— Бриана, посмотри на меня, — рычит Кейт, я машинально подымаю взгляд на неё. Оказывается, всё это время я даже не удосужилась глянуть на подруг. Как некрасиво. — Это всё из-за Бренди, да?

Бренди-бренди-бренди… Интересно, какой на вкус бренди. Ещё ни разу не пробовала этот алкогольный напиток. Но, наверное, он такой же горький и сшибающий с ног, как и сам Кай.

— Что именно? — сухо спрашиваю.

Я вроде с ними, но мысленно всё так же пребываю в лабиринте своих чувств. Где-то там, в далёких глубинах своего сознания, я до сих пор ищу выход, которого нет.

— Это из-за него ты сама на себя не похожа? Не звонишь нам, не интересуешься нашими делами. Ты хоть знаешь как зовут парня Сандры? — отчитывает меня Кейт.

Мамаша тоже мне нашлась!

— У тебя появился парень? — в удивлении таращусь на Сандру.

— Прикинь, да! — ехидно отвечает, разводя руки в стороны. — Появился! С возвращением в этот мир! Уже неделю как!

— Господи, прости. Я просто… просто… — я слегка в замешательстве, но это уже что-то. Хоть какие-то эмоции. — Уф, я не знаю, что сказать,

— Тогда в «РокСтар» ты и впрямь была с ним?

Начнём с того, что тогда в "Рокстар" была не я. Это была какая-то изголодавшаяся нимфоманка, но точно не Бриана Одли.

— А вы как думаете?

Если у них не будет никаких доказательств, то чёрта с два я признаюсь им.

— Сначала я думала, что у вас всё случилось… ну ты понимаешь… Я о сексе, — неожиданно краснеет Кейт. Божечки, это ей-то стыдно говорить о сексе? — Но затем я расспросила сестру о нём и о слухах в целом. Ну знаешь же, парни обычно не могут ничего держать за зубами, чтобы не похвастаться о своих сексуальных подвигах. Ну так вот… если бы у вас что-то было, то слух облетел бы уже весь «РокСтар» точно, но дело в том, что Мелани ничего подобного не слышала. Более того, он защищает тебя, когда кто-то из парней осмеливается подшучивать над тобой.

— Они называют тебя «Ботанкой» и «Очкариком» за глаза, — подхватывает Сандра. — В общем Мелани начала ревновать Бренди к тебе, но он сам утверждает, что между вами ничего нет и быть не может, а тот поцелуй был ошибкой на пьяную голову.

Хм… как интересно… Вот только он был трезвым, как стёклышко, когда целовал меня. В данном случае он прикрывает меня или же себя? Если честно, я тоже думала, что он растреплет всё своим друзьям. От этого и ходила в расстройствах все эти дни, выжидая судьбоносного часа, когда слух о моих похождениях дойдёт до Джареда.

Выходит, нет никаких опасений? Я могу выдохнуть и попытаться забыть об этом?

— Ну так ты нам расскажешь правду? — с угрозой спрашивает Сандра, да ещё с таким видом, будто если я откажусь от дальнейшего разговора, она кишки мне выпустит и свяжет из них удавку на шею.

Я точно сейчас нарвусь.

— Пообещайте, что вы будете держать язык за зубами? — нехотя произношу, скривив физиономию.

— Всё ясно! — негодует Кейт, стукнув ладонью о стол. — Если ты начала с этого, значит ничего хорошего нам не стоит ждать и потому ты просто…

— Я схожу с ума, — перебиваю её. — Схожу с ума до такой степени, что начала задумываться над тем, а правильно ли я живу.

— И что же, позволь узнать, повлияло на это?

— Что для вас любовь? — преспокойно спрашиваю, игнорируя вопрос Сандры.

— Ну как что? — задумывается она и внезапно осекается. — С какой целью ты интересуешься?

— То-то и оно, у тебя нет ответа на этот вопрос, — я тягостно вздыхаю и, подперев ладонью подбородок, продолжаю: — Я тут на днях задумалась о высоком и, знаете, не смогла найти этому точных определений. Всё как-то расплывчато. Вот для вас что есть любовь? Что должно присутствовать в человеке, чтобы вы полюбили его?

Повисает молчание. Хм… так я и думала.

— О, Господи! Только не говори, что ты хочешь отменить свадьбу! — орёт дурниной Кейт, чем пугает посетителей бара.

— Нет! Конечно же нет! Просто я решила немного философствовать на эту тему.

Кейт медленно покачивает головой, вглядываясь мне в глубину глаз, и наконец подскакивает с места, словно ужаленная в задницу.

— Ты всё-таки спала с ним! — тычет она мне в лицо.

Бинго! Дзинь-дзинь-дзинь.

— Да, я с ним спала! — не в силах больше держать это при себе. — И мне, чёрт бы вас побрал, понравилось это!

— Ну и дура же ты! — брезгливость таится в словах Сандры. — На страсти далеко не уедешь! Ты всё равно рано или поздно прибежишь к Джареду. Будешь ползать перед ним на коленях, пока он тебя не простит. Только вопрос: а простит ли?

— Парадокс, но никто и не собирается от него уходить! — язвительно отмечаю. — Я разве сказала, что хочу порвать с Джаредом? Нет!

— Тогда в чём проблема?

Стоит мне подумать о Кае, как внутри меня что-то ёкает. Невидимый импульс обволакивает собой мой разум и требует очередной подпитки. Как так получается, что мне всё равно на то, что он унизил меня? Если бы подобное позволил себе Джаред, то меня бы уже рядом с ним не было, но с Каем всё по-другому. Почему?

— Боюсь, что я стала другой, — тихо отвечаю им, но со всей серьёзностью. — Это же неправильно, будучи с одним, желать другого? Я хочу его физически. Я думала, если пересплю с ним, то утолю свой интерес, и дело с концом, но я сделала только хуже, поскольку теперь мне хочется большего.

— Давай, подруга! Парни Далласа ждут тебя с распростёртыми объятиями! Подставь и остальным свою киску! Чего уж мелочиться? — осуждающе выдаёт Кейт.

Она тоже считает меня шлюхой?

Демонстративно закатываю глаза. В настоящую секунду всё нутро умоляет меня сорваться на подруг, но как раз в тот момент, когда мой язык уже напрягается, чтобы начать плеваться ядом, в кармане пальто я чувствую вибрацию своего телефона. Закрадывается мысль, что это Джаред. Кажется, я не предупредила его о том, что задержусь с подругами. Но нет. Это вовсе не Джаред. Это тот, от кого внутри меня пробуждается забытое ощущение жгучего желания. Он написал мне сообщение, которое я в ту же секунду открываю.

— Бри! Приём-приём! Земля вызывает Бри! — кто-то щёлкает пальцами прямо у меня перед носом. Лениво поднимаю глаза. Кейт в своём репертуаре. Перевожу взгляд на Сандру и вижу, что она тоже чего-то ждёт от меня, сложа руки на груди.

Что им от меня нужно? Скажите спасибо, что вообще поделилась своим постыдным секретом.

— Что? Вы что-то говорили? — прикидываюсь тупицей, пряча от назойливых подруг своё лёгкое возбуждение, вызванное сообщением.

— Поезжай домой и устрой Джареду незабываемую ночь! — наставляет Сандра в один голос с Кейт. — Забудь ты этого сопляка! Да и вообще! Чем может понравиться секс с 19-летним парнем? Тем, что он с первой попытки отыскал твою вагину? Супер!