больше похожий на лекцию, завершился. Мы подошли к неприметной двери, без каких-либо обозначений, в самом конце длинного коридора, которая отъехала в сторону после сигнала от нейросети асы Кайрини. За ней оказалась лестница вниз, и я понял, что мы пришли в явно необычное место. Сомневаюсь, что всех, кто выигрывает эликсир, приводят сюда.

По моим прикидкам, мы спустились довольно глубоко в недра астероида, на поверхности которого располагается корпус целителей. По мере спуска пропадала облицовка тоннеля, и примерно половину пути мы прошагали по ступеням, грубо выдолбленным прямо в каменной породе. Периодически из стен и потолка торчали синие кристаллические наросты, которые нейросеть обозначила как кристаллический эрго.

— Я так понимаю, что нет смысла спрашивать, почему мы пришли именно сюда, — оказавшись в финальной точке нашего маршрута, не смог удержать язык за зубами я.

— А вы проницательный человек, курсант Ярос, — ответила аса Кайрини. — Устраивайтесь поудобнее, обычно процедура не занимает много времени.

— Обычно? — насторожился я, глядя на одиноко стоящее в середине пещеры подобие трона, вырезанного из огромного куска кристаллического эрго.

— У вас самый высокий потенциал искры из официально зарегистрированных, — пояснила целительница. — У сильных одарённых скачок наполнения может сопровождаться непредсказуемыми последствиями, поэтому мы сейчас здесь, но можете не переживать, вашей жизни ничего не угрожает, я в состоянии справиться с любой проблемой.

Сказать по правде, слова Кайрини меня нисколько не успокоили, но включать заднюю я не привык, да и контракт обязывал. Без эликсиров сохранить потенциал будет практически невозможно. Так что я покорно уселся на трон и немного поёрзал, устраиваясь поудобнее.

В руке целительницы появился небольшой флакончик, наполненный светящейся бирюзовым цветом жидкостью. Я протянул было руку, чтобы взять флакончик, но аса Кайрини меня остановила:

— Неужели вы думаете, что содержимое надо выпить? — только что не расхохоталась целительница. — Я смотрю, кто-то так и не ознакомился с уставом академии.

— Да это не устав, а методичка для жизни в обществе одарённых какая-то, — недовольно буркнул я. — Чего там только нет.

— Если зреть в суть, то так оно и есть, — уже серьёзно проговорила Кайрини. — Там собрана вся базовая информация, ну и правила академии, естественно. Ладно, сейчас у нас другая задача.

Руки целительницы зажглись золотом, она прикоснулась к кристаллическому трону, и свечение тут же передалось ему. Я почувствовал от твёрдой и ещё мгновение назад холодной поверхности всё нарастающее тепло, совсем как в тот раз, когда после дуэли меня лечила Элиза, а в следующую секунду свободная рука Кайрини коснулась моего плеча, и я вновь увидел свою искру.

Целительница поднесла к трепещущему, словно на ветру, огоньку ядра флакон и начала медленно, по капле вливать в него эликсир. С каждой новой каплей тепло в груди усиливалось, превращалось в нестерпимое жжение, а потом и вовсе трансформировалось в настоящий пожар. До скрежета сжав зубы, я сдерживал болезненный стон, уже готовый вырваться из горла, а Кайрини всё подливала эликсир, пока флакон, наконец, не опустел.

Долгожданного облегчения не последовало. Складывалось впечатление, что моё тело полностью охвачено огнём. Я ухватился за кристаллические подлокотники и почувствовал, как они начали плавиться. Кайрини что-то кричала, но невероятно громкий гул в ушах заглушал её слова. Я начал терять связь с реальностью, картинка перед глазами поплыла и потеряла чёткость, но я начал различать яркие синие точки, которыми были испещрены стены и потолок этой пещеры. Они показались мне льдинками посреди огненного моря, и я потянулся к ним всеми силами.

По телу прошла волна колючей, морозной прохлады, которая хлынула в каждую клеточку тела и начала тушить бушующее внутри меня пламя. Я жадно впитывал её и никак не мог остановиться. Ещё, мне надо ещё, это не просто прохлада, это сила, которая наполняет каждую клеточку моего тела. Не знаю, откуда у меня в голове появились эти мысли, но я был уверен, что так оно и есть.

— ХВАТИТ! — прозвучал властный голос Кайрини, и входящий поток энергии остановился, словно некто перекрыл невидимый кран.

— Что это было? — спросил у целительницы я спустя, казалось бы, целую вечность.

— То самое непредсказуемое последствие, — послышался сухой ответ. — Но, как я и говорила, в моих силах справиться с любой проблемой. Можете гордиться собой, курсант, вы побили рекорд академии по скачку наполнения. До сегодняшнего дня считалось невозможным перешагнуть порог в десять единиц эрго.

— И каков мой результат? — хриплым голосом поинтересовался я, пытаясь обуздать пронизывающую каждую клеточку тела дрожь.

— Восемнадцать эрго, — ошарашила меня столь огромной цифрой Кайрини. — А сейчас хватит вопросов, курсант. Вам требуется отдых. Я проинформирую магистра Вай Дара, что ваше тестирование переносится на следующий цикл. Можете передвигаться самостоятельно или вызвать вам в помощь курсанта Элизу?

Очень хотелось согласиться на предложение Кайрини. Ещё бы, упустить шанс пообниматься с красивой девушкой, да кто же его упустит, но всё же пришлось ответить отказом. Ещё не время. Да и не хочу я выглядеть в глазах девушки слабаком.

— Сам дойду, — буркнул я и с кряхтеньем поднялся с трона, пытаясь отогнать от себя мысль, что впереди нас ждёт очень долгий подъём.

Глава 11

Тест

Спустя час в кабинете ректора.

— Я же просил, без фанатизма, Кайри, а ты чуть не спалила парнишке искру, — недовольно проворчал Доран Грей. — Восемнадцать капель — это перебор.

— Да перестань, Доран, у меня всё было под контролем, — отмахнулась от беспочвенных обвинений женщина. — Я же показывала тебе слепок его искры, он способен выдержать и больше. Зато я смогла опробовать новую формулу эликсира. Парнишка перспективный. С гонором, конечно, но это поправимо. Моя протеже этим займётся. Если повезёт со сверхспособностью, то он нам может подойти. Со стороны совета Асгарда проблем не будет? Не хочется тратить время на курсанта, которого у нас заберут через пару месяцев.

— На ближайшие пять лет он наш, — поморщившись от неприятных воспоминаний, ответил ректор. — Пришлось задействовать все свои связи, чтобы оставить Яроса в академии. Как только до советников дошла информация о потенциале паренька, его захотели перевести в «Астронг». Пришлось соглашаться на контракт с АКСН и гарантировать сохранение потенциала на максимальном уровне.

— Так вот почему ты согласился на эксперимент с новой формулой, — воскликнула Кайрини.

— Другого выхода нет, обычными способами мы не удержим потенциал. Ну а по поводу сверхспособностей, предлагаю не отдавать всё на волю случая и немного подшлифовать обстоятельства. Но для начала надо проверить его сенситивность к ауре зоргов. Даже хорошо, что он так и не прочитал устав. Тест будет более информативным.

— Полигон или рейд? — задумчиво спросила целительница.

— Для начала полигон, — принял решение