даже не повернулся, лишь вздохнул тихо и обреченно спросил:

— Что еще случилось?

— Глобально или в частности?

— Анна, с вашим появлением все мои проблемы из частных перешли в глобальные.

— Бывает. — Я села на стул и закинула ногу на ногу. — У меня готов отчет по первому году, хотелось бы получить кое-какие пояснения и документы. — Я замолчала, ожидая ответной реакции. — Что-то интересное показывают? — уточнила самым безобидным голосом, видя, что хозяин кабинета не спешит осчастливить меня деловым разговором.

Арс с мученическим выдохом отвернулся от окна и уставился на меня с укоризной и безнадежностью. Я улыбалась профессиональной улыбкой бухгалтера, собирающегося сообщить боссу об огромном налоге на прибыль, и открыла ноут.

— Я тебя пугаю? — задал он совершенно неожиданный вопрос и все же сел, но не на свое место, а легко поднял кресло и поставил рядом со мной, чтобы видеть экран.

— Нет, — искренне ответила я, недоумевая к чему этот разговор. — Первый день было немного странно и непривычно, что жутковатая статуя говорит и двигается, но сейчас я даже внимания на твою внешность не обращаю. Ну, крылья, серая кожа, глаза… сейчас желтые. Подумаешь! Ты все равно привлекательнее моего прошлого директора! Честное слово!

— А ты смогла бы со мной целоваться? Как с лордом Селливаном…

Вот вообще странный вопрос! Это о чем он сейчас?

— С Богданом я целовалась будучи подростком! И я была в него безнадежно влюблена. К чему ты вообще об этом спросил? Думаешь, это поможет снять проклятие? — предположила я, рассматривая собеседника.

Арс был близко, очень близко. Крупные черты нечеловеческого лица, тонкие губы, крючковатый нос, глубоко посаженные глаза, в которых застыл немой вопрос. Я зацепилась за его взгляд и… утонула в нем. Надежда, ожидание, восхищение и безнадежная звериная тоска… Как это можно испытывать одновременно? Подняла руку, чтобы провести по его щеке, и тут же одернула себя. Что ты делаешь, Анька? Он твой наниматель, охотник за твоим имуществом, темный маг, герцог, наследник… Я ничего не забыла? А! Еще он не человек! И я быстренько опустила руку на стол.

/Знаю, что где-то сейчас взвыла Мика Ртуть, которая возмущена, что уже полкниги, а герои даже не поцеловались!/

— Проклятие сможет снять только артефакт Длани, — ответил Арс. — Я предложу тебе за это хорошее вознаграждение, Анна. А поцелуй? Знаешь, мне просто хочется. — Он иронично следил за мной взглядом. — Просто хочется…

— С чего вдруг такое желание? — пробурчала я, ощущая себя голой под изучающим взглядом. — Только не говори, что с первого взгляда воспылал ко мне страстью.

— Не скажу, — мягко улыбнулся горгул. — Ты не помнишь?

— Что я должна помнить?

Он еще пару мгновений смотрел на меня, а потом молниеносно пересадил к себе на колени. Я и пискнуть не успела, как оказалась прижата спиной к широкой каменной груди обтянутой черной футболкой и после глубокого вдоха мне на ухо шепнули:

— Так будет удобнее. Что ты хотела мне показать?

— Интересно, кому удобнее? — проворчала, чтобы не молчать, заодно попробовала сползти на пол, но каменная лапища обхватила меня поперек живота и не позволила совершить маневр.

— Нам обоим, — совершенно серьезно ответил мне в макушку горгул. — Тебе не придется перегибаться, а мне вытягивать шею.

— Ну и ладно, не очень и хотелось!

Я коварно улыбнулась и энергично поерзала, устраиваясь удобнее на твердых коленях. И совершенно мне не стыдно, наоборот я ощущала себя очень защищенной, хрупкой, юной и сумасбродной. И такой — властный, решительный и немного наглый Арс мне тоже нравился. Мне нравилось в этой ситуации отдать управление ему. Но я ведь бухгалтер, да еще и ведьма, поэтому свои вопросы ему все же задам!

— Итак, зелья, которые составляют основную статью дохода. Откуда они?

— Эти зелья готовили твои родственники. — Горгул пропустил между пальцев прядь моих волос. — Летиция нашла лабораторию, там в стазисе хранится огромное количество готовых зелий, снадобий и заготовок. Их готовила еще твоя прабабка, кое-что до побега успела сделать твоя бабка, а потом и твой дядька преумножил запасы. Зелья, приготовленные в Пурпурном замке очень дорого стоят.

В мозгу тут же включился калькулятор, которым с возмущением размахивала та самая, знаменитая на весь мир Жаба.

— Это вам не принадлежало!

— По документам этот замок и все что в замке принадлежит мне. До тех пор пока…

— Пока, что?

— Пока я не женюсь. — Я спиной ощущала, как Арс улыбается. — После женитьбы замок перейдет моей супруге.

Странные у них здесь законы, срочно нужно составить список вопросов к Васькиному юристу.

— Это единственный доход?

— Еще были услуги. Лорд Арсийский был настолько любезен, что первые года отправлял своего доверенного горгула на зачистки территорий. Ну, знаешь, бывает нежить расшалится, или теща не хочет смирно лежать в могилке, а вместо этого начинает каждый вечер приходить в кабак и гонять зятя. Или с верхнего уровня парочка чернокнижников провалится. Первые года во мне было столько злости и ненависти, что я с удовольствием брался за такую работу.

— А теперь? — спросила, поежившись. А мир-то не такой и сказочный.

— А теперь все. Закончились развлечения. Вычистил Север. А по мелочам есть кому кроме меня работать.

И он опять втянул воздух у меня за ухом. Черт, что он там вынюхивает? Может к вечеру я уже не пахну фиалками?

— А злость и ненависть? — уточнила на всякий случай.

Я наклонилась, делая пометки в таблице. А потом потерла поясницу. Ноет зараза! Нужно срочно начинать делать зарядку, а то к концу ревизии превращусь в скрюченную старушку!

— Злость еще осталась, но она скорее на обстоятельства и мою беспомощность, — после нескольких секунд признался Арс. — А ненависти больше нет.

А потом он протянул свою огромную лапищу и закрыл крышку ноута.

— Давай просто поговорим.

Ну, раз просто поговорим и в экран уже пялиться не нужно то и сидеть на коленях у горгула нет никакой необходимости, поэтому я тут же попробовала перебраться на стул, но куда там!

— Арс, что ты делаешь? — возмутилась я, когда горгул подхватив меня на руки, направился к дивану.

— У тебя спина болит.

Какой внимательный, однако, у меня босс. Все замечает, все контролирует. И пока я пораженная хлопала ресницами, он действительно уложил меня на диван, подсунул под спину парочку ярких подушек, стянул с ног туфли и накрыл меня пледом. А сам уселся на пол так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Спрашивай.

— Расскажи мне про зомби- тещу!

Глава 17

Как давно я так не хохотала! Я, солидная двадцатипятилетняя бухгалтер, безобразно ржала в