Он осмотрелся и увидел, что на него смотрят глаза дракона. Весь холм изменился. Теперь это было не нагромождение камней, а лежащий черный дракон во всей своей мощи, который поднял голову и рассматривал принца.

— Здравствуй, Горан, — раздалось у него в голове. — Настал день, когда я смогу дать тебе Силу. Ты доказал, что достоин ее. Подойди ближе, положи руки на камень перед правой лапой.

Горан прошел к лапе дракона и увидел большой черный камень, блестевший под лучами светила. В верхней части находилась выемка, как раз под его руки. Он только успел положить на камень руки, по его телу тут же от камня потекло тепло, которое проникало в каждую клеточку его тела, наполняя его неведомой силой.

— Прими Силу нашего рода. Храни и приумножай ее. Никогда не используй ее во зло. Будь всегда справедливым.

— Я принимаю твою Силу и обещаю применять ее по справедливости.

Горан закрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Ему казалось, что у него сейчас вырастут крылья и он взлетит. Кто-то большой и сильный завозился у него в груди. Он снова услышал голос, который шел уже изнутри него:

— Я твой дракон, меня зовут Нардан. Обещаю служить тебе верой и честью. Когда ты найдешь свою истинную и совершишь с ней ритуал, мы станем с тобой единым. Пока же я могу только делиться своей силой и знаниями. Принимаешь ли ты меня, Горан Сэндар, достойный потомок драконов?

— Я принимаю тебя, Нардан, гордый дракон. Я обещаю служить верой и честью. Я буду рад принять твою силу, а потом стать с тобой одним единым.

Вспышка света ослепила Горана на мгновение, после чего он вновь услышал шепот:

— Теперь подойди к левой лапе, увидишь нишу. Зайди туда.

Горан прошел к другой лапе, в открывшемся проеме увидел нишу и смело ступил в нее. Перед ним открылся лабиринт.

— Следуй за светом и найдешь то, что давно скрыто, — снова раздался шепот.

Горан прошел в лабиринт, где перед ним сразу же появился светящийся шар. Он немного покачался перед лицом Горана, приглашая следовать за собой и полетел вглубь лабиринта. Идти пришлось долго, петляя и пересекая подземные ручьи. Корни деревьев, проросшие сквозь стены, пытались задержать Горана, но он упорно шел за светом. Неожиданно он оказался в круглом зале с невысоким потолком, которого едва не касаясь головой. Перед ним находился ларец из неизвестного черного материала, похожего на камень.

— Открой ларец, — снова раздался голос, — и возьми Кристалл знаний в руки.

Горан открыл крышку и увидел небольшой цилиндрический кристалл, длинной в его ладонь, светящийся изнутри голубоватым светом. Он взял его в руку.

— Возьми его двумя руками и закрой глаза. Ничего не бойся.

Горан взял кристалл двумя руками и закрыл глаза. В его открытое сознание хлынул поток знаний. Здесь было все, начиная от создания миров. Горан не знает, сколько он так стоял, ему показалось, что вечность. Голова гудела от объема знаний, ноги ослабли, ему захотелось опуститься на землю, но он устоял. Когда поток прекратился, он открыл глаза и снова положил кристалл в ларец, закрыл его.

— Все правильно сделал, — показалось, что неизвестный голос одобрительно улыбается. — Если бы захотел унести кристалл с собой, дольше двух шагов не сделал бы. Ты прошел проверку и теперь в тебе все знания, которыми обладали древние. Используй их правильно. А сейчас иди.

Горан поклонился невидимому собеседнику, повернулся и вновь проследовал за светом. Когда он вышел из холма, светило уже спустилось к горизонту и одним краем уже касалось кромки деревьев. Он вдохнул полной грудью. У него был такое ощущение, что он готов взлететь, осталось только расправить крылья. Он вошел в воду, проплыл к берегу, где оставил свою одежду. Принц вышел из воды, обернулся и увидел, что дракон исчез и холм снова стал похож на заросшие травой камни.

Он снова поклонился дракону:

— Я буду хранить твои знания, приумножать твою Силу, чтить твою мудрость.

В ответ ему раздался выдох и по воде снова пошла рябь.

***

Горан практически весь день провел на озере. Только сейчас он заметил, что Надения не приходила сегодня. Ехать сегодня к ней было поздно и он отправился домой.

Натарий ожидал его, было видно, что друг переживал. Увидев возвращающегося принца, заулыбался.

— Я уже собирался ехать за тобой, — потом внимательно посмотрел на принца. — Горан, ты изменился. У тебя исчезли шрамы на лице и теле, появился внутренний свет!

— Я получил Силу и знания, друг мой. Когда мы вернемся в замок, я все расскажу. А сейчас я очень хочу спать.

***

Ночью он во сне увидел своего дракона. Тот был еще молод, но прекрасен — гордый взгляд глаз, в которых играли огоньки пламени, черная чешуя, отливающая сталью, сильные лапы, широкие крылья. Дракон взлетел и сделал несколько кругов, показывая красоту полета. Он был великолепен.

Нардан тоже с любопытством рассматривал его, потом предложил:

— Подойди ко мне, прикоснись. — И даже во сне Горан почувствовал всю мощь своего дракона. — Я буду ждать нашего единения.

И они долго разговаривали, Нардин рассказывал историю драконов, помогал Горану осмыслить полученные знания, рассказывал о его новой Силе, полученной от предков и сказал, что теперь Горан сможет управлять временем. Нардин подтвердил, что он излечил душу и тело Горана, убрал все его шрамы. В конце беседы Нардин сказал:

— Жалко, что ты пока сам не можешь почувствовать, как это прекрасно — летать!

Глава 7.

Надения весь день провела в городе. В этот раз она долго не могла продать свои настойки. Торговля не шла, чем была очень расстроена. Она понимала, что не успеет прийти к озеру, но решила не оставлять товар. Последнюю настойку продала, когда последние торговцы покидали площадь. Она собрала свои вещи и поспешила домой. Весь день она хотела поговорить с чарницей, но она так и не появилась.

Когда Надения вернулась домой, то не обнаружила деда. Она осмотрела весь дом, его окрестности, но его нигде не было. Идти в лес было поздно, наступила ночь. До утра она не сомкнула глаз. Как только наступил рассвет, она собралась и пошла в лес, где обычно Белос собрал свои травы. Она долго ходила по лесным тропам, кричала, звала деда. Она уже почти выбилась из сил, когда из оврага услышала тихий стон. Она быстро спустилась туда и увидела деда, который лежал на спине с закрытыми глазами. Его одежда была порвана зубами лесных зверей, испачкана кровью. Он был без сознания. Девушка пыталась поднять его, но ее сил