— Отказал, конечно! С чего вдруг мне идти с этими тварями на контакт?! У нас бизнес, Эл, кому я, по-твоему, стану продавать браслеты, если ящеры перестанут жрать людей?!

Ляля всхлипнула, Нилир тут же прижал ее к себе, а Элдар тихо выругался. Я же смотрела широко раскрытыми глазами на самого уважаемого дракона в нашем городе, спасителя, изобретателя браслетов… Как далеко в своих стремлениях могут зайти властьимущие? И почему мы, люди, являемся в их играх разменной монетой?!

Элдар еще что-то спрашивал у Дэвида, но я не слушала. Выпала на время из реальности, размышляя о том, что услышала. От этой информации ящеры не стали тут же хорошими, распрекрасными домашними животными — они ели нас раньше, и лишь притеснение драконами и голод вынудили их идти на компромисс.

Но ведь у Асгерда не было нужды им отказывать. Лишь алчность и желание остаться у власти… И оттого я больше симпатизировала кровожадным монстрам, чем этому чистоплотному дракону.

— Что на счет родителей Соли? — выдернул меня из мыслей вопрос, и я тут же навострила уши.

— Чего? — весьма искренне удивился Дэвид.

— Они пропали примерно в то же время, когда ты взял свой отпуск. Хочешь сказать, что не причастен к этому?

Лицо Асгерда-старшего вытянулось.

— Да на хрена мне сдались пара людишек?

— Врешь! — воскликнула я, не сумев сдержаться, — это ты их похитил, больше некому! Признайся, где они? В чем провинились? Они увидели что-то лишнее?!

Дэвид, как и все в комнате, перевел взгляд на меня.

— И зачем мою сыну такая девка? — выплюнул он, и вновь схватился за голову, — черт! Да не трогал я никого, ясно?! Отказал ящерам, чтобы сохранить бизнес, и уехал!

— Зачем было уезжать? — процедил Элдар.

— Как это? Ящеры решили показать белый флаг, затаившись. Я знал, что они попытаются выйти на других драконов, раз я отверг их предложение. Поэтому сам нападал на их поселения, ну и поддерживал слухи о том, что ящеры все еще опасны.

Все это он произнес, будто гордился собой. Я перевела взгляд на напрягшегося Нила, которого сдерживала Ляля.

— То есть тогда, в ресторане…

— Да, моя неудача. Ящеры прорвались, пытаясь вновь предложить свой компромисс. Но не учли, что в помещении вы превращаться не будете — а говорить по-другому с нами они не способны. Да и вообще не все из них способны, как я понял, только королева и ее приближенные.

— На меня тогда напали… Почти убили… — выдохнула я.

— Думаю, это была их отчаянная попытка все-таки заставить вас обратиться. Ведь мы не щадим в битвах никого. Сбежавших я потом прикончил лично.

Он ухмыльнулся, а затем зашипел, словно ему больно. Я заметила, как при этом напряглись руки Элдара — очевидно, это он был причастен к тому, что его отец страдает.

— Нил, уводи девушек, — услышала я голос Элдара.

— Но… Мои родители… — слабо засопротивлялась я.

— Соли, прошу, иди с Нилом. Я присоединюсь позже.

Я ощутила, как меня обняли руки Ляли, и уверенно повели на выход. Там мы попетляли по коридорам, пока не очутились в уже знакомом кабинете Элдара.

— Держи, — мне в руки сунули стакан с водой, и только тут я заметила, как дрожат мои ладони.

— Спасибо. Как думаете, Дэвид говорит правду?

Я с надеждой посмотрела на мужа с женой. Те переглянулись.

— Скорее всего да, Соли, — мягко произнесла Ляля, — Элдар отобрал у отца главенство в семье. Тот не сможет ему солгать, даже если захочет. Поэтому, хоть он и полная скотина, к исчезновению твоей семьи не имеет никакого отношения.

Я кивнула, сжимая стакан. Черт возьми, искала, надеялась, с ума сходила от волнения… И не продвинулась ни на шаг к разгадке! Что же произошло на самом деле? Не могли ведь два человека просто взять и исчезнуть!

Я вздрогнула, когда неожиданно чьи-то руки опустились мне на плечи. Мгновение — и вот уже пламя поглотило за собой, унося от хмурого Нила и слегка удивленной Ляли.

— Как ты? — раздался мягкий шепот у моего уха.

Я резко развернулась в крепких руках.

— Не знаю, — ответила честно, заглядывая в золотистые глаза, — я… Я не знаю, Элдар! Я так надеялась, что найду ответы, подсказку, да хоть что-нибудь! А в итоге твой отец повинен в чем угодно, но о моих родителях и не слышал!!!

Не заметив, что рыдаю, я уткнулась в твердое плечо, некрасиво шмыгая носом. Элдар молчал, лишь осторожно поглаживая мою спину, сотрясающую рыдания.

— Мы найдем их, моя драгоценность. Обязательно найдем, — нежно прошептал он, когда мои всхлипы чуть затихли.

Я оторвалась от его плеча, и вытерла мокрые щеки. Элдар мазнул губами по моим закрытым глазам — а затем с шумом выдохнул, прижав голову к моей груди.

Он замер, тяжело дыша, а я внезапно осознала, какого мужчине. Ведь его отец оказался таким… говнюком! Другого слова я просто не могла подобрать.

— Элдар, — мои пальцы зарылись в его волосы, поглаживая и утешая, как он до этого меня, — твой отец… Мне жаль.

Мужчина поднял голову, и его лицо озарила легкая улыбка.

— У нас давно пропали семейные отношения, Соли. С тех пор, как я научился ходить. И летать.

Он хмыкнул, а я лишь наклонилась, прижавшись щекой к его щеке. Почему-то стало безумно больно за Элдара, за того малыша внутри него, что недополучил любви. Может, именно поэтому он потом прыгал по девушкам, ища в их объятиях тепла и ласки?

Внезапно в груди сдавило, и стало трудно дышать. Я отодвинулась, схватившись за горло, и взглянула на Элдара, который усиленно растирал грудь. Не понимая, что происходит, я вытянула вперед руку, ища помощи и поддержки… И в тот же момент без сил повалилась в бок, не понимая, почему меня разом покинули все силы.

Ну, хоть кислород вновь появился в достатке. Одновременно с этим в груди образовалась гнетущая пустота, от которой расходился холодок по всему телу.

Я лежала так несколько секунд, пока надо мной не склонился обеспокоенный Элдар.

— Что это было? — выдохнула я, заметив, что мужчина не убирает руки с груди.

— Привязка, Соли. Она исчезла.

Я поежилась, поплотнее кутаясь в свой тонкий свитер. Элдар бросил на меня взгляд из-под бровей, и продолжил разговор по телефону.

— Повторяю еще раз. Разыскиваете убежище ящеров, но не нападаете. Как только найдете — вызывайте меня. Да, именно так. Никакого огня, только сообщить. Отбой.

Мужчина с раздражением встал, и направился ко мне. Я вздрогнула, вновь зябко поведя плечами. И какого черта мне постоянно холодно?!