стоит ли разглашать настолько ценную информацию.

— Феечка Фенечка, ясно-понятно, — киваю. — А меня просто Макс, очень приятно.

Вместо ответа Эфения вдруг переводит взгляд на Капеца и серьёзно спрашивает:

— Он больной? У него крыша едет, да?

— Случается, — туманно отвечает тролль. — Иной раз.

Фея понимающе кивает и резко похолодевшим тоном обращается ко мне:

— Ладно, Макс. Кончай ломать комедию, и без того тошно. Что ты там со мной планировал делать? Так делай, Бездна тебя подери!

Не знаю, чего она так взъелась, но ладно. С тяжёлым вздохом — не каждый день встречаешь настолько удивительных существ! — открываю дверь клетки.

Фея изумлённо хлопает округлевшими глазами и даже не пытается двигаться с места.

— Давай, лети, — поторапливаю я. — Ты же просила.

Эфения зло хохочет:

— Ты думал, я на такое куплюсь? Да я вас, росов, всех насквозь вижу! Всю вашу гнилую натуру, как на ладони!

Ну теперь-то что не так? Она считает, что я шутки шучу?

— Я бы не советовал отпускать эту мерзость, — с озабоченным видом замечает Капец. — Во-первых, может пострадать кто-то ещё. Во-вторых, она может вернуться к тебе и закончить начатое. Первое ещё ладно, но вот второе…

— Что ты мне предлагаешь? — вздыхаю я. — Оставлять её у себя я не собираюсь. А просто так кого-то убивать — не в моих правилах.

— Это не просто так! — возмущается Капец. — Законы Великой Росии не для тебя писаны что ли⁈

Я зубасто ухмыляюсь:

— Ага. Я и в своём-то мире им особо не следовал. Здесь тоже буду делать только то, на что сам согласен.

Капец укоризненно качает головой:

— Чую, наследничек из тебя получится, не хуже прошлого Иерарха. Кайзеру точно не понравится.

— Я тебе не сто бакс… рубов, чтобы всем нравиться, — говорю, наблюдая, как Эфения по-тихому пробирается к открытой дверце. Она будто чувствует мой взгляд, вздрагивает и поднимает зелёные глазищи вверх.

— Лети-лети, — киваю ей. — Я не стану тебя задерживать.

Эфения поджимает губки, сжимает кулачки, и, будто бы решившись, отважно летит прямиком к выходу. Выбирается на свободу и отлетает от нас подальше.

— Ха! — пищит она. — Придурки! Как я вас нажучила, а?

— Счастливого пути, — взмахиваю свободной рукой и отворачиваюсь, чтобы поставить клетку наземь.

— Ох, пожалеешь ты, — занудствует Капец. — Глянь, какая морда наглая — до сих пор не улетела. Присосётся к тебе — будешь знать.

Равнодушно пожимаю плечами:

— Как присосётся, так и отсосётся. Уж я-то всяко сильнее какой-то малявки.

Делать здесь больше нечего, поэтому мы с Капецем направляемся туда, куда и планировали — на обход территории поместья.

— Так это всерьёз всё было⁈ — пищит за спиной Эфения. — Ты и правда меня отпускаешь?

Отвечаю, не оборачиваясь:

— Ага, давай уже. Главное, никому больше не попадайся.

— Погоди! — фея догоняет и зависает перед моим лицом, раскинув руки. — За услугу нужно заплатить.

Изумлённо вскидываю брови:

— А знаешь, Капец, ты прав — морда-то не в меру наглая! Ничего я тебе платить не буду, даже не надейся.

Эфения нервно хихикает:

— Да не ты мне, а я тебе, дубина. Фейри всегда по счетам платят.

— Можешь начать разговаривать со мной повежливее, и мы в расчёте, — отмахиваюсь я. Не хватало ещё у нищей беглянки что-то отбирать.

Фея важно качает головой:

— На это не рассчитывай даже. Мои манеры идеальны, особенно для таких приматов, как ты. Я дам тебе метку фейри, которую могут видеть только мои родичи. Никто из них не причинит тебе вред. Пока я её не заберу, разумеется.

Насмешливо поглядываю на удивлённого Капеца. Такого поворота он явно не ожидал!

— Ладно, давай, — разрешаю я. — Ставь свою метку.

— А тебе, — фея водит пальчиком перед носом тролля, — я ничего не дам. Ты меня вообще прибить хотел, гэмэошный.

— Не больно-то и хотелось, — уязвлённо бормочет тролль.

Эфения подлетает ко мне вплотную, так что я чувствую слабый цветочный аромат, который от неё исходит.

— Закрой глаза, — командует мелочь. — Не могу сосредоточиться, когда ты зенки свои таращишь.

