Спать не хотелось. Всю ночь я лежала, как мумия, не мигая глядя в окно на полный месяц. Мне никак не давала покоя тревога, связанная с завтрашним утром. Ведь нужно себя проявить с лучшей стороны. Нужно доказать всем стаям, что мы не слабаки и не предатели. А сделать это будет не просто, учитывая вовсе не феминистское настроение здешних вожаков.

Холодный воздух облачком вырывался изо рта. Толстый паук плел паутину в углу, а на озере квакали лягушки. Я спиной чувствовала жар, который шел от спящего Найта, но в сердце было пусто. Казалось, что живу чужой жизнью, встречаюсь с чужим мужем, волнуюсь чужими проблемами, и достаточно только переключить пульт от телевизора, чтобы все изменилось, и я с облегчением вернусь в реальность. Однако, пульта не было… А это липкое ощущение того, что я проживаю не свою жизнь оставалось со мной верным фантомом…

Когда утро начало рассеивать тьму, у нас оставалось мало времени. На скорую руку мы позавтракали консервами, которые приобрели вчера в местном магазине, и коротко обсудив, как действовать в той или иной ситуации, пошли на Набережную.

Под ногами весело скрипел снег. Мороз обычно жег щеки. Я с грустью посмотрела на календарь, висевший на столбе с объявлениями, и поняла, что завтра мой день рождения. И снова буду его праздновать вдали от дома, с людьми, которые не знают меня. Весело-о-о… Это будет просто фантастическое восемнадцатилетие.

— Ничего себе, — присвистнул Найт, когда мы вышли из-за угла на большую площадь, возле озера Марш.

А удивляться было чему. Ведь впереди активно тренировались по меньшей мере три сотни оборотней. Здесь были женщины и мужчины. Все одеты в шорты, легкие кроссовки и черные футболки. Кто-то бежал кросс, вокруг озера. Кто-то отжимался и качал пресс. Еще несколько стай упражнялись в поединках, в стрельбе из лука и ружья. Вокруг слышался шум и тяжелое дыхание. Инстинктивно захотелось спрятаться за спину Ликоса, или убежать от этого сборища. Почувствовала явный дискомфорт от такого количества тестостерона. Однако, альфы так не делают. Поэтому мы с Найтом пошли вперед. Туда, где стоял Артан с рыжеволосой женщиной средних лет, которая держала в одной руке блокнот с ручкой, а в другой секундомер.

— Ну, что ж… Вы пришли! — сказал альфа соляров, рассматривая нас со скептической усмешкой.

— Да, — кивнул лунар. — Мы готовы к тренировке. С чего начнем?

— Думаю с чего-то элементарного, не так ли, Дикси? Кстати, знакомьтесь. Дикси — это новоприбывшие лунары, о которых я тебе рассказывал — Найт и Лилит. Найт и Лилит — это Дикси. Она моя правая рука, которая занимается всеми бумагами. В случае чего обращаться нужно именно к ней.

Вблизи Дикси выглядела еще старше, чем издалека. Несмотря на стройную подтянутую фигуру, упакованную в спортивную форму, ее лицо, испещренное морщинами, выдавало истинную сущность дел. Видимо, ей как минимум лет пятьдесят. Однако, несмотря на солидный возраст, женщина имела живой взгляд и прекрасные ухоженные волосы. Что ж, надеюсь, что мы с ней сработаемся. Стерв в моей жизни было слишком много в последнее время. Хочется почувствовать нормальное женское общение. Без соперничества и чрезмерной агрессии.

— Лилит, ты отправляйся на кросс. Десять кругов вокруг озера. А ты, Найт, можешь пойти к солярам на силовую тренировку. Ровно через час поменяетесь. А потом, если останется время, можете еще попробовать стрельбу из лука и ружья, — голос у Дикси был высокий и резкий.

Я даже поморщилась, но ничего не сказала. Только кивнула, и взглядом попрощавшись с Найтом, пошла на пробежку. Ну, что ж… Ожидала, что все будет хуже. Значительно хуже. Но пока на нас с Ликосом никто не обращал внимания. Есть определенные плюсы от того, какое количество оборотней вокруг находится. Скорее всего здесь частенько появляются новые лица, поэтому народу безразлично кто ты и откуда…

Выйдя на дорожку для бега я растерла себе мышцы, размяла суставы и хорошенько потянувшись, побежала вперед. Видимо, все не так плохо, как показалось сначала. Настроение вокруг царило довольно положительное и дружественное.

Заметив девушек, которые стояли в стороне и хихикали рассматривая, как симпатичный мужчина отжимается на скорость, то поняла, что не все потеряно… День обещал быть интересным и насыщенным.

Раньше я не особо увлекалась бегом. Но теперь… Что-то в этом было увлекательное. То, как ты ритмично вдыхал и выдыхал воздух, как ноги циклически двигались, ускоренно преодолевая большое расстояние, как пульс стучал в висках, а дыхание замирало в воздухе белым паром, пока щеки покрывала изморозь. В какой-то момент даже забылись все заботы и переживания. Я просто бежала. Находилась в моменте, не думая о том, что было в прошлом, и что должно произойти в будущем. Сейчас существовал только ритуал передвижения ног вперед, и озеро, которое своей нарядной красотой покорило мое сердце.

— Лили… — мужской голос заставил меня споткнуться.

Сейчас я находилась в наиболее пустынной части маршрута. Между лесом и озером, где уже не было асфальта, но где тропа еще не слишком сильно засыпалась снегом.

— Кто это? — я резко остановилась и в тени дерева увидела силуэт.

Сердце начало ускоренно биться. Все инстинкты напряглись. Я догадывалась кто это. Хотя нет. Не так. Не я догадывалась кто это, а моя душа уже знала кто стоит впереди, произнося буквы моего имени с сумасшедшей трагической нежностью.

— Сирин? — спросила ошарашенно, а через мгновение мужчина вышел вперед.

Это был он. Тоже в спортивной форме. Такой красивый и родной. Меня магнитом тянуло к нему, поэтому еле сдержалась, чтобы не побежать и не повиснуть на его шее.

— Что ты здесь делаешь?

— То же самое, что и ты… Тренируюсь.

Зелень глаз вспыхнула искрящейся радостью. Теперь мы будем видеться значительно чаще, чем раньше. И кто знает, какие это будет иметь последствия для нас обоих…

Потянулись томительные недели сложных тренировок и вылазок ради разведки. К счастью, особенно напряженных моментов в отношениях с другими стаями не было. Случилось всего несколько столкновений, в которых Найт вышел победителем, и на этом недоверие и агрессия всех, кто был причастен к ситуации на вечеринке, иссяк.

Однако, в Марш-Лейк жили полуночники. Полным составом. Я часто виделась с Сирином, иногда даже общалась с ним. Эти моменты были для меня на вес золота. Я хватала каждый его взгляд, улавливала каждую особую интонацию, заглядывала в глаза, будто в последний раз. Хотелось собирать эти моменты, как жемчужинки, и беречь их в наиболее тайном уголке души. Конечно, Найта раздражало, что мы видимся и общаемся. Несколько раз мы даже ссорились из-за этого. Но легче мир перевернуть вверх дном, чем запретить мне видеться с Лупулом.