не проникнуть внутрь. Все зависит от нас, от нашего желания. Я вас наставляю. Если вас это не волнует, и вы не слушаете, то вы сами пострадаете. Я бросаю вам яблоко, если вы его не любите, то я не виноват.

— Старче, как часто нам причащаться?

— Причащайтесь часто, но не чаще, чем по разу в неделю. Научитесь жаждать Господа, но прежде обязательно прочтите молитвы перед причастием, углубляясь в смысл их слов. Они помогут вам ощутить сокрушение и пролить слезы. Без слез не причащайтесь.

Один из троих имел особое призвание к священству. Старец обратился к нему:

— Подвизайся со смирением и проси, чтобы Бог сподобил тебя, если есть на то Его воля, послужить Ему в алтаре. Ты еще молод и не можешь постигнуть величия священства. Святые по глубокому благоговению избегали священства, не потому, что не любили его; некоторые даже доходили до того, что отрезали себе части тела, только чтобы их не вынуждали принимать священство.

Велико достоинство священства. Тот, кому предстоит рукоположение, должен быть безупречен. Феофилаки Болгарский говорит, что, если кто и птичку убил, не может стать священником. Священник должен быть во всем примером, ведь что бы он ни делал, за ним наблюдают другие. Даже шаги и жесты его должны быть скромными. Когда ты находишься в компании и видишь, что другие знают больше тебя, то не говори, но слушай. Когда же другие слабее тебя в вере, то ты обязан говорить, но ровно столько, сколько можешь сказать полезного. Куда бы ты ни пошел, ищи пользы духовной. Все скверное и искусительное оставь и не обращай на это никакого внимания. Всем будь признательным и благодарным, но в то же время избегай всех. И когда ты в мире и хочешь помолиться, то молись про себя. В духовном мы должны быть «воришками» и использовать каждую свободную секунду. Люби весь мир, но не чрезмерно, а во время молитвы изгоняй всех вон из ума, чтобы быть с одним Богом. Будь внимателен к своим чувствам. Как в доме мы закрываем окна и двери, так и в духовном нужно беречь чувства, чтобы сохранить душевное благополучие. Но необходимо заботиться и о телесном здоровье, чтобы иметь силы заниматься духовным. Достаточно, пошли поглядим, что приготовила нам монахиня. Садитесь, поедим все вместе, ведь прошел уже час, и вы проголодались.

— Ничего, старче, мы пойдем.

— Нет, где ваше послушание? Покушаем вместе. Здесь ничего особенного нет, что Бог послал.

Они пошли на кухню, где монахиня Евпраксия накрыла на стол. Старец попросил ее подать еще три порции, благословил трапезу, и все сели есть. Поев немного, старец опять стал наставлять ребят.

— Старче, ведь ты почти ничего не съел, поешь еще, — сказала монахиня.

— Монахиня, мы еще завтра поедим.

Он был очень воздержанным в пище и любил пост, никогда его не нарушая, даже когда болел. Мяса он вообще не ел, и никогда его не волновал состав пищи, что ему приносили, то он и ел. Но, как и все святые, будучи строг к себе, он был снисходителен к другим. Он не любил чрезмерностей в посте, большее значение он придавал духовным добродетелям.

Старец продолжал свои наставления:

— Поститесь по силам, в соответствии со своим здоровьем. Разве вы можете поднять стокилограммовую гирю? Нет, конечно. Сколько можете, столько и поднимайте. Масло ешьте каждый день, кроме среды и пятницы.

Все делайте в меру, только смирение пусть будет у вас чрезмерным. И не оставляйте молитвы. Как бы вы ни устали, но полчаса провести в молитве сможете. Питайте ваши тела так, чтобы прожить до ста лет, но о душе заботьтесь так, как будто завтра умрете.

Тем временем опять постучали в дверь, и монахиня Евпраксия пошла открывать. Она вернулась и сказала, что пришли две молодые женщины.

— Скажи им, пусть немного подождут, — попросил старец, — а пока угости их кофе с рахат-лукумом. А вы идите, — сказал он молодым людям. — Будьте внимательны по дороге. И ваши друзья пусть будут внимательны. Хорошо иметь друзей, но избегайте частых встреч. Ведь, говоря о духовном и душеспасительном, легко перейдете к болтовне и потеряете покой. Любите других, но разумно, не чрезмерно. Когда кран течет без остановки, то его надо чинить. Будьте рассудительны. Соль делает пищу приятной на вкус, но если положить ее лишком много, пища становится чересчур соленой и несъедобной; если же вовсе не положить соли, то пища будет пресной и несъедобной. Во всем нужна мера. Бог и Богородица да будут с вами, и Божественный Промысл да сохранит вас.

Все трое поклонились старцу, подошли под благословение и вышли. Старец вышел их кельи, поприветствовал женщин и сказал:

— Посидите с монахиней, я немного отдохну, а затем вас позову.

Он вошел в келью. По уверению монахини Евпраксии и как он сам нам говорил, после каждой беседы старец хотел уединиться ненадолго для молитвы. Те слова о людях, «которые не могут провести без молитвы некоторого времени», конечно, относились к нему, и лишь по своему смирению он говорил об этом в третьем лице. Эти промежутки времени посвящались молитве и Божественному созерцанию.

Примерно минут через двадцать он их позвал и начал свою, беседу, обращаясь к одной из них, вдове:

— Как поживаешь? Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз. Позаботься возрастить в себе усердие к духовному и молись, поскольку тебя ожидают брани. Не носи красивых одежд, чтобы уберечься. Когда человек хочет подвизаться, возникает множество разных препятствий. Избегай поводов к искушениям. Дьявол будет бороть тебя, поскольку ты столько лет в миру жила по его воле. Он будет бороть тебя, но от тебя зависит его победа или поражение. Без твоей воли он ничего не может сделать. Святые мученики, св. Екатерина, св. Варвара и другие держали в руках крест и говорили: «Кресту поклоняемся, не хотим греха». Тот, кто любит Христа, должен взять Крест Его и следовать Ему. И так ты умертвишь свои страсти. Не бойся, начало сложно, поскольку надо изменить жизнь, уйти из мира и стать Христовой, чтобы иметь в себе Царство Его. Но когда ты этого хочешь, то «невозможное у людей возможно Богу».

— Как мне спастись, старче?

— Апостол Павел говорит «многочастне и многообразие», то есть, каждый человек спасается в зависимости от своего желания и подвига. Соблюдай заповеди Божии.

Один юноша пошел учиться, чтобы стать умным, но не смог и решил вернулся домой. Возвращаясь, на дороге, рядом с деревней, он увидел, как женщина брала из колодца воду. Он подошел ближе и заметил, что за