меня значительно перевешивает риски, так что я закрою глаза на некоторые нарушения закона».

Я и Кайла переглянулись.

— Тогда почему ты на меня наорала? — возмутилась Кайла.

— Для профилактики, — бросила женщина. — Прежде чем что-то делать, ты должна предусмотреть всё. Каждую мелочь. Неужели я тебя этому не учила?

— Но я всё предусмотрела!

— И даже моё появление в зале в эту минуту?

— Нет… тебя я не ожидала, — сникла Кайла. — Эйк сказал, что ты будешь только в десять.

— Значит, ты предусмотрела не всё! — припечатала госпожа Сише. — Впредь будь внимательнее и дальновиднее. Это касается всего, что тебя окружает. Меня, твоей сестры, твоих учителей, твоих друзей и твоих… — она глянула на меня, — …и твоих одноклассников, которым внезапно что-то понадобилось.

Я посмотрел на них обеих.

Теперь понятно, откуда в Кайле Сише такая хватка. От мамы. Видимо, старшей Элегии такой хватки почему-то не досталось.

Женщина опять улыбнулась мне.

— Ты не против выпить чаю, Тайдер? Мне хотелось бы поблагодарить тебя за спасение своей старшей дочери Элегии. — Она не ждала от меня ответа, поэтому сразу же развернулась и отправилась к выходу. — Скажу Эйку, чтобы накрыл стол в гостиной.

Стремительным шагом госпожа Сише покинула зал, оставив двери распахнутыми.

«Какая роскошная дамочка! И формы! Ты заметил какие формы? — восхищённо забормотал Годфред. — Может, мы и у неё ключик от комнаты возьмём, а? Ну а что? Я бы не прочь».

Я покачал головой, мысленно отправив Годфреда с его хотелками в одно известное место.

Тем временем Кайла моментально закрыла двери за матерью и прислонилась к ним спиной.

— Извини, моя мама бывает очень… настойчивой. Порой чересчур. — Она с облегчением выдохнула. — Но, похоже, она не против.

— Главное, чтобы она никому про меня не сказала, — нахмурился я, оглядывая девушку.

Кайла снова стала спокойной и требовательной. Она направилась ко мне, не сводя серых глаз с моего лица.

— Она никому не скажет, можешь быть уверен. Матушка хоть и чтит законы республики, но всё же за спасение Элегии не станет портить тебе жизнь. И себе заодно. — Кайла подошла ближе и уставилась на меня в ожидании. — Ну так что? Ты скажешь мне, кто такая Тхаги?

Опять она за своё.

Я решил, что пора бы определиться с Кайлой Сише и сделать из неё союзника, а заодно перевести её внимание с Афены и Тхаги на себя одного. Какой бы предусмотрительной она ни была, у неё имелись и слабые места.

Я мягко взял её за локоть и притянул ближе, а затем наклонился к её уху:

— Я не знаю, кто такая Тхаги. Давай лучше вместе поищем о ней информацию в твоей библиотеке. Теперь мне тоже интересно, кто она такая. Но всё же кое-чем я смогу тебе помочь, если и ты поможешь мне.

От моего прикосновения девушка на секунду замерла, после чего перешла на шёпот:

— Ты одаришь меня божественной силой, как Афену?

— Я помогу тебе получить божественного слугу. Ты же хотела такого, как Мозарт?

Она лизнула губы и перевела дыхание, прижимаясь ко мне теснее.

— Хотела…

— Ну вот. Только это дело не быстрое. Тебе нужны тренировки, как и мне. А ещё ты должна обо всём молчать. Любое твоё слово всё испортит и подвергнет риску всю твою семью. И тогда ни о какой охоте на богов не будет речи. Ты же понимаешь?

Она кивнула.

Я взял ладонь девушки и провёл большим пальцем по её белому перстню-накопителю с прозрачной жемчужиной. Кайла горячо выдохнула и всё-таки не удержалась — подставила губы для поцелуя, прошептав:

— Я ни за что тебя не выдам, клянусь.

— Умница, вот теперь ты всё предусмотрела. — Я чмокнул девушку в уголок губ, отпустил её руку и отстранился. — А теперь пошли пить чай. Не будем нарушать законы.

Она пристально посмотрела на меня, будто вдруг отойдя от наваждения.

— А ты умеешь вести переговоры, Тайдер. Но всё же не забывай, что не стоит водить меня за нос.

— И не собирался.

Мы отправились в гостиную, но прежде я дал обоим морфи указание продолжить бой с оставшимся холодным оружием, что имелось в арсенале Сише.

— Тайдер, у меня идея! — вдруг остановила меня Кайла. — А что, если попросить мою маму с тобой сразиться? Ну… для тренировки.

— Сразиться?..

Видимо, у меня был такой ошарашенный вид, что Кайла решила всё сразу прояснить:

— Она ведь тоже коллекционер, пятого яруса мастерства, между прочим. Она сражалась раньше, убивала грувимов, но когда ушла из Гильдии в Корпорацию, то больше своим морфи не пользовалась. А он у неё крутой. Как раз выстоит против твоего Мозарта. Ему в противники ведь нужен кто-то посильнее.

А её мама оказалась полна неожиданностей.

Я даже не представлял, что такая хрупкая женщина, вся из себя аристократка в платье из шёлка, шляпке и кружевных перчатках — боевой маг-коллекционер в прошлом. Да ещё и пятого яруса мастерства, а это не пустяки.

«Ну вот! — сразу встрял Годфред. — Тогда тем более надо ключик от её комнаты добыть! Уху, во славу Вечной Ярости!».

Чтобы его не слушать, я снова обратился к Кайле:

— А почему она ушла из Гильдии?

Та покачала головой.

— Не знаю. Она никому не сказала, почему вдруг ушла. Просто ушла и всё. Я больше не видела маму рядом с её морфи, они все заперты в подвале, но на днях я случайно заметила, как мама тайком надевала свой накопитель. Мне кажется, она скучает по своему боевому прошлому.

Это была занятная информация, очень даже, но пока пришлось отправиться «любезничать за чаем».

И это чаепитие я решил использовать по максимуму.

* * *

Наверное, впервые в этом доме высокопоставленная гражданка сидела за одним столом с не-гражданином, как с равным.

— Тайдер, позволь выразить тебе свою бесконечную благодарность за спасение моей старшей дочери, — сразу же приступила к главному госпожа Сише, как только я и Кайла уселись за стол. — Ты был невероятно смел и не побоялся уничтожить стольких грувимов, чтобы добраться до наших девушек-картографов, а потом ещё и вывел их из пещер.

Она подала знак Эйку, стоящему у дверей.

Парень подошёл ко мне с подносом, на котором лежала длинная и узкая коробка, перевязанная синей лентой.

— Прими от нас небольшой подарок, — улыбнулась женщина. — Это от всей нашей небольшой и скромной семьи.

Насчёт «скромной» она, конечно, погорячилась, чего уж.

— Спасибо, — я забрал с подноса коробку и сразу же стянул ленту, заглядывая внутрь.

Кайла заглянула туда же вместе со мной, но госпожа Сише многозначительно кашлянула, и её дочь сразу выпрямилась, изобразив аристократическую манерность.

В коробке лежало то, чего я вообще не ожидал