Нэра, активировав управление, отправила крейсер в контролируемый дреф. Мельком взглянув на меня, поинтересовалась:

— Нэр Виттор, вам приходилось пилотировать подобные корабли?

— Нет, нэра. — я сделал шаг вперед, — Всегда мечтал научиться, но… плен, рабство…

— Тогда занимайте место пилота-штурмана, и изучайте корабль. Я разобралась в самых необходимых функциях. На большее, к сожалению, не было времени. А, если предположить, что нам предстоит бой, то лучше, чтобы за штурвалом находился не только Сет, но и профессиональный пилот.

Сателлит, недовольно цокая, растянулся у ее кресла.

— Да, и ещё… вы участвовали в боевых действиях? — пролистывая странное приложение к интерфейсу главного экрана, рассеянно спросила нэра.

— Я — нет! — ответил я честно.

— Я участвовал, пилотом атакующей группы и командиром штурмового звена, — вызвался Шарухх.

— Я участвовал, штурмовое звено. — вернулся в реальность крохх.

— Что ж. Тогда вы, Шарухх, занимаете место второго пилота и срочно просматриваете наше вооружение. Все, что я могу вам сказать — это то, этот крейсер напичкан самым современным и убойным вооружением. А как мы его используем в возможном бое — это вы мне сейчас и расскажете. Сарнах, вы видели наши челноки? Что скажете?

— На таком не страшно выйти и против крейсера. И не факт, что крейсер победит. — уверенно ответил крохх.

— Тогда, вы, Сет и Мор, в случае боевого столкновения столкновения, будете нашей мобильной штурмовой группой. Надо, Сет! — строго оборвала странная нэра, недовольно заклекотавшего сателлита. — Отправляйтесь в транспортный отсек, и будьте готовы к вылету, в любой момент.

Сарнах, ОТДАВ честь (!!!), растворился в дверях. Следом, неохотно, засеменил Сет.

Время шло. Нэра углубилась в настройки и управление системами корабля. Изредка щелкая тумблерами, включая все новые системы защиты-нападения корабля. Иногда она замирала, судя по всему, безмолвно советуясь сателлитом.

Тишина… Покой… Как говорил брат, обманчивый покой наступает за несколько секунд до боя… Так и оказалось!

Мирная реальность за бортом, вдруг расцвела вспышками ракет и росчерками плазмеров. Наш корабль мгновенно ожил, превращаясь в полуживое, разумное существо, неумолимо несущее смерть всем врагам. Мы рванулись на встречу маленькой точке, до сих пор ухитряющейся оставаться невредимой. Прыжок. Захват. И вот уже мы закрываем собой шмыгнувший в шлюз челнок.

Предупредительная очередь уже с нашей стороны. Пять корветов меранцев, словно споткнувшись, замирают, не решаясь провоцировать нас. И я их хорошо понимаю. Одно дело — атаковать челнок. Пусть даже навороченный. И совсем другое — встретиться лицом к лицу с монстром, явно воплотившем все самые смертельные и запрещенные фантазии безумных гениев.

Несколько минут ничего не происходило.

Потом неприятно квакнул вызов по прямому каналу.

Нэра невозмутимо ответила на него. На экране появилась лея Алиссандра, собственной персоной.

— С вами говорит Старейшина Совета планеты Мерана лея Алиссандра Клейтон. Приказываю вам немедленно выдать нам шпионский челнок, похитивший трех ценных рабов, принадлежащих лично мне и члену Совета. В противном случае, вы будете уничтожены. Все выжившие станут рабами.

— С вами говорит илаи Корхала Фрада. Мой челнок вернул сыновей бойцам моего клана. Поскольку я руководствуюсь общечеловеческими принципами, принятыми в большинстве государств, то ваше заявление о детях, попадающих под мою юрисдикцию, считаю оскорбительными, и оставляю за собой право на превентивный удар.

— Кто ты такая, чтобы угрожать мне?! Целой планете!? Ты знаешь, что я с тобой сделаю?! — взвизгнула безумная красавица-садистка.

— Первое. Не «ты», а «вы»! Второе. Вам передали мой ультиматум? Вы ДОЛЖНЫ извиниться за своих шавок. В противном случае, я скормлю вас своему сателлиту. Он сожрет вас живой. Я ответила на ваш вопрос? — нэра, похоже развлекалась, и от этого становилось жутко.

— Ты сдохнешь под пытками, дрянь! — на красивых губах выступила пена.

— Нет. Потому, что сателлиту иногда надо поохотиться. — усмехнулась илаи. Потом, мельком глянув на нага и меня, приказала, — Огонь! Всеми системами.

Космос взорвался сумасшедшей круговертью взрывов.

Не знаю, как Шарухх, а я был в шоке. Отмер, лишь когда, спустя несколько минут, он спокойно доложил, что ВСЕ корабли противоборствующей стороны выведены из строя и не способны вести стрельбу.

Нэра кивнула, и тут же связалась с Сарнахом.

— Зачистить корабли противника. Выживших — в накопитель. Мор. После зачистки, завязать управление кораблями противника на «Беспощадном».

— Слушаюсь, илаи! — Сарнах исчез с экрана.

Нэра встала с кресла.

— Шарухх, идемте, заберем детей из транспортного отсека.

Наг одним движением оказался рядом с ней, опускаясь на колени, прошептал:

— Я не знаю, как мне отблагодарить вас, илаи, за сына и мою свободу! Прошу вас принять от меня добровольную клятву вечной верности.

— Я принимаю вашу клятву. На кристалле принесете ее позже. Идемте. Дети, конечно спят. Но лучше мы унесем их в более подходящее помещение, чем ангар боевых челноков.

* * *

Илаи Валерия Корхал Фрад

Я стояла и смотрела на сопящих малышей. Бедные! Как же им досталось! А ведь еще на очереди малыш талианина.

Да… круто поменялась моя жизнь, после ухода от мужей! Хоть, что греха таить — мне НРАВИЛОСЬ (!!!) быть хрупкой, ранимой, желанной, слабой… да, инфантильной, наконец!!! Это так приятно, когда о тебе заботятся, носят на руках, любят… наверное.

НО! Раз получилось так, что я должна сама о себе заботиться, начнем с информации и трезвой оценки бытности.

Первое. Я чрезвычайно богатая женщина.

Второе. Мне нужна БЕЗУПРЕЧНАЯ охрана.

Третье. Надо в максимально короткие сроки обучиться тем навыкам, которые помогут выжить.

Нусссс… Начали!

Два дня я просидела, изучая информацию, по интересующим меня проблемам. И составила план действий. Корабль, на котором я сейчас находилась, завтра проходит через Торговую Федерацию. По информации, там можно черта купить, были бы деньги. Решено! Я выхожу там. Сразу иду на экспресс-обучение. Потом, уже вооруженная багажом знаний — покупаю био роботов последнего поколения, с уклоном на боевое применение. Следом у меня — покупка корабля. Максимально усиленого. Вот такая программа-минимум.

Почему я так упираю на все боевое? Ответ простой — перефразировав знаменитую фразу знаменитого революционера, говорю — только та женщина в этом беспощадном мире чего-нибудь стоит, которая умеет за себя постоять!

Шокированный моим решением, экипаж пассажирского судна, робко пытался меня удержать от прыжка в омут Торговой Федерации. Ага! Наивные! Русскую обиженную женщину, даже катящийся с горы каток не испугает! Наконец, командир дал распоряжение сопроводить дурного детеныша в самый лучший центр обучения.