Чон Хи — корабль, на котором глава Муравейника служит вторым помощником штурмана, отправляется в миссию по охоте на пиратов. Задание сформулировано таким образом, что неминуемо должно будет оказаться провалено и самым пагубным образом отразится на карьере. Однако, Чон Хи выпутывался и не из таких неприятностей, у него тоже найдется, чем удивить возомнившего себя самым умным Такаюки, которого уже ненавидят все остальные.

Гораздо большее опасение вызывал лидер «Драконов» Чан, про которого поговаривали, что он один из руководителей настоящей Триады. Увидеть его мог каждый желающий, поскольку Чан отыгрывал нищего, сидящего у подножия храма. Единственного нищего в Синь-Тянь, поскольку на этого старичка с внешностью Конфуция и отметкой высокого соответствия почему-то не распространялся закон о тунеядстве. С ним даже можно было пообщаться, отстояв длинную очередь из желающих подать милостыню и услышать от него несколько слов. Большую часть очереди составляли NPC, что тоже было удивительно.

Чон Хи надеялся, что, когда он станет адмиралом, а затем советником Императора, ему будут безразличны нищие, будь они хоть из Триады, хоть из Якудза.

Поселение решили основать кланы For Fun and Profit, Gauls и уже знакомый нам Salvation. Возможности Фришки позволяют долевое участие игроков и сообществ в большинстве видов деятельности. Система управления при этом получается черт знает какая, требующая для принятия любого решения голоса представителей каждого из долевиков, но разработчики смело пошли на такой шаг — чем больше драмы и движухи — тем лучше. Был и другой вариант — зарегистрировать поселение на какой-то один клан, а с остальными заключить договор, но это логичное решение почему-то не было принято. Видать, отношения между кланами в New World Order далеки от идеала.

Цицерон сообщил, что покупка права основать поселение обошлась нашим врагам в пятьсот двадцать шесть золотых. Почему такое число — неизвестно. Скорее всего, скидка с шестисот или семисот за хорошую репутацию или взятку. Увы, сделать эти деньги потраченными напрасно у нас сейчас не получится. По крайней мере за одно нападение.

На основание поселения дается месяц, после чего наступает необходимость платить налоги в казну Империи. Пока суммы поступают — всем пофиг, построено там что-то или нет. Перестанут поступать — на первый раз штраф, затем отзыв права землевладения. Чтобы добиться такого результата, нам придется регулярными нападениями заставить эти кланы отказаться от планов строительства. Вряд ли оно того стоит, значимой выгоды при последующих нападениях не предвидится. В принципе, сегодня там тоже взять особо нечего. Основной добычей я предполагаю трофеи с трупов врагов. Зато там сейчас куча стройматериалов, украсть и уничтожить которые будет значимым ударом по кошельку врагов и еще более существенным — по их моральному состоянию перед завтрашней битвой.

С ее сроками, кстати, очень неудобно вышло. Для максимального онлайна даты таких мероприятий желательно узнавать за неделю. Когда я днем разослал по приветке оповещение, людям, работающим завтра вечером, пришлось брать отгулы или отпрашиваться уйти пораньше. Не все у нас могут себе такое позволить, тунеядцев вроде меня в клане единицы.

За исключением пятерых опозданцев, четверо из которых отписались заранее, клан собрался вовремя. Еще пару раз подтвердим этот результат — и уровень пунктуальности можно будет считать удовлетворительным. Проведя после орка два легчайших боя на арене, я за полчаса до сбора пришел на склад и сумел в этом убедиться.

Младшая Дружина, существующая ранее формально, была переименована в «Новиков» и сейчас состояла из шестидесяти двух копейщиков. Оружие и щиты у них были единообразными, а броня — кто что смог найти. Непотребство, конечно, однако именно такой уровень сейчас является верхней планкой наиболее организованных кланов. Я имею в виду, обычных кланов, а не Викингов или Тамплиеров, которых обоснованно можно считать элитой. Руководит фалангой и тренирует ее Валентин. Что любопытно, большинство его ремесленников заняли место в колонне котов, которыми рулит Всекусак. Экипировка там — кто во что горазд, но это не анархия, а учет индивидуальных особенностей. Я не раз успел убедиться, что так будет эффективнее, чем причесывать всех под одну гребенку.

Магов уже двадцать четыре, там командует Цицерон. Захер на этот бой сбежал к котам и просит вообще освободить его от руководства волшебниками. Его система колдунства через меч требует нахождения на передовой и хреново стакается с остальными.

С заклинаниями имеются большие успехи. Ребята разобрались с принципами создания защитного поля, разрушения вражеских заклинаний и влияния на окружающую среду. Все эти действия ограничены радиусом щупа. Вообще, щуп мага оказался отличным инструментом, имеющим широчайший диапазон применения. Собственно, это радиус, в котором маг может творить все, что захочет, лишь бы хватило маны и концентрации, как теперь называют правильность выполнения заклинания. Бонусы же от классов, пассивок и достижений в основном влияют лишь на сложность и затраты на выполнение этих действий. То есть магу огня ничто не мешает использовать водяные хлысты, кроме больших штрафов на сложность и затраты на такое действие. Ну, и общей нецелесообразности тоже.

Заклинаний у нас к настоящему моменту было выдумано много, но все это были сырые заготовки, годные к применению только в условиях непосредственной близости источника и при отсутствии внешних помех. Пригодных к использованию, на совершенствовании которых и были сконцентрированы усилия, имелось всего три: силовой щит, взор мага и фаербол.

Первое представляло собой прозрачную стену односторонней проницаемости, не пропускающей вообще ничего с внешней стороны, покуда в заклинании есть запас энергии. Этакий волшебный диод. Изначально планировалось создание защитной сферы, но она была именно сферой и, захватывая в том числе пространство под землей, фактически, приковывала мага к месту, и пока решить эту проблему не получалось. Если отбросить геймифицированный интерфейс, заклинания представляли собой уравнение или их систему, из которых явно торчали уши рядов Фурье.

Взор мага визуализировал магические возмущения в определенном радиусе, то есть, показывал всякие пакости вроде вражеских щупов, невидимых заклинаний и магических мин, которых нам пока не попадалось, но непременно встретятся. Для магов Взор был полезен показом структуры заклинания противника, соответственно, облегчением противодействия ему. К достоинствам спелла относилась его относительная дешевизна, хороший радиус и длительность действия. К недостаткам — длительность и сложность каста, а также необходимость накладывать его на каждого персонально. Попытки модификации в сторону применения на группу задирали энергозатраты и сложность до запредельных величин.

Фаербол был классическим шаром огня метрового диаметра. Не очень горячий и не очень дамажный.

«Как костер, только без дров и шарообразный», — объяснил Саломандр. Запускался он по пологой дуге, летел небыстро и был подвержен воздушным потокам. После попадания пораженная поверхность уверенно