Дальше рассказ пошел плавный, почти слово в слово повторяющий, что слышала уже не раз с детства.

— Мама всю беременность отходила просто, без осложнений, всегда присутствовала на всех балах, участвовала в турнирах, что косвенно подтверждало — будет мальчик. Потому никто не стал возражать, когда они с отцом решили отправиться к прорывам магмы. Что особенного для демона посмотреть, как сквозь трещины просачивается магма? В любой момент можно обратиться в боевую ипостась и убраться, если станет совсем припекать.

Я тогда был, как обычно, на дежурстве у главы клана, решали спорные дела с черными демонами, когда пришло извести, что магма прорвалась и стала заливать мертвую долину. В этом сообщении нет ничего не обычного, это случается практически постоянно, лишь немного давая передышку. Потому она и зовется мертвой, что там, кроме застывшей магмы ничего нет.

Но я-то знал, что именно туда направились мои родители. Вежливо отпросившись с дежурства, первым делом прилетел домой. Но слуги ничего не знали о родителях Как улетели утром, до сих пор не возвращались.

Обеспокоился? Нет. Я был в ужасе. Волосы зашевелились, а бронированная чешуя сама стала покрывать мое тело. Полет до мертвой долины стерся в памяти. Очнулся от того, что подо мной огненная магма, даже опуститься некуда. В голове билась лишь одна мысль: «Где родители? Где их искать?»

Поступающий ужас сжал болью сердце, но именно это позволило взять себя в руки и начать разумно думать. Сердце болело, а разум четко просчитывал варианты. Я знал своих родителей, мог предугадать их действия. Отец многому научил, так что понимал ход его мыслей.

Начал с того, что стал представлять, что родители прилетели сюда задолго до прорыва магмы на поверхность. А значит, должны были подойти к тем тонким ручейкам, что сочились сквозь трещины. Сказать наверное, где это могло быть, я не мог. Но стал рассматривать течение плазмы сейчас. Вскоре обнаружился источник, из которого с тягучими шлепками выплескивалась магма. Дальше расходились потоки, а я стал искать, где могли укрыться родители. То, что они именно здесь, не оставляло подспудное ощущение, что они рядом.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я искал их убежище. Мне потом говорили, что сутки, но я не уверен. Присесть, чтобы передохнуть было негде. Крылья устало хлопали за спиной, но уставшими глазами, воспаленными после пекла от магмы, стал замечать, что поток пошел на убыль. Это давало надежду, хотя о какой надежде могла идти речь, если вся мертвая долина булькала горячим варевом?

Через несколько часов поток спал еще и стали образовываться островки вокруг возвышающихся гранитных вершин, что устояли под таким напором. Надо сказать, что в тот раз выброс был минимальным. Обычно даже гранит смывало.

Когда появилась возможность обследовать эти островки, я все еще надеялся. Но с каждым разом, мои ожидания таяли. Мне оставалось осмотреть лишь два. Решив сначала посетить самый большой, я не ошибся.

Это с высоты гранит смотрелся островком, а вблизи могучие скалы образовывали незатейливый лабиринт и возвышались надо мной.

Голос у брата дрогнул, он сделал паузу, пока вновь набивал трубку. Я не торопила его, прекрасно зная продолжение истории, а маг старался не пропустить ни слова из сказанного.

— Земля под моими ногами была раскалена, но все же уже магма, — продолжил брат, раскурив новую трубку. В этот раз даже из вежливости он не предложил Элантру, — Осколки гранита, устоявшие под жаром земли, смыкались, как крыша над небольшим пространством. Защитную магию почувствовал сразу. Протянул руку, и меня слегка кольнуло в ладонь. Отец ставил, не от врагов, а от стихии. Это понял сразу же, потому решительно шагнул сквозь вспыхнувший купол.

Когда глаза привыкли к рассеянному свету сквозь пелену, образовавшуюся после защиты, я увидел их. Отец поставил защиту, изменяющую плотность воздуха, рассчитав, что жар магмы легко может проникнуть сквозь обычный щит. Давление в куполе зашкаливало, в висках стучало.

Родители сидели, обнявшись, будто в последнем порыве приникли друг к другу. На какое-то время я замер, не в силах сделать шаг. Я очень надеялся, что они окликнут меня, позовут. Красное зарево вокруг играло румянцем на их щеках, создавая видимость, что они живы.

Но мои родители были мертвы. Они всю свою силу вложили в защитный купол, не оставив ничего взамен. Когда я подошел к ним, понял причину. Между ними был спрятан новорожденный ребенок. Кроме того, что они поставили магическую защиту, они прикрывали девочку своими телами на тот случай, если магма все же прорвет купол.

Я не знаю, что тогда произошло, почему родители остались там. Предполагаю, что роды начались перед тем, как магма вырвалась на свободу. Взлетать в процессе они не стали, надеясь, что успеют…

Но результат был перед моими глазами — мои родители погибли от магического истощения и жара магмы, а на моих руках была живая девочка.

Потом все закружилось, похороны, клан, выражающий свои соболезнования. Девочке нашел кормилицу, думая, что таким образом выкинул ее из своей жизни. Но она, маленькая заразка, здорово заболела. Для демонов это было необычно. Меня вызвали к ней в комнату, и я увидел, как ребенок, совсем беззащитный перед этим миром, начал отходить. Вот тут я не выдержал. Да, мне казалось, что девчонка повинна в смерти моих родителей, но это не причина позволять ей умирать. Тем более, как оказалась, она единственная моя кровинка. Можете смеяться надо мной, но тогда подумал именно об этом. Ведь не зря родители пожертвовали своими жизнями, спасая новорожденную от смерти, прикрывая собой. Вот и я тогда воззвал к своей магии и постарался вернуть Вольку к жизни.

Много, что случилось тогда в нашей жизни, но она навсегда осталась моим ребенком, которого мне подарили родители.

Я благодарно потерлась о плечо старшего брата, который заменил отца и мать, и стал самым близким существом на всем белом и черном свете. Шасе давно было пора было найти себе жену, но он уперся, что сначала меня замуж выдаст и только потом подумает о своей жизни.

Брат заменил мне и маму и отца, взвалив на себя обязанности по воспитанию. Он знал все, что со мной происходит, стал первым другом, с которым я делилась своими секретами, предпочитая его своим сверстницам. Даже представить не могу, через что ему пришлось пройти, воспитывая меня. Ведь я была очень беспокойным ребенком. Пусть магия во многих вопросах оберегала, но влюбившись в первый раз, я совершенно потеряла голову.

Именно тогда брат проявил все свои дипломатические способности, потому что мой избранник был из клана серых демонов. А браки между кланами всегда были нежелательны, но ведь сердцу не прикажешь. Шася, убедившись, что это не простое увлечение, а серьезные чувства, приложил столько усилий, чтобы договориться об этом браке!

Ратхамат был прекрасен, несмотря на то, что был из другого клана. Его серые глаза сверкали магией при одном только взгляде на меня. Мы оба знали, что наша любовь под запретом, но это не могло нас остановить.

Хапришир — город демонов, здесь жили все кланы, в отличие от основных владений. Мы встретились с ним случайно, но Ратхамат запал в душу, заставив грезить им.