Наташа, Нейди, Рита и Старейшина? Вы помните, как сюда попали?

Девушки растерянно переглянулись. В их взглядах читалась печаль.

— Я… я почти ничего не помню, — тихо произнесла Катя, — Как будто туман в голове… Только приказ Незнакомца остановить тебя.

— Хм… похоже, он не только подчинил вас, но и стёр воспоминания, — задумчиво произнёс я, — Чтобы вы ничего не рассказали… Предусмотрительный ублюдок.

— Но я помню дорогу назад! — вдруг воскликнула Анна, — Там было очень странное место, которое Незнакомец назвал Исток… Мы можем попробовать вернуться туда. Может быть он еще там…

И в этот момент до моего слуха донеслись громкие звуки. Мы все резко обернулись.

С громким металлическим скрежетом и лязгом в зал вкатились и вошли огромные боевые роботы самых причудливых форм и размеров. Одни напоминали человекоподобных гигантов, другие — громоздкие неуклюжие машины на гусеницах или колесах.

Я насчитал не меньше двух десятков этих механических монстров. Они были вооружены до зубов: кто-то нес на плечах массивные рельсовые пушки, у кого-то вместо рук торчали пулеметы и огнеметы, кто-то целился в нас дулами лазеров и плазмаганов. Даже просто их вид внушал ужас и трепет. Это явно были не простые игрушки, а боевые машины, созданные для войны.

— Ничего себе! — Изверг с восхищением оглядел эту армаду железа и хрустнул костяшками пальцев, — Какие классные игрушки! Брат, в этом мире техника разве настолько далеко продвинулась?

— Продвинулась, но не настолько, — ответил я, вновь поднимая защитный покров, — Это игрушки из иных измерений. Чувствуешь, как от них исходит духовная энергия? Это не просто механизмы…

— Хотите в танчики поиграть, мальчики? — хихикнула Алая.

— Девчонкам не понять, — хмыкнул Изверг.

Алая показала ему язык.

Один из роботов, гигантская конструкции с единственным красным глазом-прожектором, выехал вперед:

— Немедленно остановитесь и покиньте территорию, — громыхающим металлическим голосом произнес он, — Это охраняемый военный объект. Подчинитесь, либо мы запустим протоколы ликвидации.

— Где ваш хозяин? — спросил я, — К нему разговор есть.

— Это охраняемый военный объект. Подчинитесь, либо мы запустим протоколы ликвидации.

Эта болванка явно была запрограммирована на одно действие — уничтожать незваных гостей.

Переговоры зашли в тупик. Я махнул рукой и послал в робота мощный энергетический импульс. Залп разнес беднягу на мелкие обломки.

Роботы открыли по нам шквальный огонь из всех стволов. Воздух прорезали огненные всполохи, замелькали лазерные лучи и плазменные сгустки.

Я старался прицельно бить по слабым местам роботов — соединительным частям, суставам, окулярам. От моих подач конечности отлетали в стороны, а корпуса рвались на части. Я крутился между механоидами, уворачиваясь от пил и шокеров, мои кулаки мелькали с такой скоростью, что сливались в единый неудержимый поток разрушения.

Изверг и Алая, а также девчонки тоже не отставали. Все умели драться и горели желанием показать свои навыки.

Через несколько минут все роботы были уничтожены. Обломки дымящегося металлолома валялись повсюду, искры сыпались из проводов. Пол зала усеивали глубокие вмятины от взрывов.

— Фух… вот это была веселуха! — Алая отряхнулась и поправила прическу. После чего взглянула на свою руку, — Жалко только, маникюр испортила.

— Они как будто не особо-то и старались, — задумчиво произнес я, — Как будто хотели нас просто задержать.

— Тогда не будем медлить! — Алая перевела взгляд на Анну, — Показывай дорогу, смертная!

Глава 24

Господин дает вам последний шанс

Мы шли по длинным извилистым коридорам этого огромного подземного комплекса, продвигаясь все глубже в его недра. По пути нам постоянно попадались отряды охранников-наемников в черной броне, уродливые мутанты с выпученными глазами и изувеченными конечностями, а также массивные боевые роботы, патрулировавшие коридоры. Незнакомец щедро забрасывал нас волнами своих миньонов. Но серьезный отпор они дать не могли.

Да, никто из этих противников не мог оказать нам сколько-нибудь достойного сопротивления. Я лениво посылал во врагов энергетические разряды, способные испепелить любого. Алая и Изверг же просто рвали в клочья этих несчастных голыми руками за считанные секунды. Иногда даже слишком жестоко, на мой взгляд. Но сдерживать их я не стал — в конце концов, это были наши враги.

