Я била наугад, но судя по промелькнувшему на лице мужчины разочарованию, которое он даже не стал скрывать, попала в точку. Я усмехнулась и все же выдернула руку из захвата, к счастью меня никто не удерживал.

— Ты слишком осведомлена.

— Это случайно, — не стала я вдаваться в подробности. — Скажи, что нужно тебе лично? Твоя слепота тоже результат проклятия? Хочешь снять?

— Нет, слепота — плата за силу. Я пошел на ритуал добровольно. Ты не понимаешь, потому что для тебя этот мир очередное приключение. Но поверь, артефакт такой силы как Длань не должен находиться в руках необученной, легко управляемой ведьмы, которая даже близко не представляет какая сила сокрыта в ее наследстве.

— Могла бы с тобой поспорить, но не буду.

— Ты ведь его уже нашла, — не спросил, а констатировал он. — Иначе гламурия продолжила бы действовать и дальше.

— Нет.

— Нет — не нашла или нет — не продолжила?

— Она на меня и сразу не действовала. Просто ты мне нравился, но не настолько, чтобы я бросилась в твои объятия, — сказала честно. — Ну, может, провела бы с тобой одну ночь, чтобы закрыть гештальт и проверить… кхм… насколько ты хорош, но не более.

— А артефакт?

— Даю разрешение на его поиски. Ищи, — пожала я плечами. — У меня сейчас просто нет на это времени. Отчет темному властелину, бал, нотариус…

— Это официальное разрешение?

— Да. Кроме лаборатории и моей личной библиотеки можешь ходить везде.

— А?..

— А туда сходим вместе!

— Анна, тебе говорили, что ты стерва?

— Я глабух, Богдан, а это намного хуже!

— Что же, коль у нас почти откровенный разговор, то скажу, у меня приказ использовать любые возможности и средства для достижения цели.

— Хм… ты ведь понимаешь, что Длань в чужих руках бесполезная игрушка?

— Есть много способов заставить сотрудничать. Если не получается по-хорошему, можно ведь и по-плохому.

— Скажи, Богдан, вы там в инквизиции бессмертные?

Он расхохотался.

— Пост первого паладина верховного слишком заманчивая перспектива, чтоб пренебречь опасностью. Скажу честно, за твоей спиной никто не стоит, а поэтому рано или поздно, но ты согласишься на наши условия.

— А Одол?

— У него весьма ограничены возможности в нашем мире, — неприятно улыбнулся Богдан. — Он не станет с нами связываться, потому что у инквизиции слишком много вопросов к лорду вампиру. Поверь, никто не может защитить тебя от мощи инквизиции. И очень надеюсь, что мы договоримся.

— Может быть, если вы предложите мне достойную компенсацию, — кротко улыбнулась я и, помахав Богдану ручкой, скрылась за знакомой дверью.

Козел!

Вопреки планам в кабинете я не задержалась, прихватила пару папок, ноут и отправилась в личную библиотеку, умело избежав встречи с обитателями замка. Мне катастрофически не хватало информации, а коль Васька в настоящее время был недоступен, приходилось использовать мой личный средневековой гугл — гримуар прабабки. Заодно отсканировала на телефон первые двадцать страниц, тех, что относились к истории моей семьи. Всего три поколения, не считая меня и только одно поколение прославило род. Именно благодаря прабабке, той самой которой и был подарен замок, о нас знали и помнили. Ее дочь отказалась от дара, предпочтя спокойную жизнь борьбе, а ее внук ничего не успел сделать и вот теперь наследство в руках необученной ведьмы, которой оно совершенно не нужно. Может продать замок со всем имуществом?

Я погладила кулон артефакт.

— Честолюбивая ведьма сможет вдохнуть жизнь в это место.

На мои слова гримуар отреагировал молчанием, но я ощущала обиду, струящуюся от пожелтевших страниц, словно ведьмовско справочник говорил ворчливым старческим голосом, мол, ты даже не попробовала, а уже сдалась.

— Считаешь, оно мне надо? Что вообще делают ведьмы? Кроме приворотов, сглазов и прочих гадостей?

Книга мелко задрожала от негодования, а потом открылся чистый лист и на нем как в ускоренном кино стали появляться слова:

«Ведьма ближе всех магов к природе. Целительство, защита, покровительство младшим расам, и конечно проклятия, благословления, порчи, сглазы и их снятие». А дальше открылся раздел «Ворожба для чайников» и я, оценив юмор вредной книжули, углубилась в чтение. Это было познавательно. Очень. И не стану скрывать, мне захотелось попробовать.

Я бы, наверное, и спать тут осталась, но дверь распахнулась и на пороге появился хмурый Арс.

— Прибыл стряпчий и… гости.

— Как ты вошел?

Ведь замковый уверял, что никто не может войти в эту библиотеку!

— Это все что тебя волнует в данный момент? — холодно буркнул недовольный чем-то горгул. — Я ведь говорил, что для меня в замке нет закрытых мест, чтобы там не думал твой дух хранитель. И если я куда-то не вхожу, это означает лишь то, что я признаю право собственности истинной владелицы замка.

— Ясно, — я прошла в услужливо придержанную дверь. — И чего ты тогда такой злой?

— Тебе кажется.

Никогда не страдала отсутствием эмпатии, поэтому про себя хмыкнула, но решила не забивать голову такой ерундой как чужое плохое настроение. У меня впереди занимательный квест — получи наследство и останься независимой!

Стряпчий оказался невысоким бородатым мужичком в сером костюме. Широкоплечий, коренастый, приземистый, весь такой надежный и основательный. Тонкая папочка в его руках казалась игрушечной. И голос у него был под стать облику — громкий, раскатистый, басовитый. А вот законники от инквизиции и «ТроллДома» подтолкнули меня к мысли, отчего же у горгула так испортилось настроение.

От инквизиции была дама лет сорока. Холеная, красивая, уверенная. Ведьма. Не могу сказать откуда я это знала, но знала и все. Чувствовала интуитивно. Она окинула меня внимательным взглядом, задержав его на серебряных сережках, самых обычных гвоздиках в виде паучков, купленных по случаю на какой-то хэллоуинской распродаже, после чего выражение ее глаз приобрело легкую снисходительность. Не сработаемся, поняла я.

А вот агентство представлял никто иной как Марк-Мрак. В черном строгом костюме, холеный и красивый инкуб излучал уверенность и доброжелательность. Он поцеловал мне руку и тихо проговорил:

— Владыка поставил нам условие — не более одного представителя "ТроллДома" одновременно, поэтому Васька прибудет завтра, чтобы подготовить замок к балу, а сегодня я твой адвокат и советник. Ничего не подписывай без моего разрешения. Есть то, что я должен знать?

— Меня вербует инквизиция.

Марк очень плотоядно и соблазнительно улыбнулся представительнице этой самой инквизиции и от его многообещающей улыбки женщина пошатнулась и облизнула губы. Инкуб довольно мне подмигнул. Хорош, чертяка. Но опасен как сотня ярких, элегантных и смертоносных гадюк. Я уже открыла рот, чтобы задать несколько вопросов, но в этот момент в кабинет вошел Динэн в сопровождении Богдана, и