– Этого конверта с утра не было! – заверила я и начала читать письмо.

– Это же бред сивой кобылы! Чушь собачья! И утром здесь письма этого не было! Лорд Ливарелл, что-то случилось! Надо её найти!

– Так, Кристина, успокойся! Иди-ка ты на пары. А я сообщу куда следует. Мы во всём разберёмся. Найдём мы твою соседку. Письмо заберу – это весомый аргумент для открытия личного дела и проверки сигнума.

– Но…

– Никаких «но»! Иди учись. Как что-то выясним, дам знать.

* * *

Я сидела в дальнем углу аудитории. Полноватая профессорша стихийной науки о бифуркации земельных систем нудно вещала о… о чём – не знаю. Мысли бешеной каруселью крутились вокруг письма Алисы. Написано вроде её почерком. Но текст был неправильным от начала до конца. Бред, бред и ещё раз бред! Рыжая в принципе не могла всё бросить из-за Троя. Она же любила не его, а магию. А это как раз повод не сбегать из академии, где этой самой магии обучают. Дьявол! Алиса! Что за фигню ты написала?!

– Кристина?.. Соловьёва!

– А? – До меня не сразу дошло, что в аудитории висит гробовая тишина, а профессорша вопросительно смотрит на меня. Бли-и-ин. Мне, похоже, был задан вопрос, а я даже не знаю какой. Не до того сейчас!

– Не в вашем положении витать в облаках! Я для чего здесь, по-вашему, распинаюсь? Такое поведение неприемлемо! Подготовьте к следующей паре доклад на эту тему!

– Какую тему? – машинально уточнила я.

– Возмутительно! Вопиющая наглость! Прошу покинуть аудиторию, вы всё равно не слушаете! А в следующий раз жду доклад!

Я молча вышла в коридор, преследуемая злорадным смешком Унции. Тему я потом у близняшек спрошу. Подумаешь, доклад. Ерунда. Сейчас важнее найти Арса и ещё раз поговорить. Может, он уже посмотрел этот сигнум?

Но лорда не было ни в ректорате, ни в деканате. Неужели он отправился вести пары?! Надеюсь, нет. И что он серьёзно отнёсся к ситуации. Что теперь? Какая-то мысль крутилась в моей паникующей голове, но всё время ускользала. Я шумно выдохнула. Сосредоточься, идиотка! Та-а-ак, соседки нет со вчерашнего дня. На парах она была, а на обеде уже нет. Надо ещё раз спросить её подруг, куда они пошли после пар вчера. Что ещё?

Размышляя, я дошла до лобби и устроилась в мягком зелёном кресле. А если Алиса не была со мной откровенна на самом деле, если это всё показуха? А в реальности она человек, которого я совершенно не знаю, и у неё действительно разбито сердце?! Да не-е. Алиса не стала бы так врать. Зачем? Смысла не было.

Я оглядела стихийный зал. Студенты разошлись по аудиториям. Только две огневички сидели на красном и судорожно листали конспекты. Красные! Точно! Конверт! У меня же есть свидетель!

Перепрыгивая через две ступеньки, я неслась в комнату.

– Шиша-а-а! Ты где? Выходи! – Я заглянула под ванну.

– Ш-ш-ш-ш?

– Шиша! Алиса пропала! Ты видел, кто принёс красный конверт? С утра его не было в нашей спальне! Я бы заметила! Значит, кто-то его подложил!

– Ш-ш-ш-ш!

Я не поняла.

– Сосредоточься! Бли-и-ин! Это Трой был, да?

– Ш-ш-ш-ш!

Прозвучало, как «нет».

– А кто? Подруги Алисы? Гайта?

– Ш-ш-ш-ш!

В голове вдруг всплыл образ девицы, выдающей мне одежду и ключи от комнаты.

– Энджи?!

Я помчалась к немагичке. Найти её удалось не сразу.

– Да, я занесла конверт с утра к вам в комнату. Нашла его перед дверью на полу. Поскольку на конверте было указано ваше имя, я решила, что письму место внутри комнаты, а не снаружи, где его могут забрать непорядочные руки.

Я ушла от коменданта в растрёпанных чувствах. Да уж, здесь было над чем подумать.

На оставшиеся пары я сегодня забила. Всё равно голова не тем занята. Несколько раз выходила искать лорда Ливарелла, но безуспешно. Ну, Алиса, если ты действительно где-то развлекаешься, то я собственными руками тебя задушу!

Шиша крутился под ногами. Тоже переживал.

Жизнь в детском доме научила меня ни к кому не привязываться, поэтому в сердце своё я пустила только двоих: однокурсницу Вику, ставшую мне почти сестрой, и Алекса – мою первую любовь. Оба ожиданий не оправдали. Поэтому я думала, что всё, больше никаких близких отношений, никаких привязанностей себе не позволю. Так почему тогда нервничаю и переживаю за рыжую соседку?

Я ещё раз мысленно вернулась к записке. Одно ясно: текст рассчитан именно на меня. Про швабру и разбитое сердце взято из моего рассказа про бывшего парня-предателя. А «Гадский козёл», да ещё и с заглавной буквы?! Она же сама говорила, что козы – хорошие животные и нечего их обижать. По всему выходит, письмо – жирный намёк, вот только на что? На предательство? Трой?! А кто же ещё… Почему просто не написать, что он предатель? Почему конверт лежал снаружи? Это всё какой-то дешёвый спектакль!

Мысли прервал стук в дверь. Я с надеждой бросилась открывать. Арс, как всегда, в белой рубахе и расшитом камзоле вошёл в комнату.

– Плохие новости, Кристина из Орска. Сигнум леди Йохансен находится далеко за пределами города. Совет высших магов отправил погоню. Но если она успеет пересечь границу Ампелоса, то мы уже не сможем её отслеживать и она будет отчислена из академии.

– Что, вот так у вас всё просто? – Я кипела от возмущения. – Нет девушки – нет проблем? Так, что ли?!

– У нас нет власти в других государствах, как и у них в нашем. Если таков выбор Элис Йохансен…

– Нет! – перебила я лорда. – При чём здесь выбор? Происходит что-то странное! Почему она не сказала мне?

– Может, потому что ты стала бы её отговаривать?

– Тогда почему она конверт под дверью оставила, а не на столе? Я же говорила, что не было его здесь утром!

– И откуда информация?

– Энджи рассказала. – Почему-то упоминать ахатина не хотелось. – Она нашла утром конверт в коридоре на полу и занесла в комнату. У неё же есть ключи от всех помещений. Алисы нет со вчерашнего дня, а конверт нашёлся только сегодня. Как так?

– Может, подруг попросила подложить, чтобы выиграть фору и уехать подальше, – предположил лорд Ливарелл.

– Её подруги вообще не в курсе происходящего! – Хотелось рычать – вот что он за упёртый баран! – Алиса написала это письмо для меня. Чтобы я поняла, что случилось что-то плохое! Она ведь знала, что я не люблю обращение «дорогая». Кристиной она меня никогда не называла. Только Стине. По-норвежски. А также подпись «Элис», я-то её Алисой называю. Весь текст – полный бред! В самом содержании скрыто указано, что Трой – предатель! Нужно его допросить!