Можешь повторить? Я не расслышал? — резко стал притворяться Миндартис глухим. — Повтори еще раз.

— Обойдешься, — хмыкнула я, разворачиваясь, однако Минд схватил меня за локоть, преграждая коридор.

— Никуда не пущу тебя, пока не услышу благодарность. «Спасибо» из твоих уст должно звучать очень мило, ты так не считаешь? — Миндартис подмигнул мне, вальяжно приваливаясь к стене.

— Стукну тебя, если не уйдешь с дороги, — по-дружески по обещала я эльфу, на что он рассмеялся и протянул мне ладонь:

— Я рад, что у меня есть такая подруга как ты. Дипломатичности тебе еще учиться и учиться, но я постараюсь это исправить, — подмигнул мне Минд, а я фыркнула, пожав ему руку.

Глава 3

— Светлые Леса, да как так?! — я недовольно смотрела на экран моновизора, наблюдая за тем, как любимая команда стремительно проигрывает.

Грогрс же молча смотрел матч, с печальным выражением лица.

— Не расстраивайся, все еще может наладиться, — попыталась я подбодрить мужчину. — Можно нам еще древесных сухариков? — попросила я бармена, который также увлеченно посматривал на моновизор.

В спорт-баре было не так много народа, как я предполагала, а потому мы с комфортом разместились за барной стойкой.

— Да как Норгенсэль мог пропустить тот мяч? — резко встрепенулся мой спутник. — Новый игрок, я говорил, что нужно было оставить прежний состав команды. Пропустить два мяча подряд, что за дела?

— Соглашусь с тобой, — я закинула в рот горсть острых сухариков. — Толи дело Френдэс.

— И не говори, — Грогрс с уважением посмотрел на меня. — Как думаешь, команда выиграет этот матч? Эти ромаринские спортсмены, конечно сильны, но и мы не из осинового листочка сделаны.

— В команде Ромарина есть несколько слабых звеньев. Если сделать упор на их атаку, то у нас есть все шансы сравнять счет, а там дело за малым, — задумчиво произнесла я.

— Итари, я поражен, — Грогрс хлопнул меня по плечу и шутливо предложил. — Может нам с тобой стоит как-нибудь поиграть? У нас при центре есть футбольная команда, не хочешь присоединиться?

Таким образом, по завершению матча наша команда действительно выиграла. Может быть, я не нашла себе парня, но обрела отличного друга, с которым приятно провести время. Домой я возвращалась в прекрасном настроении — Грогрс проводил меня до общежития и всю дорогу мы обсуждали тонкости спортивных игр. Договорились как-нибудь поиграть вместе не только в футбол, но и в теннис. Также он рассказал мне, что в городе скоро пройдет велопробег. Это меня действительно заинтересовало.

***

Я разглядывала в зеркале свою иллюзию: русые волосы, лазурную прядь я также спрятала, глаза сделала карими, а также изменила черты лица.

— Отлично выглядишь, — вынесла свой вердикт Армерия, которая оценивающе осматривала меня. — Волнуешься?

— Ни капли, — усмехнулась я и предположила. — Может быть платье?

Когда я пришла домой после встречи Грогсом, то мне пришло магическое уведомление. Система «базы данных» нашла для меня совпадения и мужчина, которому это совпадение также выпало, решил мне написать. Мы разговорились с ним, и он показался мне достаточно приятным собеседником. Он представился Сариэлем, я же назвалась Тари во избежание неловкой ситуации. В какой-то степени это все равно мое имя.

Мы общались не так долго, но он предложил встретиться где-нибудь в людном месте. Я не стала отказываться — не буду скрывать, но мне очень хотелось проверить идею социального эксперимента. Я почти не верила в успех этого мероприятия, но все же любопытство брало вверх.

Когда я написала подругам о том, что иду на свидание, они тут же пришли в мою комнату, помогая со сборами. Не скажу, что мне так уж была нужна помощь, но выгонять девушек не стала.

Спустя двадцать минут, иллюзия уже крепко держалась на мне, и я неспешно направилась в сторону городского парка. Не знаю почему, но парки я считала лучшим местом для свиданий — обилие деревьев помогает отвлечься от городской суеты и уединиться с природой.

Попросив подруг пожелать мне удачи, я спустилась к брату, который усердно корпел над книгами, и предупредила его, что ухожу гулять.

— Ты в последнее время такая активная. Меньше работы стало? — Кливий задумчиво наклонил голову набок, а Кузнечки, копируя его жест, также повернул шею, отчего одно ухо отпало. Я махнула рукой, магией возвращая часть тела на законное место.

— Эээ. А, э? — также уточнил Кузнечик.

— Работы хватает, просто хочется немного отдохнуть, — лучезарно улыбнулась им я — настрое после матча было отличным. — Не засиживайся допоздна, хорошо? — попросила я брата и напомнила. — Скоро начнется практика, поэтому наберись сил. Кузнечик, погладишь мне на завтра брючный костюм? — попросила я просьбе и Кузнечика. Он согласно кивнул.

— Насколько знаю, в отделе химической океанологии, где я буду проводить большую часть времени, поменялся начальник. Мне Мирабилис рассказала. Это хорошо или плохо? — достаточно заинтересованно стал расспрашивать меня брат, а я задумалась.

С Миндартисом весело проводить обеденное время и есть, но на этом его достоинства в моих глазах заканчиваются. Начальник? Понятия не имею, хороший ли он руководитель, но раз здание еще на месте, то все не так плохо, как могло бы быть.

— Не знаю, — я неопределенно пожала плечами. — Он скорее красивое украшение нашего центра и жирный кошелек, откуда нам капают денежки, так что не переживай, — весьма самоуверенно и оптимистично заявила я и махнула рукой. — Я ушла, вернусь часам к одиннадцати.

— Купи свежей рыбки на обратной дороге! — крикнул мне напоследок Кливий, когда я уже почти закрыла дверь.

— Э! — также сказал Кузнечик в самый последний момент.

Выйдя из общежития, я направилась в сторону парка. К счастью, он был не так далеко. Внутри было приятное волнение и предвкушение встречи. Однако, с другой стороны, я была уверена, что мне сможет понравится кто-то, о ком я почти ничего не буду знать. Все-таки карьера и материальное положение в наше время стоят не на последнем месте.

В парке «Ла-Листья» прогуливалось много эльфов — кто-то шел семьями, шли группы студентов, кто-то возвращался с работы. Я же шла на встречу, ища глазами эльфа, который должен был надеть зеленую рубашку.

Высокий мужчина со светло русыми волосами стоял у одного из деревьев на главной аллеи. Увидев меня, он приветственно махнул рукой.

— Сариэль? — приподняла я брови, оценивающе оглядывая незнакомца. Понимать, что та внешность, которую ты видишь, не настоящая было необычно и слегка непривычно.

— Верно, рад встречи, Тари, — мужчина кивнул головой в знак приветствия и миролюбиво предложил. — Прогуляемся?

Я согласно кивнула, и мы неторопливо пошли вперед.

— Я даже не знаю, с чего начать, — рассмеялся Сариэль. — Тари, можешь рассказать мне