— Паспорт фальшивый?

— Паспорт ему выдал Требухин. Выдать выдал, а из города выгнал. Он приехал к нам. Ищет работу, а в Жирновске вроде как работы нет. Я не стал его трогать. Уж лучше пусть будет на глазах. Ясно одно, он здесь появился неспроста.

— И ты ни к чему не прицепился до сих пор?

Бизнесмен подошел к окну своего кабинета и распахнул фрамуги. За время разговора они так накурили, что кондиционер начал задыхаться.

— Есть одна зацепка. Очень любопытная. Сегодня с утра Клочков — так его оформил Требухин — отправился в сторону Жирновска. На полпути мои люди его потеряли. Это неплохо. Надо отдать ему должное, парень умеет избавляться от слежки. Мои ребята не лыком шиты, но он их обвел вокруг пальца. Это доказывает, что Клочков — не простой обыватель, бегающий по стране от алиментов, а опытный и сообразительный клиент. Нам бы такой пригодился в качестве экспедитора. Что происходит дальше? Мы получаем сводку о разбойном налете на кассира мукомольни в Жирновске. Украли триста с лишним тысяч среди бела дня. Налетчиков двое. Мы подключились к поиску. Порядок обязывает. Никого не нашли. А к вечеру Клочков объявился в городе. Он живет у тетки Пелагеи. Она сдает ему вторую половину дома. Если Клочков уголовник, то он нам еще пригодится. Но на агента серьезной организации он не похож.

Бизнесмен походил по кабинету, оставляя за собой шлейф дыма, потом изрек:

— Почему бы тебе не поговорить с Требухиным. Вы же конкуренты, но не враги. Уж он-то должен знать, что собой представляет этот фрукт.

— У нас с Требухиным есть неписаное правило. Мы не лезем в дела друг друга, Помощь попросить можно, если дело касается криминала. Но не более того. К тому же я склоняюсь к мысли, что Требухин сам сделает первый шаг. Я его не продам, и он меня не продаст. Есть у нас своеобразная профессиональная этика. Конкуренция тут ни при чем. Каждый из нас знает друг о друге достаточно, чтобы потопить один другого. Но мы этого никогда не допустим.

— Правильно. Трезвые взаимоотношения. Думаешь, он и о нашем бизнесе что-то знает?

— Конечно, знает. Однажды мы были на общем совещании в областном управлении. Там собрались все начальники райотделов области. Подходит ко мне Требухин и вручает уголовный кодекс: «Возьми, Роман, ты в зале свою книжку забыл». Ничего я не забывал. Рассеянностью не страдаю, но если дает, значит, надо брать и думать, что он этим хотел сказать. Я пролистал кодекс и нашел закладку на статье 186 «Изготовление или сбыт поддельных денег или ценных бумаг». А роль закладки играла стодолларовая бумажка нашего производства. Где он ее взял, я не знаю. В управлении есть образцы, но в отделе по экономическим преступлениям. Тут надо оговориться. Конечно, и у меня есть свои люди в пенатах Требухина, и у него свои в моих владениях. Важно не это, а то, что мы не пытаемся вредить друг другу или заниматься шантажом. Я предвижу твой вопрос, Алексей, и сразу скажу, Требухин не даст на нас наводку. Это исключено.

— И все же машины пропали и с ними партия денег. Даже следа не осталось. У меня много дел, Роман. За безопасность отвечаешь ты. Вот и принимай меры. Я должен быть спокоен за наш бизнес, и не дергаться по пустякам. Создай мне комфортные условия для работы. У меня грандиозные планы на будущее. Ты тоже обижен не будешь, но обеспечь спокойную и безопасную обстановку вокруг нас.

— Не надо нервничать, уважаемый господин Хлебников. Обстановка спокойная. Станок работает, дела делаются. Не взвинчивай себя и свое окружение.

Майор взял со стола фуражку и вышел из кабинета.

 Город Жирновск

 19 часов 47минут

Слабый стук в дверь — и она вошла в просторный номер, обставленный в стиле шестидесятых годов прошлого века. Ершов сидел за столом, накрытым на две персоны, и ухмылялся.

— Долго вас приходится ждать, госпожа майорша'

— Могла и вовсе не прийти.

Ирина прошла к столу и присела.

— Неразумно. В таком случае я должен уехать завтра же утром. Твой муж ничего стоящего так и не придумал. Пришлось ему помочь. Я уже сослался на свое паршивое положение на службе. И все же ему трудно поверить, что сыщик моего ранга согласится с добровольной ссылкой.

Ершов разлил коньяк по рюмкам, и они выпили.

— Дмитрий поверит, — уверенно заявила она. — Он уже попался в мои сети.

— Безнадежный романтик.

— Нет, Антон. Я поняла, что тут любовь. Иначе я не могу объяснить, как мог офицер милиции, служака с большим стажем, пойти на ограбление сберкассы.

— «Крышу» ты ему затуманила хорошо. Но ведь тебе дали его досье, и ты знала, с кем имеешь дело. Играла на его слабостях. Но важнейший фактор в другом. Требухин не боится закона Для себя он уже давно выработал свой собственный кодекс. Взятки, шантаж, угрозы и прочая мелочь — это для него естественный образ жизни. Он уверен в своей неуязвимости и безнаказанности. Ограбление сберкассы — увлекательное приключение с похмелья. Вряд ли он осознал, что сделал. Ты вышибла его из привычного образа жизни, словно срубила саблей. Он, похоже, до сих пор не пришел в себя. Ты видишь, какая здесь жизнь. На стену можно залезть от тоски. Тут пульс снижается, и все живут в полудреме. И вдруг он встречает на своем пути взрывную красавицу, и у него мозги встают дыбом. Ресторан, перевоплощение, тут же следует ограбление магазина, бурная ночь в пене шампанского. А потом? Пошел к черту? Ты и так его потрясла своим неожиданным исчезновением. Он проклял весь белый свет за то, что вышел из дома за газетой. Но ты вновь появляешься и бьешь его в поддых своим сумасшедшим предложением взять сберкассу. Мужик сломался. Психологически он на все был готов. Я видел сегодня его глаза. Сделай я еще один неверный шаг, и он меня пристрелил бы. Будь уверена. Короче говоря, Лев Леонидович шлет тебе свои поздравления. Ты и Василий осели здесь крепко. Теперь моя очередь.

— Хочешь, чтобы я осталась на ночь?

— Разумеется. Надо для дела. Пусть и это переварит. Да и не думаю, что я противнее Требухина.

— Мне плевать. Хозяин разработал план дальнейших действий?

— План есть. Очень неожиданное и неординарное решение. Доработаем детали сами, по обстоятельствам. Но поговорим об этом утром. Я устал с дороги и хочу расслабиться.

Ершов разлил коньяк в рюмки.

— Мой муж возненавидел Ваську. Ты прав. Он может пойти на убийство. И однажды он сорвется.

— Не преувеличивай. Твоя угроза его остановит Ты же ему сказала, что бросишь его, если он нанесет вред твоему сообщнику.

— Предупреждала. Но не надо дергать гремучую змею за хвост. Сработает природный инстинкт. Тогда все планы полетят к чертям.

— И такой момент предусмотрен. Не Вася играет главную партию, а ты.

— Если с Васькой что-то случится…

— Брось, Ирина! Не заводи мне песнь о вечной любви. Не будет Васьки, ты получишь две доли Деньги и есть настоящая любовь. Квинтэссенция нашего взаимопонимания. То, ради чего мы работаем вместе и лишаем себя всех прелестей жизни. Временно, разумеется.