Синие ледяные омуты изучали, проникали в нутро, разбирали на молекулы…

От этого взгляда хотелось убежать. Забиться в угол. Но Николь храбрилась, глядя прямо в тёмную сущность мужчины, стоящего перед ней.

— Помогите моей сестре, — произнесла, собирая в кулак всю свою смелость.

Черты мужественного лица дрогнули. Резко-очерченные губы растянулись в ленивой усмешке. Он открыто забавлялся, а ей казалось, что весь её мир неумолимо рушится. Прямо сейчас. В эту самую секунду.

Сглотнув ком страха, который скопился в горле, медленно втянула воздух в лёгкие, ожидая ответа.

— Ты просишь не о том, — наконец, услышала низкий голос с хрипотцой.

А в следующее мгновение почувствовала лёгкое касание сильных пальцев на своей щеке.

Застыла, превозмогая желание отвернуться.

Рядом с этим огромным мужчиной, она словно маленькая букашка. Беззащитная и никчёмная.

Если он захочет, то без особых усилий свернёт ей шею. Выбьет весь дух.

Судя по тому, что она слышала о нём… Павел Яхонтов вполне способен на это. Он — монстр, живущий по своим собственным законам. И он всегда получает то, что хочет. Любой каприз, любая блажь исполняются немедленно. И сейчас его внимание приковано к ней. К трусливой мышке, которая по воле случая оказалась в лапах пресыщенного кота.

Не разрывая зрительного контакта, чувствовала, как шершавые подушечки пальцев уверенно поглаживают нежную кожу щеки.

— Твой страх возбуждает, — сообщил, криво улыбаясь. — Он тягучий и сладкий. Осязаемый, — его глаза порочно блеснули. — Надеюсь, остальные твои эмоции такие же вкусные.

Большой палец скользнул по её нижней губе, и до Николь, наконец, дошло к чему клонит Яхонтов.

Волна возмущения и шока окатила сознание, и девушка дёрнулась в сторону, отшатываясь от его прикосновений.

Но в это же мгновение оказалась в железных тисках. Одна рука больно стиснула её талию, второй ладонью он жёстко сдавил щеки, лишая возможности двигаться.

— Ты ведь помнишь меня, девочка? — хищно оскалился, и с силой встряхнул её. — Помнишь?!

В голосе появился металл. Глаза вспыхнули тьмой и ненавистью.

— Не понимаю…

Горло сдавил спазм. Хотелось плакать. Нет. Рыдать!

Она его не знает! Никогда не видела. Никогда не…

— Посмотри в моё лицо, — прорычал, почти касаясь её носа своим. — Кого ты видишь? Мм?

Что он несёт? Господи! Этот человек — псих!

— Я не понимаю вас! — выкрикнула, на грани истерики.

Его бешеное лицо на мгновение застыло. Затем снова стало безразличным и холодным.

Он медленно выпрямился и брезгливо оттолкнул от себя Николь, окидывая её оценивающим взглядом с ног до головы.

— Я сотру тебя в порошок, детка, — зловеще протянул. — Не зря нас судьба свела снова. Ох, не зря…

Она искренне не понимала, о чем говорит Яхонтов.

До сегодняшнего дня Николь знать не знала его лично. Даже ни разу не видела. Так… Слышала сплетни, которые ходили по городу о делишках местной мафии. Не более.

Но Павел смотрел и говорил с ней так, будто они знакомы. Словно она в чем-то перед ним виновата. И это было плохо. Очень плохо…

С главой бандитской группировки лучше вообще не иметь никаких дел. Не говоря уже о том, чтобы навлечь на себя его гнев.

Испуганная и сбитая с толку, продолжала пялиться на мужчину, как на исчадие ада.

Неконтролируемые слезы навернулись на глаза, и из горла донёсся первый всхлип.

Нервная система начала потихоньку сдавать.

— Только не надо строить из себя оскорбленную невинность, — презрительно выплюнул Павел.

А затем заговорил по-русски с таким видом, будто она должна была его понимать.

Это ещё что за новости?

— Прошу вас, остановитесь! — прервала гневную речь мужчины. — Я… Не понимаю, о чем вы говорите! Я не знаю русского языка.

Он в два шага преодолел расстояние между ними и схватил за плечи.

— Ты! — прорычал в лицо. — Мелкая, лживая…

— Вы меня с кем-то путаете! — выкрикнула, тоже разозлившись. — Мы никогда не встречались! Да что с вами, в конце концов? — скинула руки со своих плеч. — Ваши бандиты меня похитили! Привезли к вам в дом против воли! А сейчас вы заявляете, что сотрёте меня в порошок? За что? Какого черта вы себе позволяете?

Пока говорила это, не заметила, как приняла воинственную позу, тыкая пальцем в широченную грудь.

Густая бровь Яхонтова выгнулась. Он явно не ожидал такого выпада с её стороны.

— Давно ты живёшь в Штатах? — спросил, прищурившись.

— Сколько себя помню, — ответила, не раздумывая. — Всю свою жизнь. Я родилась здесь и выросла.

На мгновение повисла пауза. Мужчина о чем-то думал, сверля Николь недоверчивым взглядом.

— Я проверю всю твою подноготную, — наконец произнёс Павел. — Если солгала, пожалеешь.

Угроза звучала в каждом слове, но девушка не боялась. Она была честна с ним.

Больше всего её волновало другое…

— Ваш человек обмолвился, что у моей сестры проблемы, — сообщила, пытливо глядя в безразличное лицо. — Именно поэтому я здесь, верно? — Он молчал. — Прошу вас, расскажите, что случилось? Вы ведь можете помочь ей? У меня есть деньги! Если нужно…

— Тихо! — рявкнул раздраженно. — У твоей сестры не просто проблемы. Она попалась. Теперь ей уже никто не поможет.

Развернувшись, он направился к двери кабинета, в котором они сейчас находились.

— Как понимать попалась? — спросила, идя следом. — Это как-то связано с её службой?

Яхонтов резко затормозил, отчего девушка налетела на него.

— Какой ещё на хрен службой? — услышала вопрос.

— Аманда служит по контракту. Я думала, вы в курсе…

— Что за бред? — улыбнулся Павел. — Твоя сестра наемница. Киллер, иными словами.

Николь застыла, не веря своим ушам.

Они же сейчас говорят о её сестре? Об Аманде? О доброй, любящей Аманде, которая была для Николь примером и гордостью… Которая была её единственным родным человеком после смерти родителей, поддержкой и опорой…

Глядя в ухмыляющееся лицо, захотелось крикнуть, чтобы не смел врать. Аманда никогда бы не…

— О, нет, — скучающе протянул мужчина. — Только не говори, что не знала.