— Я же хочу стать начальником охраны, — произнёс он. — Чтобы тебя точно не грохнули. Ты же мне обещал реванш.

* * *

Сидеть и шифровать записи мне было некогда, как и спрашивать поминутно Максвелла, что там написано.

Я взял блокнот и записал так, чтобы понимать:

Грегор Квинт — нож, Лисс

Клаудия Квинт — духи, связи

Райли Квинт — бабки, девки, красный порошок

Хетцзер Квинт — бабки, генерал Борин, полукровки

Рик Квинт — был на боях без правил. Никаких подозрений (?)

Грайдер Квинт — дырявые туфли, нищеброд (?)

— И что я там понаписал? — спросил я сам у себя.

Но времени у меня было мало, а родственников много. Я сел в светлой гостиной на мягком диванчике. Чуть поодаль стоял камин, а возле окна огромный шикарный рояль. За ним иногда Ида учила играть Лию. Сегодня им было не до этого, но крышка была открытой. Сверху спала демон-кошка.

С каждым я говорил по очереди.

— Наши времена были сложные, — с причмокиванием рассказывал престарелый Грегор Квинт. — Любой мог напасть на тебя из-за угла. У меня сильный Лисс, но мне всё равно нужно было быть начеку. В любой момент можно было умереть. Но у меня при себе всегда было это.

Он откинул полу пиджака и достал из ножен уродливый чёрный нож с волнистым лезвием.

— Сколько у вас таких? — спросил я.

— Всегда ношу при себе один, — ответил старик. — Мой Лисс видит демонов, ещё никто от меня не ушёл.

Кошка спрыгнула с крышки рояля на клавиши.

Бам!

Старик посмотрел туда и продолжил:

— Жаль только, что силы уже не те. Раньше я прекрасно владел ножом, но теперь руки слишком слабы. Зато могу подсказать, как отрезать Лисса, чтобы владелец остался беззащитным.

Я видел силуэт демона на его плечах. Какая-то змея с очень большой головой.

— А можно убить владельца таким ножом, но чтобы не отрезать пассажира? — спросил я.

— Вполне. Тогда демон останется в кольце.

— А что будет, если отрезать демона, но не поймать?

— Лучше так не делать, — он усмехнулся, поигрывая ножом. — Эти демонические твари очень подлые и опасные.

— Бам! — кошка надавила на ещё одну клавишу и взмахнула хвостом.

— А ещё… ах же ты какая гадина!

В открытое окно влетела муха и села на столик, где стоял чай для Грегора. Он всадил в неё нож точным и уверенным ударом. Потом вытер нож и убрал.

Настала очередь Клаудии и остальных.

Я зажал нос, потому что запах её духов стал ещё сильнее.

— Я вчера днём изучала рынки сбыта, и с кем нам можно сотрудничать, — сказала Клаудия грустным голосом. — Спросила у нашего полковника совета, военные же тоже в последнее время занимаются бизнесом. А потом узнала, что бедный Хетцзер погиб. Как так могло случиться?

— Тяжкие времена настали, — я притворно вздохнул. — А вы хорошо знали полковника раньше?

— Не очень. Виделись пару раз в год.

— Тум! — кошка нажала на ещё одну клавишу.

— Учёба мне даётся плохо, — рассказывал Рик Квинт, что-то черкая в записной книжке. — А теперь так вообще, хоть стой, хоть падай. Скоро кончатся каникулы, мне придётся возвращаться в универ и продолжать, а у меня столько хвостов. Преподы меня ненавидят.

— А что насчёт академии Райбата? — спросил я.

— Блин, ну меня туда не возьмут.

— Ты же Квинт. Дам тебе рекомендацию.

— Ну может, и возьмут. Мне надо подумать.

Он вырвал листок, смял и бросил в корзину, но промахнулся. Кошка спрыгнула с рояля и бросилась играть с бумажкой, загнав под рояль.

— Такая нервная атмосфера, — пожаловался парень. — Мне даже подумать страшно, ведь если бы я не поехал на бои, то тоже бы был подозреваемым.

— Да забей, — сказал я. — Ты же вроде норм чел, что бы я тебя подозревал? Просто позвал поболтать, а то они все надоели.

