не осталось. Меня сейчас даже трёхлетний ребёнок победит, не то что опытный маг.

— Сначала Макса лечи! — возмущённо шипит Орлина, завидев, что Фати направилась к поверженным. — Эти болваны, может, померли давно. А мальчик ранен!

Фати в ответ нахально улыбается:

— Ничего с твоим мальчиком не сделается. Он хотя бы на ногах стоит.

В этот момент я решаю, что правды в этих самых ногах нет, и по-простому плюхаюсь на задницу. Резкое движение будто вгоняет нож под рёбра. Шумно втягиваю в себя воздух.

— Макс! — Орлина падает рядом на колени, не заботясь о чистоте своей одежды. — Тебе очень плохо, да? Позвать Фати?

— Пусть сперва их посмотрит, — сиплю я. — Надеюсь, хоть один из них успел сдохнуть.

Орлина ничего не отвечает, только хмурится, пытливо вглядываясь в моё лицо. Наверняка потом не избежать расспросов. Ну и ладно, мне скрывать нечего.

— Эму — в лазарет, — деловито командует Фати. — Он сильно истощён, но опасности для жизни нет. Ангвара придётся латать здесь.

В комнате разом становится людно. Кто-то взваливает на добытые где-то носилки всё ещё бесчувственного Эму, кто-то укладывает поудобнее Ангвара. А про меня как будто забыли.

Но я не в обиде. Наблюдаю, как ладошки Фати точно выверенными движениями порхают над телом моего первого врага в этом мире и думаю. О том, что так даже лучше. Прикончить их беспамятными было бы слишком милосердно. Особенно Ангвара.

Так что пусть лечится. Пусть. А потом мы встретимся, и он на своей шкуре узнает, что зря со мной связался. Но будет поздно.

Уже слишком поздно.

— Ангвар, — зовёт Фати. — Вы меня слышите?

Несостоявшийся Иерарх что-то бурчит.

— Ангвар, — не сдаётся девушка. — Сколько пальцев видите?

— Два, — стонет мужик. Фати кивает: кажется, угадал.

— Вы помните, что тут произошло? — голос Фати становится мягким, задушевным, побуждающим выложить всю правду. Интересно, это её магия или просто врождённы талант? Как бы то ни было, Ангвар устоять не может.

— Конечно, помню, — невнято хрипит он. — Эма с Максином объединились, чтобы меня убить.

— Да что ты несёшь! — тут же возмущается Орлина. — Как ты смеешь говорить такое о будущем наследнике Иерарха⁈

Ангвар возится, пытаясь усесться. На помощь ему бросаются двое из присутствующих. Они кое-как его поднимают. Лучше бы лежать оставили! Фати, конечно, убрала кровь и стянула какими-то светящимися стежками края раны. Но опалённые всклокоченные волосы и бороду убрать она не догадалась.

Насмешливо фыркаю и тут же хватаюсь за раненый бок, в который раз напоминая себе, что аккуратнее надо. Снующие вокруг то ли родственники, то ли слуги смотрят на меня с осуждением. А что мне теперь, плакать что ли?

— Эти двое вероломно ворвались в мои покои, — неразборчиво жалуется Ангвар. — Я даже опомниться не успел. А потом Эма превратился в монстра. По всему видно, он порченный.

Окружающие ахают — кто сочувственно, кто злорадно, кто с жадным любопытством.

— Ты сам виноват, Ангвар, — морщась от боли, произношу я. Наконец-то до меня дошла очередь на лечебную магию Фати. — Не надо было нанимать его, чтобы со мной разобраться.

Здоровая щека Ангвара досадливо дёргается.

— Это ваши дела, — отпирается он. — Я стою и всегда стоял за нерушимые традиции и родственную взаимопомощь. Но это вам, молодым, я смотрю, наши ценности поперёк горла.

— Если твои нерушимые ценности заключаются в убийстве невинных, то да, — невозмутимо отвечаю я. — Охреневший от безнаказанности маразматик. Мой тебе совет: оглядывайся теперь по сторонам почаще. Мало ли что.

Глаза Ангвара чуть не выкатываются из орбит. Он тыкает в меня пальцем и возмущённо блажит, насколько позволяет покоцанная морда:

— Слышите? Все слышали? Этот сопляк и теперь мне угрожает! Даже не думай, что тебе сойдёт это с рук!

— Мы ещё не слышали версию Макса, — веско произносит Орлина, поднимаясь на ноги. — Даже если он действительно на тебя напал, в чём я лично сомневаюсь, у него должны были быть веские причины. И вообще, не стоит ли отложить все разбирательства до возвращения Иерарха?

— Ещё бы Воскресенские слушались мерзких пришлых баб, — с заметным отвращением произносит Ангвар. — Была б моя воля, пугало Темновых даже порог поместья не переступило бы… — Он резко замолкает, будто споткнувшись о мой взгляд. — Ладно, это не относится к делу. Важно то, что я, как заместитель Иерарха, могу и сам принять решение по этому вопросу.

Присутствующие, кроме нас с Орлиной и Фати, радостно гомонят. Поддерживают, значит. Эх, опять драться. Да что ж за день-то сегодня такой? Впрочем, Фати меня немного подлатала, значит, ещё повоюем. Да и матери Максина тоже палец в рот не клади вообще-то.

— И что же ты предлагаешь, заместитель Иерарха? — как можно более ехидно интересуюсь я.

— Только то, что полагается тебе по закону, — улыбается одной стороной рта Ангвар. — Незаконное проникновение — штраф, порча имущества — компенсация. Намеренное заражение мага эфиром — пятнадцать лет каторги. Покушение на Иерарха… и заместителя его! — смертная казнь. Мне достаточно компенсации морального вреда в размере тысячи рубов и твоей казни, разумеется. Негоже подавать остальным дурной пример. А то ещё кто-нибудь решит, что с Иерархом можно не считаться…

— Не с Иерархом, — указываю на логическую ошибку. — А с тобой. Это прям две большие разницы.

Поднимаюсь на ноги и демонстрирую обнаглевшему родственнику шиш.

— Видал? Я тебя скорее сам казню, чем позволю хоть пальцем к себе прикоснуться.

— Как скажешь, — отвечает родственник, печально прикрывая глаза. — Ребята, хватай его!

Мои кулаки вспыхивают пламенем, между ладоней Орлины клубится тьма. Немаги стремительно покидают помещение, любимые родственники подступают поближе и расчехляют свои умения.

Ух, что сейчас будет!..

— А ну, Ангвар, стервец! — вопит кто-то неожиданно знакомым голосом. — Я тебя чему учил, каналья⁈

Первый том завершён! А приключения Макса только начинаются.