благодарила водителя за заботу, в которой сейчас нуждалась как никогда.

Из последних сил, всё же удалось встать на дрожащие ноги и сесть снова в машину.

— Включу кондиционер посильнее, — водитель наблюдал в зеркало заднего вида.

— Угу. Спасибо.

Автомобиль мчался по трассе, сокращая нашу дистанцию с Дэном.

«Пятнадцать минут». Навигатор озвучил время прибытия, сердце заколотилось как бешенное. Какие-то пятнадцать минут, и я буду на месте. Через пятнадцать минут решиться моя судьба.

Как категорично звучали мои мысли.

На моём лице не было удивлений, когда мы начали заезжать в частный сектор, это было очень похоже на Дэна. Видимо он не любил делить своё пространство с кем-то и пересекаться с соседями. Проезжая через жилой комплекс, мы углублялись всё дальше и дальше. Дома уже заканчивались, и нас постепенно начал окружать лес. Я ерзала на сиденье, нервно расчесывая руки. Волнительнее, чем на сдаче экзаменов в университете.

Дожили, Эмили волнуется из-за паренька. Скажите мне такое года два назад, высмеяла бы. С этими мыслями мы дальше заезжали в лес, где на небольшой опушке виднелся дом.

«Вот это он спрятался, конечно», — шептала себе под нос.

Приехали. Машина остановилась около забора, а вместе с ней и моё дыхание. Я снова забыла, как дышать, говорить. Страх поглощал моё тело, ведь если и, правда, он начал свою другую жизнь, жизнь без меня. Завел себе девушку, а я сейчас ворвусь к нему без предупреждения. Простите, пододвиньтесь.

— Я пошла, — смотря на водителя, открыла дверь и вышла на улицу.

Вдыхая свежий лесной запах, стояла на месте. Было так волшебно тепло, птицы ещё запевали свои песни. Хотелось остаться здесь навсегда.

Мне всё же удалось сделать несмелый шаг, потом ещё один и ещё. Я приближалась к его логову, оставляя всё позади. Все воспоминания, все мысли и фантазии, которые успела накрутить за этот год. Скрещивала пальцы в надежде, что Дэн всё это время был моим и только моим.

Постучаться в дверь стало ещё тем испытанием, я смотрела в черное полотно и не могла пошевелиться. Сотни раз я прокручивала этот момент, когда вся такая смелая, стучусь в дверь, и предо мной появляется Дэн. Но почему-то моё воображение представляло, что там есть кто-то ещё. Мои негативные стороны сами рисовали сценарий, и каждый раз он был не в мою пользу.

Рука наконец-то поднялась и, сделав небольшие удары, я подалась ближе к двери, пытаясь прислушаться к звукам. Никаких посторонних шумов не было. Набравшись смелости, снова постучала в дверь, но уже сильнее. Тихие шаги за дверью становились громче. Сердце упало в пятки тысячный раз, когда замок в двери начал поворачиваться.

Дверь открылась.

Мы оба молчали и смотрели друг на друга.

Время перестало существовать. Он всё так же красив, как и год назад. Никто не проронил ни звука, лишь в глазах можно было прочесть удивление. Дэн сдался первым, он сделал шаг на встречу, всё так же пристально смотря своими темно-кофейными глазами, которые с первой встречи отпечатались в моей голове. Гипнотизируя, словно яд, он разливался по телу и парализовывал. Медлил, будто спрашивал разрешение. Я заворожено наблюдала за ним. Волнение молниеносно распространялось мелкой дрожью по телу и, чем ближе он подходил, тем крупнее она становилась. Сердце увеличивало свои обороты и казалось, что оно выпрыгнет из грудной клетки прямо в его руки. Было невозможно отвести свой взгляд. Я так скучала.

Дэн сделал последний шаг, а после медленно наклонился. Его чувственный взгляд скользил по лицу и мягкие губы бережно прикоснулись к моим. Я ответила нежно. Его руки легли на талию и с каждым поцелуем, всё сильнее сжималась ткань моей кофты ладонями. Мне хотелось послать всё к чертям прямо сейчас и ничего не спрашивать и не знать правды.

Мои руки скользили по его груди, а потом поднимались на затылок, зарываясь в волосы. Дэн спускался поцелуями к шее, они становились всё более длинными. С каждой секундой разум покидал мою голову. Мне было необходимо быть еще ближе. Дэн вдруг замер.

— Черт! Прости, — он отступил назад. Я в замешательстве вглядывалась в его лицо.

— Всё…всё нормально, — врала. Это отстранение волновало меня больше чем сама ситуация, что только что произошла.

— Я не должен был так реагировать, — взволнованно, теребил волосы на затылке.

— А как должен был? — напряжение не отпускало моё тело. Хотелось разреветься и провалиться сквозь землю.

— Хотя бы спросить «как ты?», — лицо растянулось в улыбке. — Хотя бы пригласить пройти внутрь.

Дэн не переставал улыбаться, но я все ещё стояла в напряжении.

— Проходи, пожалуйста, — он сделал шаг вбок, освобождая проход.

— Не помешаю?

— Кому? Мне?

Я сверлила его взглядом. Было неловко спрашивать об его отношениях, даже после поцелуя.

— Мой дом всегда открыт для тебя.

И зачем ему быть таким милым? Я продолжала стоять на месте и молчать.

— По правде, я боялся, — продолжал он. — Больше никогда тебя не увидеть. Что ты не сможешь меня простить, за то, что вот так ушел и оставил тебя.

— Зачем же тогда ушел? — обида ещё сидела внутри.

— Пытался защитить тебя от своего окружения, — он чуть наклонился в мою сторону и пальцами нежно убрал прядку с моего лица.

— А сейчас? — щурилась.

— Поменял всё свое окружение, — довольный собой, он облокотился о стену и скрестил руки на груди.

— Теперь без перестрелок? — чуть ближе подкралась к нему.

— Именно. Я обещал Антону и тебе.

— Мне? — непонимающе переспрашивала.

— Именно, просто не произносил вслух.

— Я тоже обещала тебе кое-что, — загадочно смотрела на Дэна и молчала.

— О чем ты?

— А да, себе, — в этот миг мне стало так спокойно рядом с ним. — Обещала быть счастливой… Ты же не против, если я буду счастлива здесь?

Он молча смотрел прямо в глаза ничего не отвечая.

— Или ты против? — сердце сжалось.

— Нет, конечно, нет! — он потянулся ближе, заключая в объятия и поцеловал в висок.

— Совсем?

— Тебя ждал всё это время!

— Дэн!

— Я серьезно! Собирался на днях ехать за тобой, но ты опередила! Думаешь, я бы вот так тебя оставил навсегда?

Смех раздавался по пространству. Это помещение наполнилось теплом, нежностью и любовью. И даже спустя время, несмотря на преграды, каждый смог найти друг в друге своё безопасное место.

И даже после смерти я стану ангелом и буду охранять её покой…

Дэн.