Мы с Айтом немного ошарашенно переглянулись и дружно рассмеялись.

- Пойдем? - спросил он меня и предложил взять его под локоть.

Я с удовольствием, хоть и с некоторым смущением, приняла его предложение.

- А куда мы идем? - спросила его.

- Я хочу показать тебе одно место, - подмигнул Айт. - Там практически никто не бывает. Ты сама поймёшь почему, когда его увидишь.

По дороге нам никто не встретился. И честно говоря, я была этому очень рада. Как представлю кучу ревнивых взглядов в свою сторону, тут же дурно становится. Брр! Не хватало еще и здесь нажить себе врагов.

Шли мы молча, что еще больше добавляло неловкости. Это и понятно, все это время мы общались как друзья, а тут, оп и свидание! Мы оба нервничаем и смущаемся. Не столько друг друга, сколько самой ситуации. А еще мне страшно. Что если романтические отношения у нас не зададутся, а к дружбе вернуться уже не получится? Ох ты ж, пресвятой ежик! Раньше надо было об этом думать, Имми, раньше!

- Смотри! - сказал мне Айт, когда мы вышли из здания академии и подошли к озеру.

Там, посреди него, расположился небольшой островок. Так вот почему там редко кто бывает! Добираться нужно либо вплавь, либо по воздуху. Заморачиваться с лодкой или мостом мало кто захочет. Зачем, когда есть и другие красивые места? А умеющих летать в академии было не так уж много.

Я взглянула на Айта. Он хитро улыбался и, кажется, что-то задумал.

- Я сперва хотел предложить тебе полетать на драконе. Но решил, что, в этом случае, сюда сбежится половина академии, вместе с профессорами. Кто просто поглазеть, а кто решит, что я собрался тебя сожрать! - и шутливо клацнул зубами.

Я представила себе эту картину и засмеялась. Но как же мы тогда попадем на остров? Не успела мысль оформится в моей голове, как Айт подхватил меня на руки. За его спиной расправились мощные кожистые крылья и мы взлетели. Великие Боги и иже с ними! Как же круто! Нужно будет попросить его, как-нибудь прокатить меня на своей спине, в облике дракона. Потому, что я уверена, это будет незабываемо!

Мы приземлились на островке и Айт поставил меня на ноги. Я оглянулась вокруг. Как же здесь красиво! Создавалось ощущение, что мы находимся в волшебном лесу. Высокие деревья раскинули свои широкие ветви, на которых горели огнем красные и желтые листья. Трава была все еще зеленой, мягкой. Вокруг, то и дело, порхали птицы, слышалось их звонкое щебетание. А какой аромат исходил от множества цветов, что росли на поляне! Это было поистине восхитительное место!

- Скоро все завянет, - тихо произнес Айт за моей спиной. - Я хотел, чтобы ты побывала здесь до этого.

Я повернулась к нему. Он находился так близко, нас едва разделяли несколько сантиметров. Я чувствовала тепло его тела, даже через ткань одежды, смотрела ему в глаза и не могла вымолвить и слова.

Я смущенно отвернулась и отошла немного в сторону, сделав вид, что хочу рассмотреть цветы поближе. Но мне просто нужно было перевести дыхание и немного успокоится.

- Я принес немного перекусить, - нарочито бодро сказал Айт, - ты ведь не была на завтраке. А обед мы оба пропустили.

- Спасибо! - искренне улыбнулась ему.

И снова молчание. Казалось, будто неловкость заполонила все пространство, и ее можно не только ощутить, но и потрогать руками. Я попыталась завязать непринужденный разговор, просто чтобы разорвать витающее в воздухе напряжение.

- Так как это, быть драконом? - спросила я. - В Расин их нет, а мне всегда было интересно.

Айт вытащил покрывало из корзинки, расстелил и уселся на него, предлагая мне присесть рядом.

- Как это быть драконом? - повторил он мой вопрос, глядя куда-то в небо. - В детстве я думал, что это просто невероятно здорово. Летаешь по небу, пугаешь мальчишек, что отбирали твои игрушки.

Я хихикнула, Айт тоже улыбался.

- Сложно сейчас представить, чтобы у тебя, кто-то что-то мог отобрать, - с сомнением протянула я.

- О, я был тем еще заморышем! - хохотнул он. - Мама все время причитала, что я точно болею. Она постоянно пыталась меня накормить и таскала к лекарям. Отец пробовал ей доказать, что он и сам в детстве был не крепче меня, но на нее это не действовало.В конце концов, он шепнул мне по секрету, что спорить с обеспокоенной женщиной бесполезно и придется мне потерпеть.

- И ты терпел? - уточнила я. Было интересно слушать о его детстве.

Айт фыркнул и весело глянул на меня.

- Моей маме сложно перечить, тут отец был полностью прав. Так что да, терпел. Правда, когда родилась Нияра - моя младшая сестра, - ее пыл немного поутих. Ну как, немного? Из семи приемов пищи осталось шесть! И к лекарю меня таскали не раз в неделю, а раз в две недели.

Когда он говорил о своей семье, на его губах блуждала нежная улыбка. Невооруженным взглядом было видно, что он очень привязан к ней. Я же сидела и любовалась им, таким расслабленным и непринужденным. В академии он грозный староста, все время собранный и серьезный. А сейчас я видела его совершенно с другой стороны. И черт побери, эта сторона мне нравилась еще больше!

Айт рассказывал о своих детских переживаниях, что он не сможет обратиться в дракона. Что над ним все будут потешаться и даже задумывался о побеге из дома, если ничего не получится.

- Я так ждал того момента, когда смогу превратится, - с ностальгией говорил он. А потом резко погрустнел. - Только все оказалось иначе, чем я себе представлял. Впервые я обратился, когда дико испугался и разозлился одновременно. Моя ярость спровоцировала скачок магии и дремлющий дракон внутри бросился на защиту. Дети, всего лишь, хотели меня напугать, чтобы в очередной раз надо мной посмеяться. Они не хотели меня бить или что-то вроде того. Но мелкому мне, тогда показалось иначе.

По глазам Айта было заметно, что воспоминания ему неприятны.

- Это был и я, и как будто не я одновременно, - продолжил он свой рассказ. - Такая злоба и ярость охватила, что я контролировать себя не мог.

- Ты их…? - затаив дыхание, спросила я, не сумев вслух высказать страшное предположение.

- Нет, - и я услышала в этом "нет" огромное облегчение. - Превращение заметил один из королевских воинов. Он же и прикрыл пацанят чарами, и тем самым их спас. Но сам факт, что я мог это сделать, уничтожил все мои представления о том, что быть драконом здорово и весело.

Айт замолчал и потер лицо ладонью, словно пытался избавиться от воспоминаний как от грязи.

- Что-то у нас разговор зашел в грустную сторону, - усмехнулся он виновато. - Давай лучше перекусим!

Резко сменив тему, он вскочил на ноги и пошел за корзинкой. Я смотрела на его напряженную спину и думала о том, что похоже у каждого из академии найдётся вот такая сложная история. Великая сила одновременно и дар, и огромная ответственность.