Эта ночь прошла очень продуктивно, так как удалось сильно укрепить Ирбенскую позицию, поставив мины с «Новика», пяти миноносцев 9-го дивизиона, заградителя «Амур» и миноносцев «Финн», «Доброволец» и «Кондратенко», то есть всего — около 400 мин. Во время постановок, однако, не обошлось без аварий. Чтобы облегчить ориентировку заградителю «Амур», у вешки был поставлен «Амурец», который все время должен был светить прожектором. Ввиду того, что миноносец стоял не на якоре, а с застопоренными машинами, ветром его нанесло на противоподлодочную сеть. Патрон ее взорвался, и он получил большую пробоину в борту с левой стороны, против машинного отделения. «Амурец» стал уже тонуть, но на помощь к нему сейчас же подошел «Уссуриец» и благополучно отбуксировал в Куйваст.

В 7 часов утра мы были посланы к Церелю, чтобы узнать, нет ли телефонограммы начальнику дивизии, но там ничего не оказалось, и мы вернулись к «Пограничнику», на который перебрался начальник дивизии после того, как «Сибирский Стрелок» вышел из строя. Вскоре после этого нам было приказано вступить в дозор совместно с полудивизионом и группой 6-го дивизиона, причем наша очередь была в полдень.

Быть в дозоре — это довольно-таки скучное занятие. Приходилось в течение четырех часов, малым ходом, взад и вперед бродить вдоль позиции, все время вглядываясь в горизонт, но не забывая и воду, так как возможно было появление подлодок, и тогда самим могло бы не поздоровиться.

В этот день все время на горизонте были видны дымы, которые двигались переменными курсами. Очевидно, неприятель опять начал траление, но пока был еще очень далеко.

В 5 часов, когда дозор кончился, «Новик» вернулся к Церелю. В это время было принято радио, что подлодка «Дракон» неудачно атаковала крейсер типа «Пиллау»[44].

Ночью нас опять послали в дозор, и мы до 4 часов утра бродили вдоль позиции. Ночь прошла совершенно спокойно, и никаких передвижений со стороны неприятеля не было замечено.

Возвращаясь из дозора, мы увидели на горизонте, за Церелем, три неприятельских миноносца, причем до них было не менее 70 кабельтовых. В это время с нами поравнялись «Охотник» и «Кондратенко», вышедшие нам на смену. Увидя эти миноносцы, они моментально открыли огонь; тогда к ним присоединился и «Новик». После трех залпов, когда стало ясно, что наши снаряды не долетают, мы прекратили стрельбу. Неприятель быстро повернул и стал уходить навстречу вышедшему к нему на поддержку легкому крейсеру.

Этого числа были получены сведения, что, по-видимому, завтра неприятель начнет прорыв позиции с большими силами.

В ночь на 3 августа присутствие неприятеля ощущалось все время. Уже в 5 часов 30 минут утра вся дивизия, имея под парами полное число котлов, снялась с якоря и пошла на позицию.

На горизонте с раннего утра стало видно большое число дымов, но пока они были еще очень далеки. Поэтому начальник дивизии, оставив «Новика» и «Казанца» в дозоре, в 8 часов 30 минут с остальными миноносцами пошел обратно на якорное место.

Около 11 часов количество дымов начало сильно увеличиваться, и они заметно приближались к нам. Тогда наш командир дал об этом знать начальнику дивизии, и сейчас же на позицию вышли все наши суда. Увы, их было немного: три миноносца типа «Кондратенко», три — типа «Доброволец» и три — типа «Украйна»; кроме того, «Слава», заградитель «Амур» и еще несколько малых миноносцев.

Теперь уже неприятель настолько приблизился, что можно было даже определить количество его судов: их было около 40.

Медленно двигаясь на нас, неприятель шел, имея впереди тральщики и два легких крейсера.

Мы все продолжали ходить бесцельно вдоль позиции, ожидая дальнейших событий. В это время, когда «Новик» подошел на 55–60 кабельтовых к Михайловскому маяку, какая-то береговая батарея неожиданно открыла по нему огонь, но стреляла очень медленно и с большими недолетами.

Около 1 часа 30 минут дня на горизонте был замечен большой взрыв, который проектировался на силуэте неприятельского корабля. Кто именно взорвался, да и взорвался ли вообще, или, может быть, это был просто взрыв нескольких детонировавших мин — от нас невозможно было определить.

Через некоторое время к позиции подошла «Слава», окруженная маленькими миноносцами. По ней сейчас же открыли сильный огонь один из линейных кораблей и легкий крейсер. «Слава» стала отвечать, но у нее получались большие недолеты и, за бесполезностью, она скоро прекратила стрельбу и пошла вдоль позиции к Михайловскому маяку. Подойдя к нему, она обстреляла его из 6-дюймовых орудий. Ей тут же стала отвечать береговая батарея, но расстояние для обеих сторон было слишком большое, и огонь пришлось прекратить.

Вскоре после этого по «Славе» опять открыли огонь два линейных корабля, причем один из них был, наверное, новейшего типа, так как имел очень крупную и дальнобойную артиллерию, и его снаряды крыли «Славу». Сама же она не могла далеко дострелять до противника, и потому ей пришлось отойти в глубь залива.

В 5 часов вечера со «Славы» заметили, что вдоль берега от Люзерорта пробирается неприятельский миноносец, и открыли по нему сильный огонь из 6-дюймовых орудий, так что тот был принужден повернуть обратно. В это время линейные корабли опять начали стрелять по самой «Славе».

Так прошел весь день. Неприятель продолжал беспрепятственно свою работу, все глубже и глубже оттесняя нас в залив. Малейшая попытка с нашей стороны помешать ему сводилась на нет благодаря его более крупной и дальнобойной артиллерии.

Когда стемнело, все миноносцы отошли к Кальбодаргрунду, а «Слава» — в Аренсбург, где был поставлен бон с сетями; миноносцы «Кондратенко» и «Охотник» оставлены в дозоре, в южной части позиции.

В 11 часов ночи мы приняли радио «Кондратенко», что в залив прорвались два неприятельских миноносца и что он с ними имел перестрелку, но потом, из-за полной темноты, потерял из виду.

После всех событий дня и прорыва миноносцев в залив ночь на 4 августа все провели очень тревожно. Все время приходилось быть начеку, чтобы вовремя отразить возможную минную атаку. Ночь была очень темная: за полкабельтова ничего не было видно. Это одновременно и улучшало, и ухудшало наше положение.

Около 3 часов ночи мы вдруг увидели на горизонте вспышки выстрелов и сейчас же пробили тревогу. Вскоре из радио миноносца «Войсковой» выяснилось, что, идя с «Украйной» на смену «Кондратенко», он встретил неприятеля и вступил с ним в бой, который длился всего лишь несколько минут. За это время «Войсковой» получил несколько легких пробоин и имел трех тяжелораненых матросов.

С 4 часов утра в дозор предстояло вступить «Новику», и поэтому, еще за полчаса до этого времени, мы снялись с якоря и пошли на позицию.