Отец Андрей взял газету и взглянул на заголовок.

«ДЬЯВОЛ СОБИРАЕТ АРМИЮ МЕРТВЕЦОВ!» – прочел он на первой полосе.

– Какая чушь, – в сердцах проговорил дьякон, свернул газету и сунул ее в карман пальто. А взамен достал сигареты. Он закурил, посмотрел на Женю сквозь облако дыма и поинтересовался: – Вы сейчас куда?

– Не знаю, – пожала плечами Евгения и улыбнулась. – В ближайшие два часа мне в общагу нельзя. К соседке по комнате пришел бойфренд. Погуляю где-нибудь. Я люблю бродить по Москве.

– Погода не слишком располагает к прогулкам, – заметил отец Андрей. – А у меня дома есть пирожные и великолепный зеленый чай.

– Это приглашение? – с улыбкой спросила Женя.

Дьякон насмешливо вскинул брови:

– А на что еще это похоже?

* * *

I got a black magic woman,

I got a black magic woman…

Андрей Берсенев, уже не в подряснике, а в потертых джинсах и футболке, сидел на диване, устало прикрыв глаза. Из динамиков проигрывателя доносился глуховатый голос Карлоса Сантаны:

I got a black magic woman

she try’in to make a devil out of me…

Когда песня закончилась, отец Андрей открыл глаза, выключил проигрыватель и снова глянул в книгу, лежащую на коленях.

«Здесь мудрость, – перечитал он. – Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое. Число его – шестьсот шестьдесят шесть».

Дьякон отложил книгу и взял с журнального столика сигареты.

Пока Женя мылась в душе, Берсенев курил и размышлял. Бог знает, сколько раз он пытался понять, о чем идет речь в Апокалипсисе. Что значат все эти аллегории и метафоры? Что увидел древний пророк? И как это преломилось в его сознании?

«Упадет с неба великая звезда, и имя звезды – Полынь. И поражена будет треть солнца, и день потеряет на треть свой свет». Что это? Падение огромного метеорита, сотрясшего землю и взметнувшего в небо пелену пепла, закрывшую солнце?

Или вот это: «И увидел я звезду, упавшую с неба на землю, и дан был ей ключ от колодца бездны. И отворился колодец бездны, и поднялся дым из колодца, словно дым из великой печи!»

Описание ядерного взрыва? Возможно.

«И из дыма вышла саранча на землю. На головах у саранчи венцы, подобные золоту. И она имела броню железную, а шум крыльев ее – словно шум от колесниц, когда много коней бежит на сражение. И в хвостах у нее – власть причинять людям вред».

Помнится, однажды, еще в прошлой жизни, Андрей процитировал эти строки командиру полка. Тот удивился:

– Да ведь это же точное описание крылатых ракет с ядерными боеголовками!

«И сказано было саранче той, чтобы не причинила вреда траве земной и никакой зелени, но одним только людям! И дано было ей не убить их, но мучить. И мучения от нее, словно мучение от скорпиона, когда он ужалит человека!»

– А это – последствия радиоактивного заражения, – определил комполка. – Незаживающие язвы, которые не сразу убивают человека, но растягивают его мучения на месяцы, годы и десятилетия.

Вспомнив слова своего боевого командира, отец Андрей вздохнул. С минуту он сидел молча, уставившись взглядом в стену, затем тряхнул головой и затянулся сигаретой.

«И прочие из людей, которые не были убиты этими язвами, даже не покаялись в делах своих, ни в блуде своем, ни в кражах своих, и продолжили поклоняться бесам и золотым идолам…»

– Черт бы его побрал, этого золотого идола, – с досадой проговорил дьякон. Он взял пульт и включил телевизор. Говорящая голова на экране восторженно забубнила:

– Через несколько дней космическая станция «Мир», выведенная на орбиту пятнадцать лет назад, закончит свою работу и будет затоплена в водах Тихого океана. Ее падение можно будет наблюдать в странах Дальнего Востока и на Индонезийском полуострове. А теперь к другим новостям…

Дьякон отключил звук телевизора и перевел изумленный взгляд на Библию, лежавшую перед ним на столике. В голове его зазвучали строки из Апокалипсиса: «И второй ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море!»

На лбу Берсенева проступили морщины. Он припомнил другой телерепортаж.

«Первый год нового тысячелетия. Несмотря на страшные пророчества, ничего страшного с миром не произошло. Как видите, наш мир не рухнул в бездну!»

– Мир не рухнул в бездну, – изумленно пробормотал Андрей.

– Надеюсь, что нет! – подтвердила Женя, выходя из душа в махровом халате и с тюрбаном из полотенца на голове.

– Но рухнет через три дня, – закончил фразу Берсенев.

– Вы это о чем? – поинтересовалась Евгения, усаживаясь в кресло.

Андрей взял со столика газету и протянул девушке.

– Почитайте. На второй полосе. Поначалу я не придал этому значения.

Женя взяла газету и прочла:

ПАДЕНИЕ «МИРА»

Космическая станция «Мир» рухнет в южную часть Тихого океана 23 марта 2001 года. Многие страны, опасаясь возможных разрушений, начали подготовку к падению «Мира».

Правительство Японии создало антикризисный правительственный штаб, а всем судам страны дано указание принимать особые меры безопасности.

Эксперты чилийских ВВС внимательно отслеживают процесс схода «Мира» с околоземной орбиты. При этом слежение координируется с ВМС Австралии и Новой Зеландии.

В Индии Федерация астрономов заявила, что полностью готова к процессу наблюдения за падением станции «Мир». Индийские астрономы сообщают, что российскую космическую станцию можно увидеть невооруженным глазом уже с ночи понедельника. Это будет маленькая звездочка. Еще три ночи подряд с территории Индии и Японии можно будет увидеть мчащуюся к океану станцию, сообщает Reters.

Женя отложила газету.

– Ну и что? – спросила она.

Глаза дьякона полыхали нервным огоньком.

– Станцию затопят в Тихом океане! – сказал он дрогнувшим голосом. – А теперь прочтите это. – Он протянул девушке раскрытую Библию. – Вот здесь!

Женя опустила взгляд на страницу и прочла: «Второй ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море!»

– А вот еще, – сказал дьякон и передвинул палец чуть ниже.

– «Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая, подобно светильнику», – вновь прочла Женя.

Она подняла на отца Андрея изумленный взгляд.

– Вы в самом деле верите, что «огненная гора, низвергнутая в море», – это станция «Мир»?

– А разве вам так не кажется? – прищурил золотисто-карие глаза отец Андрей. – Взгляните на это глазами человека, жившего в первом веке! Звезда срывается с неба и падает в океан. Как еще он мог это писать?