Усмехаюсь — мне в общем-то не жалко. Стоит опустить веки, тут же чувствую прикосновение прохладной ладошки ко лбу. Интересно, сколько по времени ставится эта печать? Может, она вообще пошутила? Потому что я совсем ничего не чувствую, только приятную прохладу.

— Да она к тебе присосалась! — вдруг ревёт не своим голосом Капец. — А ну вали прочь, пока не прихлопнул!

Распахиваю глаза — Эфения уже на приличном расстоянии и виновато заламывает ручки. Пищит:

— Не виноватая я! Только прикоснулась — оно само в меня потекло! А я такая голодная, такая голодная…

— Ты как, Максин? — тревожно спрашивает Капец, не желая слушать этот жалкий лепет.

— Может, хватит уже меня этим именем называть? — ворчу я. — Беспамятный что ли? Ничего со мной не случилось, как видишь. Я даже не понял, что произошло что-то особенное.

— Она вытянула энергию через твой Источник! — обличающе тыкает пальцем Капец в переживающую феечку. — Хотя обещала этого не делать!

— Я не виновата, оно само… — чуть слышно пищит Эфения. Даже жаль её как-то. Тем более, что никаких трагических изменений я в своём самочувствии не наблюдаю.

— Да ладно, ничего страшного, — успокаиваю и фею, и тролля заодно. — Подумаешь, немного магической энергии…

— А у тебя её немеряно стало, как я погляжу! — насмешливый голос рыжего Эмы раздаётся совсем рядом. Сам родственник тоже обнаруживается неподалёку. А рядом с ним пара крепких мужиков и стайка давешних мальчишек. Видать, нашли, кому нажаловаться, сопляки.

Бросаю быстрый взгляд туда, где совсем недавно порхала Эфения. К счастью, она додумалась убраться подальше. А вот Капец не додумался — безмолвно выражает отношение к происходящему, сложив на груди руки и закатывая глаза.

— Не жалуюсь, — отвечаю степенно. — У меня вообще всего немеряно. Но с тобой я, конечно, ничем не поделюсь.

— Брат сказал, ты фейру у него забрал, — переходит наконец рыжий к делу. — Верни.

Я трагически вздыхаю:

— Увы… Эта тварь пыталась ко мне присосаться, так что пришлось её прикончить… Подумай лучше вот о чём. Разве можно давать такое детям? Не вмешайся я — они бы точно пострадали. Это ж такая травма на всю жизнь! Необратимая…

По виду Эмы ясно только одно: он понял, что над ним издеваются. Или просто пришёл сюда не искать правды, а как следует поскандалить.

Или нет — проходит холодок по спине. Он знает, что мне нельзя с ним сражаться. И нарочно пришёл меня спровоцировать — прямо как и предупреждала Орлина. Но я-то настороже, так что ничего у него не получится.

— А зачем же, интересно, — издевательски уточняет Эма, — ты её из клетки выпустил, умник недоделанный?

— Вообще-то, доделанный, — отвечаю в тон. — А вот тебя, верно, родители второпях творили — то-то падаешь наземь, как чахлая барышня.

Судя по выражению физиономии, напоминание о вчерашнем позоре Эме очень не нравится. А ещё ему явно хочется настучать мне по физиономии, но первым нападать он пока не решается. Всё ещё надеется принудить к этому меня, наивный. Хочет переупрямить? Ну давай, попробуй. Только потом не жалуйся.

— Никто её не выпускал, — вмешивается молчавший до этих пор Капец. — Она сама вылетела.

Эма бросает красноречивый взгляд на валяющуюся неподалёку клетку.

— Из зачарованной энергетической ловушки? — вопрошает так, будто не верит собственным словам. — Это невозможно.

Капец кивает, явно не горя желанием спорить:

— Раньше, конечно, было. А потом она сломалась.

— Кто сломалась? — рыжий снова недоумённо смотрит на целёхонькую клетку. — Я не понял, ты, шавка, меня сейчас обманываешь что ли?

Капец невозмутимо подходит к клетке. И с самым дружелюбным видом наступает на неё пудовой ножищей. Прутья тоскливо звякают — часть ломается, часть просто гнётся.

— Смотри лучше, — по-доброму улыбается тролль. — И убедишься, что она совсем непригодна.

От такой наглости у Эмы отвисает челюсть.

— Да ты сам её испортил! — вопит он, позабыв, что изначально цеплялся ко мне. — Прямо на наших глазах! Подтвердит кто угодно!

— Неправда, — включаюсь в эту игру и я. — Капец вообще-то её починить собирался, но не успел.

Эма снова переключается на меня:

— Что ты несёшь? Все же видели!

— Что видели? — спрашиваю с сочувствием, будто психа.

— Как я не успел её починить, — отвечает за него Капец, покаянно склоняясь. Кажется, ему по-настоящему стыдно.

— Мог бы и лучше стараться, — с упрёком говорю я. — Что теперь Иерарху скажем?

Капец