Он обрадовался и вытянул кулак. Я по нему легонько стукнул.

— Ту-ту-тун, — кошка вернулась к роялю и прошла по клавишам.

— Кстати, — зашептал Рик. — Райли, наш кузен с Идой. Ты же в курсе, что он недавно занял крупную сумму у Клаудии, Грегора и Хетцзера?

— Нет, — соврал я и покосился на выписку банковских счетов, которую мне уже распечатали.

— Тратит на девок и клубы, — пожаловался Рик. — Вместо чего-то полезного.

— Да уж, как он может?

Вот и Райли, кузен Иды, рыжий парень с наглой мордой. Он сидел в кресле, откинувшись на спинку.

— Не, что ты, я ничего не занимал у полковника, — сказал он. — Но хотел с ним обсудить одно дело, а он меня прогнал. Так что давай-ка лучше перетрём с тобой. Школа боевых искусств!

— Ого. У меня есть одна.

— В Нижнем Городе? — он фыркнул. — Да и между нами, при всё уважении. Бить кулаками? Это вчерашний день. Будущее за бесконтактными единоборствами. Я смогу сконцентрировать энергию и обезвредить противника на расстоянии, вот! Даже без демона.

— Ту-ту-ту, — кошка прошла по роялю, только в другую сторону.

Я едва сдержал смех. Помню, как ещё в прошлом мире, когда был помоложе, смеха ради согласился на спарринг с мастером бесконтактного боя. Почему-то он решил, что его методы против меня сработают. В итоге он отделался сломанным носом и потом ещё подал на меня в суд. Его психическая защита не сработала против физического урона.

— И что, работает? — спросил я.

— Конечно, — он достал пудреницу из-под красного порошка, но в ней почти ничего не было. — Вот же дерьмо, всё кончилось. Не займёшь мне пару тысяч до завтра? Я отдам.

— Нет, — сказал я.

Он обиделся и ушёл, так и не закончив обсуждать свою идею.

И вот в моём кресле последний родственник, Грайдер Квинт, старший брат Рика и мой союзник в толпе родственников. Он сидел, скрестив ноги, отчего видно дыру в подошве туфель. Теперь я присмотрелся к нему повнимательнее. Костюм дорогой, но слишком часто его стирали. И если присмотреться, то видно торчащие швы.

Туфли тоже дорогие, почти как у меня. Но у меня новенькие, а у него с дыркой на подошве, которую он тщательно пытался залатать с помощью местной белой изоленты. Не срабатывало, дыру всё равно видно.

— Это плохо, — сказал он. — Они все думают, что это ты убил Хетцзера.

— Я знаю.

— И что хуже всего — у многих есть доли в твоих предприятиях. Они могут их отозвать, а то и продать твоим соперникам. А всё имущество Квинтов должно оставаться в руках семьи, верно?

— Бам! — кошка опять проказничала.

— И не просто семьи, — сказал он. — В семье тоже должен быть достойный человек. Вот дети Доргона недостойны, оба. А ты в курсе, что Райли Квинт постоянно общается с Ледом и Руком?

— Не-а, — снова соврал я.

— Они что-то замыслили. Стоит за ними проследить. Когда следующее собрание?

— Когда разберёмся с убийцей, — сказал я. — Думаю, это будет быстрее, чем я ожидал.

Теперь всё. Я забрался в кресло с ногами и взял сок со стола, по вкусу похожий на яблочный. И это не самая неприятная встреча на сегодня. Родственники хотя бы настолько уродливые.

— Что думаешь? — спросил Максвелл.

— Они врут, — сказал я. — Все, кроме Рика Квинта. У Грегора два чёрных ножа, и один потерян, в его комнате валяются только пустые ножны. Похожи, им прикончили полковника. И ты видел, как он бьёт? Такой бы запросто заколол военного, как свинью.

— Только он?

— Нет. Клаудия Квинт трахалась с полковником, причём вчера днём, когда я уехал к Ремодеусу, это видела служанка. И у Доргона Квинта это тоже указано в досье. Райли Квинт всё-таки занял у полковника денег, якобы на школу, но перевёл долг бандитам.

— А Грайдер? Он же вроде твой союзник.

— Ага, — я кивнул. — Только он нищий, причём на его счетах