Родители братьев вроде бы получили там наследственные места, но прогуляли пару десятков заседаний, и их выгнали. Негласно, потому что самих драконьих потомков в Годдхене к тому времени уже и след простыл. А мои родители, если верить Кайену, в этот совет входили. Как – непонятно, учитывая, что прожили в городе они совсем недолго.

В довершение завтрака я нечаянно сотворила кофейные пузырьки над кружкой собеседника. Сама не поняла, как вышло. Он сказал о родителях, я удивилась – и вот. Пузырьки летят, и аромат кофе на всю кухню.

– О-ой…

– Забыл сказать, – ничуть не смутился Кайен, – вчера твоя магия окончательно пробудилась. От сильных эмоций такое случается.

Пробудилась? Почему же я не чувствую разницы? Шейнелл говорил, что это не то же самое, как человеческий дар, который надо осваивать и развивать, но мне все равно казалось, что должны ощущаться изменения. Но нет, ничего подобного. Вода… она будто была частью меня. И так было всегда, просто раньше я не знала.

Подрагивающая от ожидания и недоверия ладонь зависла над моей кружкой. Мгновение спустя кофе в ней забурлил. Дыхание перехватило от восторга. А что еще я могу?

Только кислая мина Кайена заставила остановиться.

– Ну что, идем играть в шахматы? – спросила преувеличенно бодро.

Предполагала пережить несколько минут позора до того, как ему надоест, но выяснилось, что Кайен играет не лучше меня. Просто его брат запретил гулянки, и из развлечений остались одни шахматы. К середине первой партии игра превратилась в забавное состязание, кто хуже играет. Во время второй мы вошли во вкус. К третьей подключился драконыш, попытался подыгрывать мне, сгрыз пару вражеских фигур, получил нагоняй, а мы вынуждены были взяться за карты.

Время до появления Шейнелла пролетело незаметно. Но почему-то ему не понравилось, когда он застал нас с картами в руках, при этом Кайена – без рубашки, а меня в одной туфле.

– Какого мрака здесь происходит? – рыкнули над ухом… и в комнате стало невыносимо душно.

– Кай сказал, ты просил дождаться, – пожала плечами я.

– Уже Кай? – Недобрых ноток в низком голосе прибавилось.

Гостиную затянуло паром словно туманом.

– Успокойся! – Кайен встал, но из-за исходящей от его брата силы тот все равно казался выше. – Мы просто играли.

Хрясь. Драконыш забрался на доску. Хрусь. Фигурка королевы. О нет…

– Ты, – взгляд цвета штормового моря уткнулся в ожившую метку, – живо замер!

Ага, как же!

Хрум-хрум… Голова королевы покатилась по столу, достигла края и с грохотом запрыгала по полу. Хотя бы один из присутствующих не занервничал при виде злого дракона. Он повернулся к этому громкому типу хвостом и пошарил взглядом по оставшимся фигурам, но портить их пока не стал.

Я внутренне приготовилась вступиться за мелкого, но, как ни странно, его выходка разрядила атмосферу.

– Мрак, – пробормотал Шейнелл, опускаясь в кресло. – Развели тут бардак.

– Драконам не свойственна тяга к порядку, – протянул Кайен. – Странно, что ты не знаешь.

– Странно, что ты знаешь, – не остался в долгу старший брат.

Непримиримые взгляда столкнулись, разве что искры не посыпались.

– Есть хочешь? – поспешила вмешаться я. – У нас был омлет.

Взгляд Шейнелла переместился на меня, из враждебного стал испытующим, провокационным. Мгновение я еще как-то выдержала, потом заметно поежилась. Я вовсе не хотела его кормить! Просто испугалась, что они сейчас подерутся.

– Хочу, – сообщил дракон таким тоном, будто речь шла не о еде.

Торопясь скрыть разгорающийся на щеках румянец, я удрала на кухню.

– И кофе, пожалуй, – донеслось вслед.

– Кстати, я бы тоже перекусил.

Существовали все-таки вещи, в которых братья проявляли поразительное единодушие.

Вот так не успеешь оглянуться, а ты уже кухарка при двух драконах. Двух с половиной. Но с кухонными чарами я уже освоилась, так что сообразить быстрый перекус не составило труда. Себе заварила вкусный чай. И пришла в полнейший восторг, обнаружив, что подносы зачарованы и сами летят, куда надо.

– Насчет вчерашнего… – осторожно начала, вернувшись.

– Не надо, я все понимаю, – остановил меня Шейнелл.

Внутри стало тепло. Хоть кто-то.

– Моя сила проявилась, – желая попробовать ее, там, на кухне, я вскипятила воду с помощью своей магии, а не бытовых чар.

– Как я и предполагал, ты – морская ведьма, – кивнул Шейнелл, уплетая то, что лежало на его тарелке.

– Проблем из-за этого не будет? – опасливо уточнила я.

Вздох дракона заставил еще больше насторожиться.

– В Годдхене – точно нет, – произнес он, блуждая взглядом по стене. – В других местах стоит быть осторожнее. И да, чем дальше от моря, тем ты слабее.

– Буду знать, – кивнула, попивая ароматный чай.

Некоторое время болтали ни о чем. Но братья чудесным образом ухитрились не сцепиться, а я узнала, что Рози с родителями заглядывали, и Годдс приходила скандалить, но близнецы оставили меня у себя. Прощай, репутация. Впрочем, в Годдхене о ней иные представления. Почти у всех.

– Ну а что в столице? – больше из любопытства спросил Кайен.

– Королева хочет ее видеть. – Шейнелл внимательно посмотрел на меня. – А я хочу видеть документы, оставшиеся от признанной погибшей четы Исхельм.

Мир снова качнулся, угрожая перевернуться.

– З-зачем? – пролепетала я.

– Первое или второе? – хитро сощурился дракон.

– Все!

Бульк! Мы дружно повернули головы туда, где стояла кружка кофе для Шейнелла. О да… Брызги по всему столу, и совершенно счастливая мордочка драконыша торчит из темной ароматной жидкости.

Шейнелл ругался так, что у меня едва уши не превратились в раковины и не захлопнулись.

– Видишь ли, ты – единственное, что осталось от ее любимого паладина, – без особого восторга пояснил он.

– Да ладно?! – Мы с его близнецом оказались единодушны в своем удивлении.

– Да, – еще раз подтвердил дракон. – До того как влюбиться в сирену и бросить прошлую жизнь, твой отец имел тайную связь с королевой.

Не уверена, что этим стоит гордиться.

– Учитывая, что ты в курсе, не такую уж тайную, – вставил шпильку Кайен.

– Знаю только я, и мне никто не говорил, – как-то многозначительно уточнил Шейн. – Так что, Вери, во время встречи изображай неведение.

Тогда и помалкивал бы, зачем было меня просвещать!

– Все должно быть хорошо. – Шейнелл успокаивающе накрыл мою ладонь своей. – Она правда любила его, так что вряд ли тебя обидит.