– Дело собственно только твое, - я успела отдышаться, как вдруг мне захотелось уколоть её еще сильнее. - Расстроилась, что тебя заменили? – кажется, я перегнула палку.

Неожиданно девчонка что-то прошептала себе под нос, и я почувствовала, как серебряная нить беспощадно сковывает мое горло, не позволяя даже маленького вдоха! Вот сейчас меня точно убьют. Доигралась. И опять этот ненавистный ошейник!

Темная эльфийка угрожающе стояла напротив и медленно сжимала руку в кулак, направляя ее кисть на меня. Я схватилась за шею руками в попытке освободиться, но ничего не помогало! Серебряная цепь сковала беспощадно, выжимая из меня остатки кислорода. Меня душили магией и моими же оковами.

Я упала на бок, в панике мечась по скользкой ступени, и из-за всех сил пыталась освободиться от ошейника, находясь в самой настоящей агонии. Горло и легкие жгло от нехватки кислорода, глаза закатывались. Я раздирала свою шею ногтями, пытаясь снять серебряную нить, но ничего не получалось. Перед глазами стало темнеть.

Встречай меня, богиня, я иду!

Неожиданно двери резко распахнулись, и затуманенным взглядом я увидела Эльдагара. Он слегка махнул рукой, не используя даже слов, и темная тут же отлетела в каменную стену, с грохотом падая в бассейн с водой. Я, наконец-то сделала этот жизненно необходимый вдох, продолжая держать руку у шеи и лихорадочно глотать губами воздух.

Отдышавшись как следует, я подняла голову и посмотрела на правителя. Он был вне себя от гнева. Именно такого состояния владыки опасались все живые души, находившиеся в его поле зрения. Глаза, наполненные тьмой, карали беспощадно!

Я обернулась туда, куда был направлен взгляд самой тьмы, и увидела в воде Эрин. Девушка уже стояла на ногах с запутанными мокрыми волосами на лице. В воде виднелась кровь. Я видела, как сотрясались её плечи от страха и рыданий. Даже мне захотелось исчезнуть в это мгновение, лишь бы не сталкиваться с гневом повелителя.

Он медленно подошел к краю бассейна, даже не взглянув в мою сторону, хотя ему это было и не нужно. Он прекрасно чувствовал мою ауру.

– Эрин! Какое право ты имела трогать мою эльфийку?! – голос, словно гром, разрезал пространство. От страха у меня затряслись ноги, хоть и не я была причиной его злости.

– Господин, про… прошу простить меня! Я не… не хотела, – заикалась она, находясь в полном ужасе, пытаясь хоть как-то оправдаться.

– Мне уже плевать! Ты посмела навредить будущей матери моего ребенка и отдашь за это жизнь!

Глаза темной казалось, совсем обезумели. Она быстро перевела на меня взгляд, а после снова умоляюще уставилась на господина. Я смотрела на них, не произнося ни слова. Страх сковал мое тело и разум. Я чувствовала его мощь почти нутром. Столько силы и смерти несла его тьма, что кажется, меня даже начало подташнивать.

Дальше все произошло словно во сне. Эльдагар смерил её жестоким взглядом, а после щелкнул пальцами, и у темной эльфийки в ту же секунду свернулась шея. Бездыханное тело упало в воду, распластавшись на поверхности лазурной глади. Я закричала и зажала рот рукой.

Он убил её! Вот так просто… по щелчку пальцев! Без слова призывающего магию. Она… была мертва.

Затем он повернулся и направился в мою сторону. Я заскользила ногами по мокрому мрамору в ужасе пытаясь отползти от него как можно дальше, но ничего не получалось. Вот теперь я узнала его… Настоящего повелителя темных эльфов!

Я трепыхалась, в панике пытаясь отбиться от его касаний, но он словно не замечал моих попыток. Эльдагар взял меня на руки и прижал к своей груди. От неожиданности я даже перестала вырываться.

– Тише, мелкая. Все позади. Больше она не причинит тебе вреда, – такой мягкий и успокаивающий голос. Только что передо мной стояла сама смерть, а терпеть меня уже держал на коленях нежный и чуткий темный эльф. Как это понимать?! Кажется, у меня сейчас начнется самая настоящая истерика!

– Не бойся меня, Ариэн. Я не причиню тебе вреда.

Он гладил мои мокрые волосы широкий ладонью, и я стала постепенно успокаиваться. Только сейчас я заметила, как меня потихоньку перестает трясти. Неожиданно для себя я уткнулась в грудь повелителя лицом и начала тихо всхлипывать. Эльдагар все это время не выпускал меня из рук, покорно ожидая, когда я окончательно перестану плакать.

– Так сильно испугалась? – спросил он спустя какое-то время, когда я успокоилась и постепенно выровняла дыхание. Я просто молча кивнула головой, не желая даже смотреть в сторону бассейна. – Прости за это, но Эрин должна была заплатить жизнью.

– Но почему? – я даже не узнала свой тонкий и хриплый голос. Владыка отстранился, заглядывая мне в глаза.

– Потому что она убила бы тебя, не приди я вовремя! – он удивленно посмотрел на меня, словно я сказала какую-то глупость.

– Можно было бы её просто наказать, запереть в темнице. Зачем убивать?

– Затем, что она бы не оставила свои попытки! Я чувствовал её тьму и знаю что говорю. Мне не нужна прямая угроза для моего ребенка и его матери.

Я опустила глаза, видя в его словах долю правды. Неожиданно король обхватил мое лицо руками и слегка приподнял на себя.

– Ты моя, Ариэн. И никто не смеет причинить тебе вред. Я убью любого.

Я смотрела в его глаза и видела, как сквозь тьму проступает темно-карий цвет. Слова Эльдагара должны были напугать меня, но неожиданно для себя я почувствовала в них защиту и надежду. Что если я на самом деле рожу ему ребенка? Станет ли он так же оберегать и заботиться обо мне после этого? Точного ответа на эти вопросы я не знала.

Неожиданно он наклонился и поцеловал меня теплыми губами. Король прикасался нежно и чувственно, словно не желая спугнуть свою добычу. А я откликнулась на его сладкую приманку, утопая в нежности этого сильного эльфа. Неожиданно мне захотелось прикоснуться к нему. Я поднесла руку и осторожно, словно боясь обжечься, положила её на его скулу, аккуратно дотрагиваясь большим пальцем шершавой щетины.

– Вот видишь, из-за тебя я даже не успел побриться, – насмешливо выдохнул он мне в губы и я слегка улыбнулась. – Пойдем отсюда. Надо вылечить твое горло.

Он поднялся вместе со мной на руках, предварительно накинув на меня пушистое полотенце сверху, и отправился в спальню. Я лежала, уткнувшись лицом в его грудь и первый раз за все мое нахождение здесь, не думала о будущем.

Я мирно сидела на широкой кровати в уже знакомой мне комнате. Дотронувшись рукой до шеи, тут же почувствовала жирную мазь на кончиках пальцев. Как только мы вошли в покои, Эльдагар лично заботливо обмазал мои раны. Я разодрала ногтями кожу до крови, инстинктивно пытаясь освободиться от магического захвата.

Неожиданно я вздрогнула, вспомнив мертвенно-бледное лицо служанки, плавающее в голубой воде бассейна. Я много раз видела смерть, но ни одна из них не вводила меня в такой панический ужас!