я вел себя иначе, чем твой друг. Я никогда не видел тебя в сексуальном плане, Луна. Без обид. — он поднимает руки, сдаваясь, и я на мгновение задумываюсь.

Самый близкий момент, когда между нами было что-то почти сексуальное, был, когда я посчитала, что с ним легко переспала бы после моего боя. Теперь это кажется чертовски неловким, я съеживаюсь про себя, но в остальном я действительно ничего не понимаю. Я киваю в знак согласия, и он продолжает.

— Я помню, как впервые увидел вас, вас обоих. Мне было четыре года, и меня не впечатлил этот сопляк, вечно плачущий и требующий всеобщего внимания, — говорит он, указывая на Романа. — Потом появился еще один ребенок, который не плакал и спал как ангел. Я помню, как заглядывал в твою детскую корзинку, а твой отец присел на корточки рядом со мной.

Он на мгновение замолкает при упоминании моего отца, но сейчас со мной все в порядке. Пока никаких срывов.

— Я никогда не забуду его слов, Луна. Он сказал: — Неважно, что произойдет Уэст, мы сделаем все возможное в этой жизни, чтобы защитить нашу девочку. Мы будем нужны ей, даже если она считает, что это не так. Мы боремся за нашу семью, и, несмотря ни на что, мы такие, какие есть.

Он собирается продолжить, когда Роман прерывает его.

— Я не был плаксивым сопляком, вредный Уэст, забери блять свои слова обратно.

Я не замечаю ни его тона, ни реакции Уэста, поскольку с головой погружаюсь в воспоминания.

Оглядывая озеро, я оглядываюсь и вижу позади себя большую бревенчатую хижину. Полностью из темного дерева с шиферной крышей, высотой в два этажа и смехотворно широкой. Моему детскому воображению это похоже на замок. Я вижу своего отца, Рафа, и две другие пары. Один из мужчин похож на отца Романа, Рыжаяжи Риверу. Они все улыбаются с балкона второго этажа и машут в мою сторону.

Моя маленькая ручка машет в ответ, когда я сажусь на маленький деревянный причал, мои ноги свисают с края, но не касаются воды. На мне ярко-красный купальник с маленькими белыми цветочками по всему телу.

— Давай, Луна. Это неглубоко, не будь ребенком.

Я смотрю на воду, откуда доносился голос, и вижу маленького мальчика с растрепанными каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами, который смотрит на меня, подняв руки вверх. Роман.

Нам, должно быть, по четыре, может быть, по пять лет? Я не уверена.

Нервы, которые я ощущаю внизу живота, не позволяют мне присоединиться к нему, заставляя меня оставаться именно там, где я есть. Я хочу войти и поиграть, но просто не могу.

— В чем дело, Мун?

Оглядываюсь через плечо, в поле зрения появляется Уэст, присаживающийся на корточки рядом со мной. Я смотрю вниз, на причал, слишком смущенная, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Эй, моя Луна Мун всегда болтает для меня без умолку. Не замалчивай сейчас. — он приподнимает мой подбородок и заправляет волосы за ухо.

— Это глупости, Уэст, — бормочу я, слегка надув губы.

— Нет ничего глупого, когда дело касается тебя, Луна. Теперь скажи мне, что не так, чтобы я мог помочь это исправить. — я чувствую себя с ним так спокойно, в безопасности. Как будто я могу рассказать ему все на свете, и он сделает это лучше.

— Я хочу поиграть с Романом, но мне страшно, — шепчу я, оглядываясь на воду.

— Скажи ей Уэст, она не меня слушает, — стонет Роман, разбрызгивая воду вокруг себя.

— Не дави на нее, Роман. Она должна это сделать, когда будет готова.

Я не поднимаю глаз, совершенно смущенная тем, что не могу просто вмешаться. Я слышу, как Роман что-то бормочет в воде, но Уэст наклоняется, протягивая руку.

— Принцесса Луна Мун, хочешь, я помогу тебе спуститься? Если тебе это не понравится, я подыму тебя обратно на причал.

Я думаю над его словами, глядя на воду. Я не вижу дна, и от этого у меня сводит живот. И все же я слегка киваю головой в ответ на его предложение. Я верю ему, когда он говорит, что вернет меня сюда, если мне это не понравится.

Он мгновенно спрыгивает с причала в воду, которая едва доходит ему выше колен. Он протягивает ко мне руки, и я бросаюсь к нему, обвиваясь вокруг него, как обезьянка, как можно выше. Боясь коснуться воды.

— Ты в порядке?

Я просто киваю ему в плечо.

— Хорошо, я понесу тебя немного до Романа, потом встану на колени в воде. Если ты хочешь, чтобы я остановился, просто скажи, хорошо?

— Да, — тихо отвечаю я.

Когда мы приближаемся к Роману, мое сердцебиение немного учащается. Уэст останавливается, и я чувствую, как он медленно опускается на колени, заставляя меня прижаться к нему крепче. Он не жалуется, просто продолжает медленно опускать нас в воду.

Я чувствую, как вода касается пальцев моих ног, и тихий стон срывается с моих губ, когда я боюсь бездонной ямы с водой, заставляющей Уэста замереть.

— Я могу остановиться, — предлагает он. Я качаю головой, чувствуя себя смелее, когда он здесь, чтобы помочь.

Он продолжает, и я чувствую, как вода поднимается мне до пояса. Какое-то время мы не двигаемся и ничего не говорим, пока я начинаю расслабляться.

— Мун, я обещаю тебе. Если ты отпустишь ноги, твои пальцы ног коснутся дна.

Чувствуя себя достаточно храброй, чтобы поднять голову с его плеча, я смотрю на него. Он продолжает обнимать меня, но мягкость в его глазах придает мне сил, которые мне нужны, чтобы попробовать.

Я медленно опускаю ногу, и пальцы ног ощущают дно. Оно полно камней, и это совсем не то, чего я ожидала. Я опускаю другую ногу, чтобы встать самостоятельно. Я отпускаю Уэста, но он нависает рядом, чтобы быть уверенным, что он рядом, если я передумаю.

Роман решает, что подождал достаточно, и снова начинает плескать водой, и это попадает мне прямо в лицо. От шока я застыла на месте, когда Уэст впился взглядом в Романа.

— Роман, перестань быть сопляком и позволь ей чувствовать себя комфортно.

Я опускаю пальцы в воду, теперь шок от того, что она попала мне в лицо, немного проходит, и у меня вырывается тихий смешок.

— С ней все в порядке, перестань командовать, Уэст… вредина… — говорит Роман, пытаясь возразить.

— Уэст вредный, — хихикаю я, брызгая водой в Романа.

— Эй, не будь такой соплячкой, как этот, Мун. Я не могу справиться с вами двумя, — улыбается он, когда я тоже плещу на него