«Оглядываясь на прошлую жизнь, я вижу, что тридцать шесть лет пытался найти верный путь. Двенадцать лет назад я впервые встретил Зверя и, без особой уверенности, решил последовать за ним. В последние годы, получив „Книгу Закона“, я много работал для его учения. Но с тех пор, как я поселился с ним в Аббатстве и наблюдал некоторую часть его внутренней жизни, я нашёл, что он очень разочарован, и не учением, а людьми, которые должны были вести работу, распространять учение и Закон в том виде, в каком получили от него.

Уверен, во мне он не разочаруется, ибо я посвящу остаток жизни распространению его учения. Возможно, я не достигну многого. Но с помощью Зверя и моего Истинного „Я“, которое он мне показал, — я могу сделать много. Ибо он и только он привел меня к знанию моего подсознательного „я“. Благословенно будь его Имя вовеки. И пусть Боги дадут мне возможность для реинкарнации, в которой я тоже буду его учеником».

Так оно и вышло. Беннет, вернувшись из аббатства, лез из кожи вон, прославляя своего великого учителя.

Надо сказать, ученички в Чефалу подобрались талантливые. Так, к примеру, американец Гудвин (кличка Фиат Льюс) после курса обучения несколько разошелся во взглядах с Кроули, но зато основал в 1931 году Клуб Демона Хоронзона, где продолжал развивать идеи сексуальной магии. Другой ученик, Джек Парсонс, вошел в историю тем, что познакомил с учением Зверя Рона Хаббарда. А тот впоследствии создал печально известную дианетику, которая всех уже достала по самое не могу.

Но если существует такой центр мировой чертовщины, то в нем должны проводиться и серьезные массовые ритуалы? Они и проводились.

Среднестатистическое радение выглядело примерно так. В Палате Кошмаров, в которой из всех углов пер дурманящий дым, собрались изрядно обдолбившиеся наркотиками ученики. На алтарь ложилась Лия в костюме Евы или Нанетт в таком же прикиде. Под протяжное пение ее имел Кроули или кто-либо из особо приближенных учеников. Или все стадом… Не включенные в процесс групповухи занимались мастурбацией. Как видим, Кроули решил теперь обходиться безо всяких там магических кругов. Старый друг демон Айвасс общался в Кроули и с помощью такого вот упрощенного ритуала.

Апогеем стал один из дней 1921 года. В этот день Кроули объявил, что намерен совершить ритуал, после которого он получит последнюю, десятую степень посвящения и станет равным Богу. Ритуал был что надо. В Палату Кошмаров притащили «Девственного Козла» (реального, без всяких аллегорий), которого попытались заставить совокупился с Багряной Женой — Лией Хирсиг. С актом зоофилии ничего не вышло. Козел не захотел. Ему-то было сложно объяснить, что так нужно. Пришлось Кроули его заменять. После чего козлу перерезали горло, и кровь растеклась по голой спине Лии. Тем не менее Алистер решил, что ритуал прошел как надо[22].

Но опять возникли финансовые проблемы. Как признавался сам Кроули,

«Боги были очень добры ко мне. Они снисходили ко мне для чудесной помощи во всем — кроме денежных дел, и я прекрасно знаю, почему я не миллионер. Они воспитывали во мне способность не беспокоиться из-за безденежья. Беспокойство практически исчезло, но порой у меня бывают моменты слабости. Это проявляется не в том, что мне представляются возможные грядущие трудности, но когда все идет не так, я испытываю некоторое раздражение от того, что мне мешают работать».

А всю тусовавшуюся в Аббатстве шпану надо было кормить. И ведь как назло — среди учеников не находилось богатых людей!

Пришлось-таки Кроули заняться литературной халтурой. По заказу одного лондонского издательства он с сумасшедшей скоростью строчит левой ногой антинаркотический роман. Забавно, если учесть, что к этому времени Алистер уже плотно сидел на героине. Роман вышел квелый. Он повествует об одной аристократической семье, которая, сидя на героине, знакомится с автором, приезжает к нему в аббатство, излечивается и возвращается к нормальной жизни.

Надо сказать, что эта затея явилась большой ошибкой. Книга снова привлекла внимание скандальных журналистов к личности Кроули. Но это аукнется позже.

Пока же все шло хорошо. В 1922 году умирает главарь О.Т.О. Теодор Ройс. Кроули удается пролезть на его место. Не обошлось, правда, без небольшого скандала. Дело в том, что Зверь с ходу начал пропихивать в Ордене в качестве руководящей и направляющей теории свой телемизм. Это не всем понравилось. Кое-какие группы откололись. Но в общем и целом все прошло хорошо. Кроули все-таки сел во главе международного Ордена. Пусть вшивенького, но все-таки не «виртуального», как его собственная «Серебряная Звезда».

Но тут судьба снова нанесла удар под дых. Сначала умерла дочь Кроули — единственное существо, к которому он испытывал хоть какие-то человеческие чувства. Потом начались и другие неприятности.

Дело было так. В конце 1922 года во время одного из своих визитов в Лондон Кроули повстречал выпускника Оксфорда по имени Руаль Лавдей. Парень был слегка с приветом, во всяком случае, пообщавшись с Кроули и почитав его работы, Лавдей за несколько часов стал его пламенным поклонником. Когда Алистер собрался «на базу», Руаль двинулся вместе с ним. Это было ценное приобретение — Лавдей был богат. Поехала и жена Лавдея — Бетти Мэй. Дама, даром что являлась манекенщицей, оказалась куда умнее своего ученого супружника. Она быстро сообразила, что ничего хорошего из этой магической затеи не выйдет. Однако она поехала вместе с мужем. Я полагаю — из опасения, что супруг ускользнет. Это ведь теперь жениться на модели престижно. В те времена для выпускника Оксфорда брак с манекенщицей был явным мезальянсом. Так что опасения Бетти, что подцепленный богатый муженек выйдет из-под контроля, были понятны. Так это или нет, но Кроули и всю его затею она люто возненавидела.

В Чефалу Кроули и новый адепт чем-то сильно заболели. Есть подозрение, что гепатитом. Обычным, бытовым. Удобства в Аббатстве были во дворе, а поддержанием чистоты и гигиены никто особо не занимался. Как отмечали некоторые гости, из тех, кто не был очарован Зверем и его учением, вонь в Аббатстве стояла жуткая.

Вместо того чтобы обратиться к врачу, Кроули решил вылечиться с помощью магии. Для этого потребовалось принести в жертву кошку. Ловили и умерщвляли несчастное животное долго и гнусно[23]. Потом Лавдей выпил кровь кошки. Он упал в обморок — и его пришлось унести. На следующий день он умер. Считается, что Кроули предсказал его смерть по гороскопу. Может быть.