Мы поднимаемся в зал для торжества, и меня очень удивляет, что ни мама, ни Сейди Ли не замечают произошедшей перемены. Мне кажется, я свечусь от радости и счастья, как одна из нарисованных подводных рыбок, но мама и Сейди Ли слишком заняты: они водружают на свадебный торт помадную фигурку жениха и невесты в нарядах двадцатых годов.

– Эллиот с папой вернулись, они наверху, – говорит мама.

– Хорошо.

Мы с Ноем переглядываемся, и между нами словно проскакивает искра.

– Готов отвезти меня к Белле? – обращается Сейди Ли к Ною.

От мысли, что он уезжает, у меня щемит сердце, но другая мысль греет: мы с Ноем – переломные моменты в жизни друг друга. А значит, это не последняя наша встреча.

– Готов, – отвечает Ной, и лукаво улыбается мне. – Спасибо за приятную компанию.

– И тебе.

Ной разводит руки, чтобы меня обнять, а я, один только Бог Неловких Моментов знает почему, протягиваю ему руку для дружеского удара кулаком. Я в жизни ни с кем так не прощалась.

– Ой. – Ной замечает мою сжатую ладонь и тут же ударяет кулаком о мой кулак. Потом он обхватывает мою руку, притягивает к себе и по-гангстерски хлопает по плечу.

– Я тебе позвоню, – шепчет он мне в самое ухо.

Киваю и отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение.

А потом они с Сейди Ли уезжают. Не успеваю я показать маме диадему, как у нее звонит телефон.

– Привет, Синди, – отвечает мама и вопрошающе смотрит на меня.

– Вот диадема, – говорю я одними губами, оставляя коробку на столе. – Я к себе в комнату.

Мама кивает головой, и я выхожу из зала. Когда я подхожу к лифту, от Ноя приходит сообщение.

Спасибо за офигенный день.

Напишу еще, но позже.

Н.

Я тут же печатаю ответ:

ТЕБЕ спасибо xxx

Я перечитываю эсэмэс, и она мне не нравится. Слишком много поцелуев в конце, а Ной мне ни одного не прислал. Удаляю поцелуйчики. Теперь ответ звучит недружелюбно, даже грубо. Я ставлю в конце смайлик, но он смотрится слишком по-детски. Может, подмигивающий подойдет? Нет, подумает еще, что я на что-то намекаю. Я стираю смайл и ставлю подпись «П.». Выходит, что теперь я подражаю эсэмэске Ноя. Нет, надо показать, что у меня есть свой оригинальный стиль. Три лифта успевают уехать без меня, а я все стою у дверей, печатаю и стираю сообщения. Как же подчеркнуть свою необычность, но при этом звучать легко и дружелюбно, но не легкомысленно? В итоге я останавливаюсь на варианте «Тебе спасибо, Пенни» со смайликом «молодец» в конце. Я довольна эсэмэской ровно до тех пор, пока не нажимаю «отправить».

Я поднимаюсь в свой номер и сразу же иду в смежную комнату.

– Эллиот, ты здесь?

Я распахиваю дверь и вижу, что Эллиот крепко спит, уткнувшись лицом в подушку. Я беззвучно прикрываю дверь и забираюсь в свою кровать. Просто лежу и смотрю в потолок, пытаясь как можно дольше не терять ощущения чуда. Я закрываю глаза, обнимаю подушку и снова прокручиваю в голове сегодняшний день. «Спасибо, спасибо, спасибо», шепчу я Богу Неловких Моментов.

Убедившись, что уснуть от переполняющих чувств мне не светит, я иду к чемодану и достаю ноутбук. Не заходя на почту и в соцсети, я загружаю свой блог. У поста про страхи уже больше 400 комментариев. Я отвечаю девушке, которая написала о проблемах своей мамы с алкоголем, и ставлю лайки всем остальным. А потом начинаю писать новый пост.

* * *

22 декабря

Из кошмара в сказку

Привет, друзья!

Вы просто потрясающие! Я сейчас читала комментарии на мою последнюю запись и буквально плакала от счастья. До того как я начала вести этот блог, мне было очень одиноко. Я была уверена, что меня никто не понимает (кроме Вики, конечно). Но, прочитав ваши комментарии, я осознала, что где-то есть сотни, может даже тысячи (!) людей, чувствующих то же, что и я.

Я так этому рада!

Я больше не грущу, что я одна как ветер в поле (…так ведь говорят, да?)

Теперь я знаю, что не только я каждый день борюсь с этой непростой штукой под названием «жизнь».

Спасибо, что вы честно рассказали про свои страхи и так смело стали с ними бороться.

Обязательно запостите свои достижения, чтобы вновь прочитавшие эту тему осмелились взглянуть в лицо собственным кошмарам.

А теперь я должна кое-что рассказать. После того дня, когда я решила взглянуть страху в глаза и полететь на самолете, кое-что успело произойти.

Кое-что удивительное.

Помните, я вам рассказывала, что мы с Вики придумали фразу «потерять туфельку»?

У меня, как и у Золушки, потеря туфельки закончилась хорошо. Да так, как я и мечтать не смела.

Я даже подумала, что как только мы решаем побороть свой самый большой страх, то попадаем в параллельную вселенную. Такое место, где может случиться самое невероятное. Я, например, познакомилась с парнем.

С парнем, который мне безумно нравится.

И, по-моему, я ему тоже нравлюсь!

Если вы недавно подписались на мой блог (спасибо за это!), почитайте мои посты «Одинокая Катастрофа» и «Проклятье ям». Убедитесь, что такого со мной не случалось. Никогда!

Я из тех, кто вечно спотыкается, падает и несет чепуху в присутствии парней. Я им никогда не нравлюсь. Не нравлюсь как девушка.

Сколько себя помню, мальчишки надо мной подшучивали, делали «крапивку» и не предлагали ничего, кроме дружбы.

Но сегодня утром я познакомилась с парнем (назовем его Бруклинский Парень), которому, кажется, понравилась по-настоящему. И самое удивительное, что мне не пришлось из себя ничего строить. Я просто была собой, и это его не оттолкнуло.

Когда мы с Бруклинским Парнем ехали в машине, со мной случился приступ паники. Прямо у него на глазах.

Но он и не подумал, что я какая-нибудь ненормальная. Даже дал мне отличный совет, которым я хочу поделиться с вами.

Сначала он сказал, что время лечит, что ничто не длится вечно, и даже самое плохое тоже когда-нибудь заканчивается. Он знает, о чем говорит: несколько лет назад двое его самых родных людей погибли.

Он рассказал, что после этой трагедии чуть с ума не сошел от страха потерять тех близких, что у него остались. Психолог, который его консультировал в этой ужасной ситуации, посоветовал ему один прием, которым я с удовольствием поделюсь с вами.