Вблизи Андрей оказался немного похож на актера Хью Гранта. Актер Хью Грант, несмотря на некоторую слащавость облика, мне очень нравится. Никогда бы не подумала, что, встретив в реальной жизни мужчину, похожего на Хью, испытаю чувство легкого отвращения. Лучики-морщинки вокруг глаз в случае с Хью говорят о живости его характера. Точно такие же морщинки на лице Андрея говорили о депрессии и злоупотреблении алкоголем.

— Куда пойдем? — поинтересовался мой новый знакомый.

Я предложила выпить где-нибудь чашечку чаю. Андрей галантно распахнул дверцу машины, приглашая меня сесть. Данное предложение меня несколько напрягло, но, немного подумав, я все же села, сразу предупредив, что очень ограничена во времени, поэтому далеко ехать не нужно. Андрей кивнул, что все понял. И мы поехали…

— У тебя дети есть? — поинтересовался он, выруливая на Садовое.

— Есть, дочка…

— Большая? — продолжал любопытничать Андрей.

— Почти… Ей скоро четырнадцать.

Мы ехали по Садовому кольцу в сторону Калужской площади. В принципе, можно было бы посидеть в «Шоколаднице», но мой спутник уверенно направил машину в туннель. Успокаивало то, что пока мы не свернули с Садового. Не доезжая немного до площади Павелецкого вокзала, Андрей припарковал машину, и мы зашли в какую-то маленькую концептуальную чайную.

Через полчаса, прихлебывая из чашки ароматный зеленый чай, Андрей завел разговор о вере. Он достал из кармана листок бумаги и принялся рисовать какие-то треугольники и трапеции, якобы соединяющие некие астральные точки на нашей планете в единую систему.

— Если человечество поймет эту систему, — разглагольствовал Андрей, — на Земле наступит «золотой век». Древние зашифровали свои послания… Чтобы только самые умные и достойные из нас смогли их прочесть.

Такой подход мне показался довольно странным. Если от сокровенного знания в конечном счете станет хорошо всем, то не все ли равно, кто первым расшифрует надписи. Или рецепт всеобщего благоденствия не так уж и безопасен? Однако высказывать вслух свои сомнения насчет древних с их сокровенными знаниями я не торопилась. Пусть говорит, глядишь, от «преданий старины глубокой» перейдем к дню сегодняшнему.

Андрей тем временем успел нарисовать человека с тремя глазами, внешне очень напоминающего инопланетянина, как их представляют себе детишки из старшей группы детского сада: тщедушное тельце, большая, совершенно лысая голова, огромные глаза.

— Видишь, — он ткнул ручкой в изображенного уродца, — древние выглядели именно так. Они были трехметрового роста, и у них был третий глаз. Он и сейчас у некоторых есть… Но в массе своей человечество утратило связь с астралом…

«Точно псих», — подумала я и в глубине души порадовалась, что мы сидим в самом центре Москвы, а не на какой-то забытой богом улице Стратонавтов.

— Ну вот, — подвел итог «псих», — пожалуй, и все… Я верю, что рано или поздно человечество сумеет прочесть записи древних.

Я согласно кивнула, всем своим видом показывая, что не сомневаюсь в способности человечества все найти и все расшифровать. С такими, как этот тип, лучше во всем соглашаться.

Неожиданно Андрей начал ерзать на стуле, как если бы ему вдруг очень приспичило в туалет. Он съежился, втянул голову в плечи, что придало ему разительное сходство с черепахой Тортилой, в общем, явно постарался стать как можно незаметнее. Я заволновалась — от психов можно ждать чего угодно. Вдруг с ним сейчас случится приступ. В кино часто показывают неуравновешенных личностей, которые совершенно беспрепятственно гуляют по многолюдным местам, никак не проявляя своей натуры, до тех пор пока им не стукнет в голову. А вот если стукнет, то тогда держись — такой тип сольную гастроль давать не будет, ему публика нужна и массовка. В нашем случае в роли публики выступят люди, сидящие за соседними столиками, а вот массовку, за неимением других кандидатур, придется изображать мне.

На всякий случай я как бы невзначай отодвинула стул, и тут кто-то очень громко, с ярко выраженными истерическими нотками в голосе произнес у меня над ухом:

— Добрый вечер.

От неожиданности я слегка подпрыгнула и машинально ответила:

— Здрасьте…

Вновь появившийся персонаж уселся за наш столик. Это оказалась барышня лет двадцати шести — двадцати семи. Крашеные волосы, синие тени на веках, оранжевая велюровая кофта, длинная черная юбка, общее впечатление неухоженности.

— Ну, — с вызовом в голосе произнесла она, обращаясь к Андрею, — представь нас друг другу.

После минутной паузы Андрей, уже вполне справившийся со смущением, небрежно махнул рукой в сторону барышни:

— Марианна… — Аналогичный жест в мою сторону: — Анна…

— Очень приятно, — сказала я, широко улыбаясь, чтобы нервная девица успокоилась.

В популярной детской песне утверждается, что «от улыбки станет всем светлей». Не всегда. В нашем случае Марианна помрачнела еще больше. Невооруженным глазом было видно, что от моей улыбки ей светлее не становится. Так мы и сидели: Андрей молчал, я продолжала улыбаться, обдумывая, как бы половчее начать разговор, Марианна хмурилась и бросала на меня недружелюбные взгляды. При этом выражение ее лица недвусмысленно указывало, что, не будь мы в общественном месте, она непременно вцепилась бы мне в волосы. Такое поведение меня совершенно не удивило. Опираясь на опыт многолетних наблюдений, мне удалось сформулировать для личного пользования несколько законов, описывающих отношения между полами. Эти законы не менее фундаментальны, чем закон всемирного тяготения, открытый сэром Исааком Ньютоном. Закон номер один гласит: каким бы непривлекательным и бесперспективным ни казался вам мужчина, всегда найдется женщина, которая думает иначе. Следствие из этого закона: бесполезно объяснять этой женщине, что лично вы не разделяете ее страстного увлечения типом с внешностью ветерана общества анонимных алкоголиков. Даже если я сейчас честно и открыто сообщу Марианне, что я на самом деле думаю о таком кавалере, как Андрей, она мне не поверит.

Официантка подошла к нашему столику поинтересоваться, не желает ли чего-нибудь вновь прибывшая дама. Дама желала меню и желала, чтобы ее не беспокоили некоторое время, пока она будет обдумывать заказ. Я искоса бросила взгляд на Андрея и по выражению его лица вдруг поняла, что он ничуть не напуган и не удручен происходящим. Напротив, он наслаждался этим, а если бы мы вот прямо тут, на глазах у изумленной публики, подрались, то восторгу его не было бы предела. У меня возникло смутное ощущение, что все, включая появление Марианны, было спланировано им заранее. Москва, конечно, большая деревня, и довольно часто натыкаешься на знакомых там, где вовсе не ожидал их встретить. Но в данной ситуации присутствовала фальшь, не объясняемая простым совпадением.

Неожиданно я почувствовала сильное раздражение — и что, черт побери, он о себе мнит?! Будь Марианна хоть немного поумнее или чуть менее влюбленной, мы могли бы объединить наши усилия и показать этому старому мухомору, что такое женская солидарность. Но, увы, было совершенно очевидно, что Марианна имеет, определенные виды на это облезлое чудо и ни о какой коалиции речь идти не может. Официантка еще раз поинтересовалась, не желает ли чего Марианна, услышала в ответ, что та ничего не желает, забрала меню и удалилась.