клитор. Я запустила руку в его волосы, чтобы не упасть. Наслаждение разрывало меня на части, это было так неприлично. Эти потрясающие ощущения охватили меня с головой, и я выкрикнула его имя.

Все внутри меня словно натянулось, и я поняла, что вот-вот сломаюсь.

– Эврен, пожалуйста.

Неожиданно принц проник в меня двумя пальцами и изогнул их, продолжая посасывать мой клитор.

– Ты моя, Адара. С кем бы ты ни танцевала сегодня, кому бы тебя ни представили. Ты принадлежишь мне. Любой, кто посмеет овладеть тобой, должен знать: на твоей коже лежат отпечатки принца-бастарда.

Его пальцы сильнее впились в мое бедро, и я с криком кончила. Наслаждение растекалось по моему телу.

– Вот так, принцесса. Выкрикивай мое имя, пока тебя с нетерпением ждут на балу. Ты их спасительница, но моя погибель. Ты уничтожишь меня.

Эврен мягко поцеловал меня между бедер и коснулся губами новой отметки на бедре. Медленно отпустил меня, убедившись, что я крепко стою на ногах. Он по-прежнему был на коленях передо мной, и теперь я видела влагу на его губах.

Эврен поправил мое платье и встал. Я по-прежнему прижималась к стене, и он улыбнулся.

– Хочешь кое-что узнать, принцесса?

– Узнать что?

– Какова ты на вкус? По-моему, несправедливо, что я ощутил свой вкус на твоих губах, а ты так и не узнаешь, какая ты сладкая. – Не дождавшись моего ответа, Эврен подался вперед и прижался к моим губам. Он приоткрыл их и застонал, когда наши языки переплелись.

– Я не хочу вести тебя на этот чертов бал, – прорычал Эврен, отстранившись от меня.

– Но?

Он снова прижал руку к стене, и на этот раз проход открылся гораздо быстрее.

– Но я должен, принцесса.

Эврен протянул мне руку, и я вложила в нее ладонь. Он вывел меня в коридор, где все началось, и я сжала колени, резко осознав, что на мне больше не было белья.

– К сожалению, все заметят твое отсутствие.

Эврен взял меня под руку, провел другой рукой по своим волосам и выглядел так, словно не ласкал меня несколько секунд назад. Если и до этого я была не слишком готова ко встрече со столькими гостями на балу, то теперь чувствовала себя абсолютно беззащитной.

Чем ближе мы подходили к бальному залу, тем громче играла музыка. Оглушительное крещендо подстегивало мое сердце, заставляя его биться быстрее, и оно едва не выпрыгивало из груди.

– Я буду там до конца, – прошептал Эврен, незаметно поцеловав меня в затылок.

Мы вышли к бальному залу, возле дверей которого стояло несколько стражников Эврена. Все трое поклонились, и я поправила платье, убедившись, что оно сидит идеально.

Заметят ли гости, что Эврен смял ткань, пока проникал в меня? Или они увидят меня именно такой, какой надеялась показать королева?

– Благословленная. Капитан. – Один из старших стражников приблизился к нам. – Королева ждет вас.

Эврен кивнул и подвел меня к двери. Я сделала глубокий вдох и зажмурилась, готовясь встретиться с реальностью лицом к лицу.

– Дыши. – Эврен будто умолял меня, и когда я снова открыла глаза, мы вошли в бальный зал, где были сотни незнакомых людей.

Все замерли и смотрели, как мы шествуем мимо. Я слышала шепотки и возгласы удивления. Мои отметки. Гости вытягивали шеи, чтобы поглазеть на отметки на моей спине.

С Эвреном я почти забывала о них. С ним они не имели никакого значения. Но это, конечно, было не так.

Отметки эти стоили дороже моей собственной жизни. Они были моей сутью и всем, что королевство желало получить от меня. И сегодня ночью я собиралась показать их всем.

Толпа расступалась перед Благословленной, сопровождаемой принцем-бастардом. Я знала, что нас воспринимали именно так. Мы оба были не более чем ярлыками, которые на нас навесили. Гаврил нашел меня взглядом и даже не заметил брата рядом со мной.

Это было ошибкой с его стороны.

Потому что его брат был единственным, кого видела я.

Гаврил с улыбкой направился к нам и низко поклонился, остановившись передо мной.

– Адара, – выдохнул он, протянув мне руку. – Ты выглядишь изумительно.

– Спасибо. – Я вцепилась в Эврена. Мне пришлось собраться с силами, чтобы отпустить его и позволить Гаврилу увести меня.

Он притянул меня к себе, не поздоровавшись с Эвреном, и повел к помосту, где ждали король и королева.

– Боги, ты прекрасна. – Гаврил провел пальцами по моей спине, и по коже побежали мурашки.

Я все еще была возбуждена после встречи с его братом, почти на грани.

Моим первым, почти непреодолимым порывом было поклониться королеве, но я заставила себя высоко поднять голову, словно это не я только что позволила другому принцу королевства пить мой нектар.

– Ты изменилась, Благословленная, – произнесла королева, и я испуганно выдохнула.

– Что?

Она не могла узнать. Не могла увидеть, что Эврен отметил мою душу своим прикосновением.

– Твое бедро. – Королева кивнула в сторону разреза на платье. – Этой звездной отметки не было. – Она прищурилась, разглядывая ее. – Она отличается от остальных.

– Ах да. – Я дотронулась до новой отметки, оставленной Эвреном, и уставилась на шрам. Мое сердце забилось быстрее. – Не было, Ваше Величество. Она появилась недавно.

Королева улыбнулась, пусть и без удовольствия, и перевела взгляд на сына.

– Вероятно, эта помолвка откроет лучшее в вас обоих. – Она замолчала и снова посмотрела на мое бедро. – Пожалуйста, танцуйте. Пусть наши гости увидят магию, которая украсила твою кожу.

Я видела, как ее суровый взгляд упал на Эврена. Королева медленно посмотрела на меня, и я похолодела. Она прищурилась и снова опустила взгляд на бедро. У меня задрожали руки. Все, о чем подумала королева, было ошибкой. Я должна была убедить ее в этом.

Я повернулась к Гаврилу и выдавила самую радостную улыбку, на которую была способна.

– Давайте танцевать.

Он вывел меня на середину зала, где уже танцевали другие гости, и впервые за это время я заметила, каким привлекательным был принц. Его каштановые волосы идеально очерчивали лицо. Костюм соблазнительно обтягивал тело.

– Я боялся, что ты не придешь. – Гаврил с улыбкой поднял мои ладони и положил себе на плечи. Медленно провел пальцами по моим рукам, и я постаралась удержаться и не вздрогнуть от его прикосновения.

– Это платье не так легко надеть.

Гаврил тихо рассмеялся, и его взгляд упал на мою грудь.

– Даже не сомневаюсь. Я уже говорил, как прекрасно ты в нем выглядишь?

– Да. – Я улыбнулась и отвела взгляд. В тот же момент я осознала, что мы были на виду у всех.

Гости в зале следили за нами,