– Так ты поэтому смеялся? – разворачиваюсь в его руках и сталкиваюсь носом с острым подбородком.

– Это похлеще тополиного пуха вокруг стола… – стараясь сохранить серьезное лицо, говорит Артур. Его пальцы уже задирают ткань блузки и вытаскивают на свет дебильный талисман. Глаза изучают странный предмет в руке.

– Дубовых листьев, – тихо поправляю я, опуская взгляд на дурацкую цацку.

– Серьезно, что это?

– Ненавижу то, что ты вечно подлавливаешь меня. Это лебяжий язык. Талисман на любовь.

– Лебяжий, в смысле…

– Да, лебедя кокнули и сделали вот…

– Оу.

Чертовский тут же выпускает из рук странную безделицу и морщится.

– Это все тетя! – быстро выпаливаю я, понимая, что лучше б он считал меня жирненькой, чем сумасшедшей. – Вообще-то я сама…

Дьявол многозначительно приподнимает брови, ожидая сакрального "адекватная". Но после вчерашнего круга силы я и сама в этом не уверена. Прикладываю ладонь ко лбу и прикрываю глаза.

– Что, снова надо объяснить, да?

– Предлагаю оставить это на вечер.

– Вечер? – открываю глаза и смотрю на спокойного мужчину напротив.

– Да, работа всё-таки не лучшее место для всего этого, – обводит ладонью мою фигуру и окидывает взглядом кабинет.

– И…

– Поужинаем. Ты постараешься убедить меня, что не буйно помешанная, я постараюсь тебе поверить, и тогда…

– И тогда… – завороженно повторяю я за ним.

– Посмотрим. Если что, инквизиторы на быстром наборе.

– Ха, – вырывается из меня нервное. – Тогда я пойду, доделаю работу и… мне куда-то подъехать вечером?

Боже, сердце внутри опять барабанит, переполненное эмоциями.

– Поедем вместе после работы, – спокойно говорит Чертовский.

– Но мне работы минут на пятнадцать осталось.

– Уже нет, – Дьявол шагает к своему столу, красивый, собранный, будто и не жёг меня своими ручищами несколько минут назад. Как он так умеет переключаться? – Вот стопка новых договоров, продажники в выходные неплохо поработали. К двенадцати ещё счета-фактуры подвезут, их нужно будет связать.

Я только важно киваю, словно записываю на подкорке список дел. А у самой в голове бадабум. То есть я не уволена? Или это только пока я нужна ему здесь, а потом "гуляй, Яна"?

Подхожу к столу, беру стопку документов и разворачиваюсь к выходу.

– Подожди, – останавливает Дьявол.

Забирает из моих рук бумажки, кладет их обратно на стол, а затем принимается расстегивать пуговицы на моей кофточке.

Я быстро-быстро моргаю, обрабатывая картинку.

– Что ты?..

– Сама ты явно не справляешься, – тихо говорит Артур. Освобождает каждую пуговку и начинает застегивать их в правильные дырочки. – И знаешь, я давно не изучал моделей Виктории Сикрет, но думаю, ты бы составила им конкуренцию.

Большой палец, словно случайно соскальзывает с пуговицы и проходится над чашечкой бюстгальтера. Меня колотит, как лихорадочную. Я уже готова поддаться вперед, чтобы сорвать еще один адский поцелуй, но Дьявол очень проворен. Быстро приканчивает последнюю пуговицу, застегивая блузку под самое горло, и снова вручает мне стопку бумаг в руки.

– Вечером, – обещает мне в спину.

"Вечером" – успокаиваю я себя.

Я не жирненькая, я просто странная для него. А с этим можно поработать!

Вечером.

Артур

Сумасшедшая.

Самая неподходящая женщина из возможных. Но единственная, кто вызвал ураган внутри за все эти годы. Парадокс.

Берусь за телефон и в очередной раз набираю брата. Два звонка вчера, один сегодня – и все без ответа. Очередные длинные гудки заканчиваются словами "абонент не отвечает, оставьте сообщение после сигнала". Единственные подходящие случаю слова сходят с губ банальным: перезвони мне, как освободишься, есть дело.

"Как освободишься" звучит странно по отношению к человеку, который нигде не работает, уже не учится и все ещё живёт с родителями. Но имеем то, что имеем. И плюсом тяжёлый разговор на горизонте.

Самым лучшим вариантом было бы договориться с ним на берегу, но ставить свою жизнь на паузу в угоду его комфорту я тоже не собираюсь. Ему уже не десять, чтобы расстраиваться из-за сорванных планов, а Яна – не аквапарк, который был обещан ему на день рождения. К тому же они поговорили. Возможно, мое имя звучало в этом разговоре, и поэтому сейчас звонки один за одним уходят на голосовую почту.

Что ж. Он остынет. Всегда остывал и сейчас то, что девушка выбрала не его, не станет поводом для длительного игнора. По крайней мере, я надеюсь на это, ведь в похожей ситуации мы с ним никогда не оказывались. Я хорошо помню, как родители принесли маленький орущий свёрток домой и с тех пор неизменно повторяли только одно: он твой брат, ты его лучший друг и защитник, всегда будешь на его стороне.

Итак, это "всегда" длилось ровно двадцать пять лет. Треть жизни среднестатистического человека – считаю, моя миссия выполнена, пора позаботится и о себе.

От брата мысли невольно скачут обратно к яблоку раздора, оказавшемуся на столе волей богов. Провидение, судьба, подножка вселенной – сложно подобрать подходящее определение для того, что происходит сейчас, благодаря одной безумной ночки месячной давности. Но неожиданная – нежданная – улыбка все равно поселяется на лице.

Настоящее наваждение.

Прерываю задумчивое постукивание пальцев по экрану смартфона и откидываюсь в кресле, прикрывая глаза. За закрытыми веками тут же вспыхивают картинки полуобнаженной девушки: красивой, контактной, трепещущей. Ладони тут же начинают пылать, напоминая о жаре ее коже. Все внутри тяжелеет, тянет вниз, запускает новую волну тревожности. Слишком давно это было, слишком сильно влечение, слишком опасна девушка.

Или безумна. Я до конца не раскусил.

Но готов понадкусывать.

Рабочий день проходит в хорошо знакомом темпе: переговоры, звонки, совещания, урегулирование текущих вопросов. Когда бизнес стоит на хорошо смазанных рельсах, сюрпризов не бывает. Единственная дыра, не дающая покоя пару недель – отсутствие делопроизводителя и связанные с этим перебои в функционировании отделов – решена.

Хотя должен признать, что сегодня с утра, не увидев привычной уже блондинистой макушки за высоким столом, решил, что безумная девица и правда собирается сдержать наш заключенный в пылу пакт. И если для меня было очевидным, что суббота все изменила, для нее, очевидно, нет.

Понимаю, что мешать бизнес и личное – плохая идея. Но она отличный специалист, другого я могу искать еще несколько недель, а влечение слишком редкий гость в моем мире. И я устал выбирать что-то одно.