотрел ей в лицо, и она увидела, что на его высоких скулах выступил румянец.

— Сэр, мадам... — Рядом появился официант с заказанными блюдами.

Как Анна и предполагала, у нее напрочь пропал аппетит.

— Как близнецы? — спросила она, пытаясь говорить непринужденно.

— Веселы и здоровы. Если тебя интересует самочувствие Джейка и Кейт, то они тоже в порядке, но в данный момент вовсе не дети занимают мои мысли. Ты приняла мое приглашение потому, что тебе нравятся мои племянники?

— Нет.

— Тогда почему, Анна? Почему ты здесь? — настаивал он. — По какой причине ты согласилась? Или ты задумала довести меня до безумия?

— Невыносимо было так долго не видеть тебя. — Она говорила быстро, уже без напускного спокойствия. — Глупо... отрицать это. Господи, я все порчу! — сокрушенно пробормотала она. Мятущимся взглядом Анна посмотрела в сторону двери.

— Успокойся.

— Я пытаюсь сказать, что готова пойти на компромисс, — тихо призналась она. Принять решение было легко, но где взять смелость, чтобы выполнить его? Адам молчал, и она рискнула продолжить: — Ты говорил, что лучший способ снять наваждение — посмотреть ему в лицо.

В его глазах мелькнул проблеск какого-то чувства, близкого к гневу.

— А если я ошибался?..

— Вряд ли, — ответила она с невеселой иронией. — Адам Дикон ошибался? Разве такое возможно?

— Что, если эффект окажется противоположным? — добавил он, не обращая внимания на ее мягкий укол.