Анна, Катя и драконидки в битве не участвовали — их вмешательство просто не требовалось.

Так мы продолжали спускаться всё ниже по уровням комплекса, оставляя за собой лишь кровавые следы да разбросанные по полу обезображенные трупы.

В какой-то момент Алая громко театрально вздохнула и закатила глаза:

— Ну сколько можно! Где вы там прячете хоть кого-то по-настоящему опасного и интересного? Я уже зеваю тут от скуки! Дайте мне уже, наконец, противника посильнее, которого можно будет с наслаждением схватить за шкирку и с силой приложить пару раз об стенку! И чтобы он не развалился! Может тогда хоть немного развеселюсь. А то за этим сбродом охотиться — всё равно что мух давить!

— Эх, сестрёнка, а я-то надеялся отыскать здесь парочку каких-нибудь вкусненьких мутантов покрупнее, — протянул в ответ Изверг, с хрустом поедая очередную механическую деталь, вырванную им из поверженного боевого робота.

При этом от него сильно пахло горючим и машинным маслом — настолько, что даже драконидки морщились и старались держаться поодаль. Но Изверг, похоже, был в восторге от этого «аромата», с наслаждением вдыхая его и облизываясь.

— А тут пока одни консервные железные банки попадаются, — продолжал он недовольно, — Даже съесть толком невозможно — один металл да солярка. Хоть бы чего повкуснее нашлось!

— Братец, почему ты так чавкаешь⁈ — с отвращением поморщилась Алая, — Фу, ну прямо омерзительно!

Изверг лишь хмыкнул в ответ и продолжил похрустывать очередным куском металла, теперь уже демонстративно чавкая и облизываясь. Иногда мои родственники были просто невыносимы.

Наконец после долгих блужданий по этому лабиринту мы дошли до входа в странный обширный зал. Анна уверенно сказала, что именно здесь Незнакомец долгое время держал их. А потом приказал расправиться со мной.

Переступив порог, мы оказались в огромной мрачной пещере со стенами и многочисленными изогнутыми колоннами, состоящими из какого-то отвратительного на вид… материала? На ощупь он напоминал органику, а по виду был как тухлое мясо, хорошенько полежавшее на солнце.

Эта странная субстанция казалась одновременно и твердой и вязкой, дрожала и медленно пульсировала, как живая плоть. От ее вида и специфического тяжелого запаха хотелось блевать.

В дальнем конце этого зловещего зала чернел еще один выход, уходящий куда-то в непроглядную тьму. Меня охватило крайне нехорошее дурное предчувствие, будто в самой этой отвратительной на вид пещере таится нечто поистине ужасное и опасное. Мои спутники, кажется, тоже ощутили это, хотя и виду старались не подавать. Я на всякий случай активировал свой защитный покров на полную мощность.

И тут раздался громкий утробный урчащий звук, эхом прокатившийся по пещере. Мы все дружно уставились на Изверга. Звук доносился от него.

Тот смущенно почесал когтистой рукой чешую на груди и уверенным, но слишком поспешным голосом быстро проговорил:

— Это не я! Честное слово! Наверное, это эхо от наших шагов! Или еще что-то… Но точно не я!

— Ага, конечно! — язвительно хмыкнула Алая, — Эхо твоего голодного брюха, и ничего более! Да ладно тебе, не стесняйся, признайся честно — ты бы не отказался сейчас от сочного аппетитного бифштекса из мутантской плоти! Все эти механизмы явно не твоё…

Изверг задумчиво почесал затылок:

— Ну… может чуточку откусил бы… Чёрт, надо было есть мутантов и людишек сразу, пока они не кончились!

Я лишь тяжело вздохнул. Иногда мои родственнички жесть как чудили со своими странными закидонами. Но, как ни странно, их нелепые шутки и подколки хоть немного разряжали обстановку.

В мерзопакостной субстанции на стенах и колоннах виднелись многочисленные прожилки густой ядовито-желтой жидкости непонятной природы. Из-за них стены казались буквально живыми, пульсирующими, как сердце какого-то чудовищного существа. В то же время эти жилы немного светились, и это позволяло чуть лучше ориентироваться.

Время от времени из этих омерзительных на вид стен неожиданно вырастали длинные склизкие толстые щупальца. Они тянулись прямо к нам, шлепая по полу и оставляя липкие следы.

Я и Изверг разрубали их за один удар, после чего обездвиженные щупальца с хрустом и брызгами безвольно падали на пол. Зрелище было просто отвратительным.

— Хм… интересно, эти мерзкие на вид штучки съедобные? — задумчиво протянула Алая, разглядывая очередное отрубленное нами щупальце, лежащее на полу