– Вот и ладушки! Ну что же…

– Петр Алексеич…

– Ах да! Чуть не забыл. Я подошлю к вам кого-нибудь. Адрес напомните.

Люда диктовала адрес, а сама думала: «Ну вот, опять придется целый день сидеть дома. Ведь если привезут деньги, а меня нет… А собственно, почему я должна подстраиваться под него? Пусть это он ко мне подстраивается!»

– Во сколько ждать мне вашего посыльного? – жестко, по-деловому спросила она.

Он обещал тут же перезвонить, и они распрощались.

«Надо было ему мобильный дать, – сообразила Люда, повесив трубку. Ведь опять бежать к телефону придется. Теперь вот сиди тут в полуголом виде, мерзни. Хорошо еще, что соседей нет».

Она уселась на приступочку Марипалниной прихожей, накинула на плечи ее старое пальто и стала ждать звонка. И звонок прозвенел. Как-то уж слишком быстро. Ничего себе организация… Но звонок оказался не тот, которого она ждала.

– Люда, здравствуйте. – Голос ее заказчика Дмитрия, мягкий и спокойный, почему-то произвел впечатление разорвавшейся бомбы.

Люда уже, честно говоря, среди всех событий и настроений последнего времени и подзабыла о его существовании.

– Как вы себя чувствуете?

– Да ничего… Спасибо. Вот собираюсь начать здоровый образ жизни, выйду наконец в свет, – пошутила Люда.

– Не рановато ли? – Он вежливо помолчал. – У вас дела-то совсем неотложные?

– Не то чтобы совсем… Но делать их надо.

– А не могли бы вы и мне уделить время?

– Что-нибудь случилось?

– Да нет… Просто хотел бы с вами переговорить по поводу инцидента, ну вы понимаете… Я бы прислал за вами Артема на машине?

– Я не знаю… – Люде это очень не понравилось, особенно про инцидент. – Так вы скажите по телефону, в чем дело. Что-нибудь из-за моих свидетельских показаний? – попробовала она сострить. – Или вы дом все-таки надумали строить. Правда, вы нашли новый участок?

– Нет… Хотя, впрочем, мы могли бы обсудить и это.

Люда еще больше насторожилась. Недомолвки… Какие между ними могут быть недомолвки? Может, не надо ехать? Может, это опасно? И машину он никогда за ней раньше не присылал. Хотя, конечно, она всегда была на ногах. Это теперь она хромоножка. «Нет, ничего бояться не надо!» – решила она.

– Видите ли, я сейчас жду звонка. И только потом буду знать, как сложится день.

– Хорошо. Сделаем так. В половине пятого я присылаю за вами машину. А если вы до этого времени не освобождаетесь, то перезвоните мне, и мы перенесем наше свидание на более позднее время. – Он по-прежнему старался говорить мягко, но получалось настойчиво.

«Если уж тебе надо, так и соглашайся на все, а то еще условия…» – подумала она про себя, но вслух почему-то не стала перечить.

После разговора с Дмитрием Людмила решила спокойно все обдумать, но тут загремел входной замок. Сначала Люда кинулась было в комнату, но поняла, что не успеет доковылять, тогда она просто влезла в рукава Марипалниного пальто, застегнула пуговицы и уселась на место.

Это, слава богу, была всего лишь Марипална.

Сначала она в полумраке прихожей не узнала Люду и отпрянула назад, на лестницу. И уже оттуда через открытую дверь стала вглядываться в странную фигуру.

– Господи! Мила! Я тебя не узнала! – замахала она рукой. – Что ты тут делаешь?

– Да я звонка жду! Мне должны позвонить, а я боюсь, не успею доковылять.

– Ты здесь простудишься! – вдруг всполошилась Марипална, заставила Люду подняться и потащила в ее комнату. – Я сама подойду! А ты немедленно домой!

Люда дотащилась до дивана. «Что же это такое? Вчера вон сколько прошла, а теперь опять по квартире еле двигаюсь!» – с досадой думала Люда. И тут конечно же зазвонил телефон, как только Марипална щелкнула задвижкой в туалете. Но она все-таки молодец, героическая женщина! Задвижка немедленно щелкнула снова, и вот уже раздался ее голос:

– Я вас слушаю! – Потом пауза. – Может быть, ей что-нибудь передать? – Снова пауза. – Сейчас спрошу!

Шаги прошаркали к Людиной двери.

– Людмила! Там спрашивают, могут ли они подъехать по поручению Петра Алексеевича! – Она говорила важно, строго, официально.

– Марипална, попросите их прямо сейчас приехать, скажите, что позже я буду занята.

Шаги прошаркали в обратном направлении.

– Вы слушаете? – продолжила Марипална разговор. – Людмила просит вас приехать прямо сейчас, – отчеканила она почти слово в слово, что сказала Люда. – Хорошо, мы вас ждем. До встречи!

Марипална сначала побежала назад, к туалету, и только потом пришла отчитываться перед Людой.

– Я слышала, Марипална! – сказала Люда. – Вы просто как профессиональный референт.

Марипална была польщена и отчиталась, как заправская секретарша:

– Они приедут в течение получаса.

– Ну и прекрасно!

– Ты ела? – вдруг заботливо поинтересовалась Марипална.

– Да я не хочу.

– У тебя небось и холодильник пустой! Вчера где-то целый день болталась…

– Я в бане была!

– С ушибом в баню! Ну умница! Вот теперь и отдувайся! Нельзя же горячее! Ладно! Я сейчас пойду разогрею обед. Вместе и пообедаем! – засуетилась старушка. – А то мне уже скоро возвращаться. Я твоих-то дождусь, не волнуйся! – крикнула она уже из коридора.

Господи, а ведь она Марипалне-то еще и не сказала про Стива. Надо сказать, а то обидится. А если скажешь, то уже все, назад пути не будет. А может, и ничего.

И когда Марипална принесла из кухни дымящиеся тарелки, она прямо и начала:

– Я, знаете ли, вообще скоро, наверное, совсем уеду.

– Куда? – вытаращила глаза Марипална.

– Я выхожу замуж.

– За кого?

– Стив приедет, чтобы мы поженились и уехали в Америку, – объявила Люда на одном дыхании.

– Да ты что! – ахнула Марипална. – И мне, значит, ни слова… – поджала она губы.

– Я сама… Мы… В общем, это только вчера определилось.

– Мы тебе, кажется, не чужие. – Марипална явно обиделась.

– Ну, Марипална, я же сама еще только узнала. Он недавно сделал мне предложение.

– И не посоветовалась…

– Но вообще-то, вы думаете, не надо?.. Если вы так думаете…

– Нет-нет! – замахала руками Марипална. – Что ты! Я очень рада за тебя!

– Просто, понимаете, я и сама не знаю, надо ли мне выходить за него, уезжать…

– Нет-нет, и не думай! Поезжай, конечно! И будь счастлива, Милочка! Как бы мама порадовалась, если б знала…