Сыщики уже готовились покинуть квартиру Телегина, когда Буров будто бы случайно сбросил плащ Ивана Николаевича с вешалки. Шедший следом за ним усатый оперуполномоченный уголовного розыска поднял плащ с пола и, машинально пошарив в его карманах, извлек оттуда металлическую коробку. Повертев ее в руках, опер ее открыл и удивленно присвистнул.

– Товарищ капитан! Взгляните на это…

Стороженко, готовившийся опечатать входную дверь, посмотрел сначала на опера, потом на Телегина. Похоже, его поразила происшедшая перемена в подозреваемом. Тот ойкнул, схватился за голову и заголосил, как деревенская баба по покойнику.

– Лишенько-лихо!.. Что же они со мной сделали!.. Сволочи проклятые!.. Что же они со мной сделали!..

То, чего пуще всего опасался Иван Николаевич, стало неотвратимой реальностью. Теперь он не догадывался, а знал твердо – ему грозит куда более серьезная статья Уголовного кодекса, чем раньше. Называется она «Измена Родине»…

– Кажется, это по части другого ведомства, – покачал головой капитан милиции. – Попрошу понятых засвидетельствовать и эту находку…

Написать заказанную журналом статью в тот день Бурову так и не удалось. Вернувшись в свою квартиру, он никак не мог отделаться от мыслей о судьбе подлинника ордена Белого Орла. Он знал, что знаки ордена Мозоль передал своему школьному другу Каминскому. Тот сделал копии. Но ведь Павел так и не забрал у него подлинник. Как распорядился художник-медальер знаками этого ордена?

Узнать об этом ему удалось только через год.

Как-то друзья-киношники затащили Бурова в Дом кино на премьерный просмотр отечественного исторического кинобоевика. Ну, как и положено, перед нами выступили члены творческой группы, работавшей над созданием фильма. Представили нам и художника-постановщика. Его короткий рассказ очень заинтересовал Бурова.

– Особенно хочется отметить вклад в общую работу художника-медальера Эдуарда Каминского, сумевшего отыскать уникальные образцы медальерного искусства прошлого. Он каким-то непостижимым образом добыл даже орден Белого Орла. Кстати говоря, наш известный, всеми любимый актер, присутствующий здесь, исполнявший главную роль, носил самую настоящую награду, без всяких подделок. После съемок Каминский подарил орден Белого Орла Центральному историческому музею. И теперь его могут увидеть все, кто интересуется нашей военной историей.

Ну а господин Телегин, как оказалось, легко отделался. Учитывая «чистосердечное раскаяние», суд приговорил Ивана Николаевича к десяти годам лишения свободы с конфискацией имущества. Его хоромы? Они перешли в собственность к другому человеку. Неугомонные соседские пенсионерки тут же окрестили его «спекулянтской мордой». За что? В этот вопрос вникать мне было недосуг. Впрочем, разве «спекулянт» в наше время воспринимается как оскорбление?..