и о всем том, что Он перенес ради нас. Он принес Себя в жертву ради любви к нам. И ты проси Его не оставить тебя. Он милосерд, и если ты будешь просить Его, то Он поможет тебе. Кроме того, часто прибегай к Божией Матери. Я очень люблю Богородицу. И вы любите Ее. Она Посредница нашего спасения. Все освещается от света солнечного, но зеркало отражает все солнце. Так и Богоматерь, Она подобна зеркалу, поскольку вмещает в Себя всю славу Христову. Она стала Матерью всех христиан. Поэтому мы, люди, боясь Христа, по множеству беззаконий наших, прибегаем к Матери Божией, чтобы Она предстательствовала о нас перед Богом, как прибегаем к матери своей, с большим дерзновением. Давайте споем все вместе «Достойно есть». Очень я люблю это песнопение. И вы тоже пойте его, когда можете. Ну, идите. А, да, еще кое-что, — добавил он, обращаясь к священнику, — никогда не совершай Литургию прежде, чем промолишься хотя бы полчаса со слезами. Ты должен прийти в умиление прежде, чем служить. И никогда не думай о деньгах, ведь они хуже дьявола. Самая ужасная болезнь священников — любостяжание. Да пребудут с вами Господь и Матерь Божия. Да покроет вас всегда Божий Промысл.

И старец встал вместе с ними, проводив их до двери. Тем временем во двор вошел человек, которого очень любил старец. Он пришел с тремя юношами. Отец Иероним обрадовался их приходу, поздоровался с каждым и пригласил к себе в келью. Было уже четыре часа — время служить вечерню. Он позвал монахиню и двух женщин, пришедших на службу. Они принесли аналой, служебные книги, и когда приготовили все, старец произнес возглас «Молитвами…», а монахиня Евпраксия прочла девятый час. На вечерне старец, несмотря на свою усталость, пел на клиросе с глубоким чувством. У него был мелодичный голос, дрожащий от умиления. Невозможно было слушать его без чувства сокрушения, так что невольно выступали слезы. Он мог передавать отчасти свое духовное состояние другим. Те, кому посчастливилось попасть на его службы, никогда не забудут того возвышенного духовного настроя, который там царил. Одна мысль была у всех: «Добо нам есть зде быти». Старец пропел славословие, и на глазах его заблестели слезы. Наконец, он совершил отпуст, все подошли под благословение, и женщины ушли, а он остался с тремя юношами и господином, их сопровождавшим.

— Монахиня, приготовь нам кофе. И принеси детям сладкое.

— Как дела, старче?

— Слава Богу. Сегодня я всю ночь провел в Вифлееме, стараясь постичь величие происшедших там таинств. Но ум мой не может это постичь. Великий Бог и Беспредельный как смог вместиться в утробу Девы Богородицы? Может ли постичь это ум человеческий? Я изумлялся и вспомнил чудесные песнопения Рождества: «Что чудишися, Мариам? Что ужасает еже в тебе? Яко безлетна Сына в лето родих, рече…». Ум мой в местах тех, и никогда бы оттуда не удалялся. Во что бы то ни стало прежде смерти обязательно побывайте в Иерусалиме.

Взгляд старца сильно изменился: был устремлен куда-то ввысь и как будто был вне этого мира, когда он говорил это. Несомненно, в те секунды он мысленно пребывал на Святой Земле, и его ум старался углубиться в сверхъестественную тайну Рождества, «величайшего события в истории человечества», как он сам говорил. Некоторое время он сидел молча, а посетители не смели прервать его духовные размышления. Затем он продолжил беседу:

— Духовная жизнь — это искусство искусств и наука наук. Чтобы познать ее, нужно много подвизаться. Хотя бы на час в день закрывайтесь в своей комнате и размышляйте о Христе и о своем предназначении. Уединение необходимо для духовного совершенствования человека. Ветер, дующий на улице, не остановить, но дверь-то закрыть можно. Итак, закройте двери души и пребывайте в уединении, чтобы вас не увлек ветер. Нельзя ненавидеть людей, любите всех, но и избегайте их. Не ищите частых встреч: пришли, хорошо, что пришли, не пришли, хорошо, что не пришли. Не спорьте, избегайте многословия. Ум ваш пусть будет непрестанно устремлен к Богу, размышляйте о Дне судном и о часе смертном. «Какой подвиг имеет душа, разлучающаяся с телом?.. Се, жених грядет в полунощи». Не ведаем ни дня, ни часа смертного, не знаем, когда он настанет. Кровать — это гроб наш: не знаем, встанем ли утром. И значит, всегда мы должны быть готовы. Увеличивайте свое усердие к Божественному. И дня не проводите без того, чтобы хоть полчаса не помолиться. Когда влюбленные помолвлены, встречаются раз в неделю и говорят друг другу о своих мечтах и желаниях, то затем расстаются и целую неделю вспоминают непрерывно то, о чем говорили; ум одного привязан к другому. То же происходит в умиленной молитве: когда ты заканчиваешь молиться, то непрестанно думаешь о том, как молился, и таким образом ум прилепляется к Богу. Ходите в церковь и причащайтесь регулярно. И почитайте вашего духовника, ведь он старается приблизить вас к Богу. На исповеди присутствуют трое: Бог, духовник и исповедающийся. Дело духовника — примирить исповедающегося с Богом. Молитва, уединение, исповедь, — все это поможет вам увеличить усердие к Богу. Когда черепица сильно разогреется в печи, то дождь не остудит ее, так и душа: когда возгорится в ней огонь любви Божественной, то какие бы ни произошли искушения, они не повредят душе.

— А вот этого, — продолжал старец, указывая на одного из троих юношей, — больше ко мне не приводите. Откуда ты?

— Из Козани, старче.

— Как тебя звать?

— Димитрий.

— А фамилия?

— Героникос.

— Нет, совсем не такая у тебя фамилия.

— Да нет, Героникос я. И отца моего так зовут. Только один мой дядя, брат отца, носит другую фамилию: не знаю почему, но он — Сгиарас. Вы это имеете в виду?

— Нет, не это. У тебя другая настоящая фамилия. Позже узнаешь.

Юноша в первый раз лично видел старца, хотя и слышал часто от друзей о его прозорливости. Но слов старца он понять не мог, потому решил, что о. Иероним имел в виду кого-то другого.

Необходимо добавить, что этот Димитрий через несколько лет стал монахом в одном из монастырей Метеор. Когда затем, по прошествии многих лет, он посетил свою родину, то встретился со своим дядей, который приветствовал его следующими словами: «Так ты, значит, стал монахом? Ну, браво, хорошо сделал. Теперь ты монастырский. У нас есть семейное предание о черноризцах: твой дед был священником по фамилии Пападопулос. Это наша настоящая фамилия, но за нами укрепились прозвища: твой отец в детстве был очень умный и тихий,