— Был я там. Осмотрел все. От старого замка Ванды камня на камне не осталось, все растащили, подчистую. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, да и вообще, про нее уже все давно забыли. Так что, зря вы переживаете.

— Я ему тоже самое говорил, — преподаватель по артефактам посмотрел на преподавателя по заклинаниям. — А он все заладил: опасность да опасность. Паранойя у тебя, Казимирушка, это тебя надо было в отпуск отправлять, а не Виктора Степановича.

— Я уйду в отпуск только тогда, когда лично поверю, что угрозы нет, — отмахнулся Казимир. — То, что от замка камня на камне не осталось, еще ничего не доказывает. У Ванды было много убежищ, и мы должны проверить каждое.

— Это уже без меня, — физрук зевнул, прикрыв рот ладонью. — Я отстал от учебного плана, и теперь года на два могу забыть об отдыхе. Если не возражаете, пойду спать, с ног валюсь.

— А что это у вас там? — неожиданно спросил Богданов, указывая на учебник в его руках.

Затаившиеся в каморке студенты похолодели.

— А, это мое. Взял на досуге, почитать перед сном. Говорят, когда скучно, лучше засыпаешь.

— Оригинальный вы человек, — улыбнулся Казимир. — Спокойной ночи.

— И вам.

Преподаватели разошлись, свет погас, двери закрылись. Дима вдруг обнаружил, что у него во рту сухо, как в пустыне, а пальцы непрерывно мнут ремень сумки. Алиса глубоко вздохнула, и переступила с ноги на ногу.

— Кажись, пронесло. Пошли, нам тут больше нечего делать.

Но оказалось, что как раз наоборот.

Едва Валера высунул голову из каморки, как сильная рука ухватил его за шиворот, и буквально выволокла наружу. Ваня вскрикнул, Алиса оттолкнула его и бросилась вперед, но тут же застыл на месте.

— Э-э-э… здрасьте.

— Здрасьте-здрасьте, — кивнул физрук. — Вы что, детишки, тут забыли?

— Да вот, зашли к вам уборку сделать, а тут — оп! и вы нарисовались, — пробормотала девушка. — Ну, мы же, как домовики, о нас никто не должен знать, вот и спрятались, пока вы не уйдете…

— Да… — протянула Луиза, хватаясь за плечо Димы холодной, как лед, рукой. — Значит, вы и есть тот самый наш легендарный физрук? Для нас большая честь с вами познакомиться.

— Насчет легенды не скажу, но физруком быть обязывает моя профессия, — Виктор Степанович внимательно осмотрел каждого с ног до головы. — Это вы обронили?

— Ой, спасибо, — Алиса потянулась за учебником, но физрук ловко убрал его за спину. — Ну, вы и шалун! Может, отдадите по-хорошему, а я вам кое-что приятное сделаю?

— Обалдела? — Дима толкнул ее в плечо.

— Эй, я имела в виду поесть приготовить, а не то, что ты подумал!

— Значит, так, — сказал Виктор Степанович, и все сразу замолчали. — Сразу скажу — хоть я и физрук, но далеко не дурак, факты умею сопоставлять. Вы здесь пытались учиться самостоятельно, а пробрались в зал ночью, чтобы вам никто не мешал, так? Не слышу. Так, или нет?

— Ну, так, — неохотно ответил Валера.

— Откуда ключ взяли?

— Дубликат сделали, — Ваня ткнул пальцем в Алису. — Это все она придумала, ее наказывайте!

От такой наглости девушка лишилась дара речи.

— Наказывать вас я не буду, — физрук снова зевнул. — Не то настроение. На первый раз прощаю, но чтобы больше такого не повторилось. Верните ключи, и расходитесь по домам.

— Спасибо, — прошептала Луиза, не отрывая от него затуманенного взора. — Вы очень великодушный человек!

— А книжечку можно? — робко спросил Дима.

— Забирайте. Тренируйтесь у себя в общаге, сколько влезет, а сюда больше не суйтесь.

На выходе Алиса изловчилась, и отвесила Ване хороший пинок в пятую точку. Звук удара гулко раскатился по пустому залу. Физрук за их спинами одобрительно хмыкнул.

**************

В пять утра зазвенела мелодия на будильнике, установленном в мобильном телефоне. Дима на ощупь нажал кнопку, и, ворча под нос проклятия, начал тихо собираться, стараясь не разбудить крепко спящих после тревожной ночи близнецов.

Четыре утра, в общаге стоит тишина, еще и холодно почему-то. Пытаясь согреться, парень сунул в уши наушники, и пощелкал настройками ракушки, чтобы найти бодрую песню и согреться, шагая в ее ритм. Но, как обычно, попал на радиостанцию "Ху из ху".

— А спонсор нашей передачи — конопляный чай "Принцесса дури". "Принцесса дури" — какая разница, сколько у кого денег, если ты пингвин? — бодро сообщил ведущий. — Доброе утро, вы слушаете новости. Громким событием этой недели стала отставка директора Академии Некромантии Хаурзананаха Гелебыстрокобекова. Причиной стала жалоба учеников на то, что якобы в процессе произношения его имени они несколько раз нечаянно вызывали Сатану. Уволенный директор прокомментировал инцидент, хотя и никто из присутствующих при этом журналистов так и не понял, что именно он пытался сказать. Ну, а что вы хотели, господа? Труп — он и в Африке труп, причем даже там их речь мало кто понимает…

Кристина уже ждала его на пороге комнаты, с чемоданом и сумкой через плечо. Дима с готовностью подхватил ее баул. Всю дороге они почти не разговаривали, думая каждый о чем-то своем.

Комната с порталами оказалась настоящей аллюзией на мультфильм "Корпорация монстров" — бесчисленное множество дверей, белых, коричневых, в цветочек, в полоску, они тянулись по бокам бесконечными рядами, смотрели с потолка… Гном Уоорен, смотритель, встретил посетителей крайне неприветливо.

— И чего вам понадобилось с утра пораньше шастать? — спросил он, просматривая разрешение о пропуске ученика в другой мир.

— Проблемы, — коротко ответила Кристина.

— Проблемы, проблемы, вечно у вас, людей, какие-то проблемы… Вот, заполни акт, и распишись. А ты, парень, чего уставился? Тоже на курорт захотелось?

— Да нет, я ничего, — Дима отвел взгляд.

До сих пор он почти не обращал внимания на гномов, которые вечно держались где-то в стороне, но сейчас при ближайшем рассмотрении с удивлением обнаружил, что не так уж и сильно они отличаются от людей. На целую голову ниже человека среднего роста, широкоплечие, кряжистые, с крупным лицом, мощной грудью и короткими ногами. Встреть такого на улице, и не заподозришь, что он другой расы, подумаешь, что у несчастного коротышки в детстве с развитием не сложилось.

Кристина быстро заполнила бумажку, расписалась, и смущенно потупилась.

— Давай прощаться.

— Давай, — Дима раскрыл объятия. — Жду тебя через два месяца, в это же время, в этом же месте.

— Не скажу насчет времени, но другого места выбрать я не смогу, — засмеялась девушка, и вдруг, о чем-то вспомнив, полезла в карман. — Вот, это тебе. Чтобы дождался.

— Что это? — он взял кружочек зеленого стекла на шнурке.

— Амулет памяти. Поможет тебе помнить, что ты любишь только меня, и удержит от измен с