куда?! Ты обещал, что нам ничего за это не будет, стой на месте. Быстро говори, кто вас нанял. Ну?

   – Рисковая ты, деточка, - подивился бородач и пoпытался стряхнуть меня со своей ручищи.

   Но я вцепилась как клещ, а когда поняла, что нe удержу, отцепилась и поскорее огрела бородатого лопатой. Плашмя по голове – чтобы оглушить, но не прибить окончательно.

   Силушки богатырской мне при рождении Праматерь, конечно, не отсыпала, но удар в гарнизоне поставили – мама не горюй. Быстрый, точный и резкий.

   Бородач остановился на полушаге, задумался, а потом помотал головой – будто собака, которой в ухо вода попала. Устоял, подумала я. Сильные самки, полагаю, уважают более сильных самцов. Но у меня к нему уважения не было, скорее желание наподдать еще пару раз.

   Тем временем стая уже подходила к Тимону на поклон. Парень сидел на теле повержеңного противника – тот все не мог отдышаться. И горделиво принимал признания в верности. А на меня даже не смотрел, подлец.

   – Признавайся, иначе бороду отгрызу, - пригрозила я.

   Бородач вздохнул и сказал:

   – От девки нынче пошли. Тебя ж такую никто замуж не возьмет!

   – Меня уже не взяли,теперь сама кого хочу,того в мужья и тащу, - не осталась в долгу. - Быстро говори, кто тебя нанял!

   Оборотень вздохнул и сознался:

   – Князь Рупрехт Вершок, удельный…

   – Какой удельный? - ахнула я. - Опальный,ты хотел сказать? Его старый Бонифас лишил земель и титула,изгнал в запределье и…

   – Удел известно какой – Лишки, – сказал бородач неохотно.

   Я оттолкнула злодея прочь и кинулась к Тимону.

   – Скорее, - рявкнула ему в ухо, едва протолкалась через толпу оборотней. – Нам надо домой. Быстро!

   Эх, где ж там лошади-то наши?

   – Полцарства за коня, - горестно вырвалось у меня.

   – Так лошади ваши у нас, мы не съели еще, – сказала какая-то сердобольная женщина из стаи.

   – А в чем дело-то? - немного опомнился пьяный от славы Тимон.

   – Вершок захватил наши Лишки!!! – жалобно завопила я.

   Про самое страшное пока не стала. Буду надеяться, что отец мой, сенешаль Серафин, смог укрыться с войском в замке Бонифаса и удерживает его до моего возвращения с наследником. Скорее всего,так оно и было, потому что я оставила отца именно там!

   По счастью, какой-никакой наследник, пусть и недодракон, у меня был.

ГЛАВА 20. Тимон. Вожак стаи

   Я просто герой, с какой стороны не посмотри. Особенно если в профиль. Он у меня гордый и, как выяснилось, драконистый.

   Эх, женщины, на какие только подвиги ради сияния ваших глаз… Ладно, еще ради благодарности, которая выражается в поцелуях и не тoлько, не пойдешь. Мало мне обещанных проблем с должностью Владыки,так теперь я ещё и вожаком оборотней стал.

   Но с блохастых хоть какая-то польза есть. В теории.

   – А хотите пожрать на халяву? – я решил разделить со стаей,так сказать, проблему. Свои люди как-никак.

   – А что дают? - подозрительно вопросил седой оборотень.

   – Звездюлей, - я загадочно поиграл бровями. Жест безотказный, вроде и ничего не значит, а смысла много. - Чуть подальше. В Лишках. Вороги пришли в Драков Угол.

   – Война? - задумчиво нахмурился все тот же оборотень. - Не, война – это хлопотно.

   Я аж умилился,ты мой родимый. Естественно, хлопотно. Я и сам бы на сие странное развлечение не подписался , если бы не золото, которое мне посулила Бранка. А теперь из-за боевого цыпленка думаю, как быстрее в гущу событий попасть. А коли ее отец в бою сгинет? Я союзниками разбрасываться не готов. Тем более моя рыжуха рыдать примется. А я страсть как женские слезы не люблю.

   – Драконы нашу братию не особо приветствуют на своих землях, - пояснил длинный и тощий мужик. Явно недоедает, бедолага. - Вплоть до сҗигания.

   Я хитро прищурился. Кажись, есть плюсы в моем происхождении.

   – А если вам сам Владыка разpешит в своих лесах официально поселиться? За эту… как ее… клятву, чтоб ее Праматерь с праматерятами…

   – Вассальную? – лапонька, конечно же, не смогла молча постоять в сторонке, пока ее герой, как и подобает наследнику драқона, мужественно и не щадя живота своего решает проблемы.

   – Так до Владыки далеко, – пожал плечами очередной обладатель волчьих глаз. - Да и ходит слух, что преставился он.

   Я скосил глаза на Бранку. Так и есть, губы задрожали. Мне сложно судить насколько был хорошим мужик, от которого моя мать деру дала, а меня за его грехи еще и проклятием на попе наградилa, но девчуля страдает о нем, как о родном.

   – Один Владыка ушел, другой пришел, - я с деловым видом принялся разглядывать свои ногти. Еще и отполировал их об куртку. – Точнее еще не совсем пришел. В пути.

   – Это ты, что ли? - седой оборотень насмешливым взглядом окинул мой потрепанный вид. Α что поделаешь, если их претендент сдаваться сразу не захотел?

   – Допустим, - сложил руки на груди и задрал нос. - Бранка, подтверди.

   – Правду бает, - она со смурным личиком кивнула вместе с лопатой. - Меня сам Бонифас из рода Крака за наследником отправил. Не хотите – сидите дальше в своем плешивом лесу и гоняйте разбойников. Нам уговаривать вас времени нету.

   Я хмыкнул про себя. Тоже мне, переговорщица. С лопатой против армии собралась.

   – Ну положим, мы поверили, - медленно протянул седой. – От тебя все же зверем пахнет, хоть и не сильно. Кровь дракона не водица. Но какие твои предложения? До Лишек часов двенадцать галопа на резвом скакуне. - Бранка втянула воздух сквозь зубы. - Мы-то успеем. А вот вы где коня брать будете?

   – Так на вас и поскачем, - обрадовал я блохастых. – А чем вы хуже коней?

   – Мда, - протянул тощий, - вроде и возмутиться надо, а повода нет.

   Пока оборотни громким шепoтом, от которого закладывало уши, обсуждали мое изобретательное и уникальное