гудит, да и поселок тоже. Многие радуются. Вот только Сомова жалко – дурак он, на пенсию его отправить надо и все. А я вроде вычислил поджигателя дома – на побегушках у Тарасюка был. Скрылся он, но ничего, поймаем. Ну, я побежал.

– Подожди, – остановил его Владлен. – Следователь просил найти осужденных за золото. Если кого знаешь, приведи сюда, он хочет поговорить.

– Хорошо, одного сейчас же приведу, недалеко живет.

В кабинете Владлен позвонил в город, чтобы доложить министру о задержании Сомова и Тарасюка.

– Товарищ генерал, докладывает майор милиции Димов, – начал он свой доклад. – В ходе расследования убийства старателей на реке Адыче нами задержан преступник. Он дал показания, что купил винтовку СВД за золото у начальника валютного отделения Северного Тарасюка. Из этой винтовки он убил старателей. Здесь находится следователь республиканской прокуратуры Плевин, он задержал Тарасюка и начальника райотдела Сомова. Сейчас проверяется причастность этих должностных лиц к незаконному обороту золота. Имеются данные на начальника ФСБ района Башкова и о его причастности к тому же.

Министр долго молчал, Владлен слышал его тяжелое дыхание и терпеливо ждал. Наконец тот заговорил:

– Владлен Семенович, подготовь мне подробную справку, чтобы вечером была готова. Утром пойду на доклад к президенту. Еще слушай мой приказ: я назначаю тебя временно исполняющим обязанности начальника райотдела. Подыщи кандидатуру на эту должность, доложи свое видение, есть ли кто из местных кадров. Пока не найдешь, будешь там сидеть.

– Но, товарищ генерал…

– Никаких «но», исполняй приказ. – Генерал немного смягчил голос. – Случай экстраординарный, в отделе Северного сейчас будет разброд и шатание, этого допустить нельзя. Ты сможешь там разобраться, я тебе доверяю. Сейчас дам распоряжение, в Северный направят тебе заместителя из штаба, он тебя и представит личному составу райотдела. Кроме того, я направляю в Северный десант из сотрудников Управления собственной безопасности. Пусть они перевернут все вверх дном и выведут на чистую воду этих оборотней. Это же скандал российского масштаба!

Климов, сидевший рядом, видел, как меняется лицо старшего товарища, но не имея возможности слышать, о чем говорит министр, терялся в догадках.

– Что он сказал? – с нетерпением спросил Климов, когда Владлен положил трубку.

– Наш министр большой оригинал. – Владлен был раздосадован. – Меня назначил начальником райотдела. Только он может принять такое абсурдное решение. Наверное, в истории российской милиции это первый случай, когда сыщика назначают на место посаженного им же пройдохи. Где тут логика?

– Что, правда? – Климова распирало от смеха, он, дурачась, отдал честь Владлену: – Разрешите обратиться, товарищ начальник райотдела!

– Хватит издеваться, найди Рогова, – только и мог сказать старший товарищ.

Но Рогов заглянул сам.

– Владик, а где следователь? Я тут человека привел…

– Какой он тебе Владик! – Климов решил его разыграть. – А ну, доложи как положено начальнику райотдела майору милиции Димову!

Рогов непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

– Вы что, решили пошутить?

– Какие шутки, – махнул рукой Владлен. – Министр назначил меня временно исполняющим обязанности начальника райотдела.

– Что, серьезно? – Рогов еще слабо веря в услышанное, стал приплясывать и хлопать в ладоши. – Никогда не думал, что будем снова вместе работать!

– Валера, тише, – приложил Владлен палец к губам. – Люди услышат, неудобно. Сюда летит заместитель из штаба и целый десант службы собственной безопасности. Так что держись!

3

Через два дня райотдел загудел. Вместе со штабистом – заместителем Владлена – действительно высадился десант из сотрудников собственной безопасности. Штабист привез с собой приказ о назначении Владлена, который зачитал перед личным составом райотдела. Благодаря десанту работа по убийству и незаконному обороту золота пошла веселей. Следователя завалило работой.

Климов заскучал и захотел домой.

– Владлен Семенович, не могу работать с особистами, – жаловался он, заглядывая в кабинет. – Отпустите меня в город, там работы тоже хватает.

– Эдуард, подожди, – успокаивал его Владлен, – вот следователь закончит работу, вместе поедете. А ты смотри, чтобы ребята из собственной безопасности ничего не напортачили, они могут.

Однажды зимним вечером Владлен позвал к себе Рогова.

– Валера, я тут много думал, перебрал всех, но более подходящего кандидата на должность начальника райотдела, чем ты, найти не смог. Как смотришь на это?

– Да не потяну я, опыта руководящей работы нет, и ответственность большая…

– Опыт – дело наживное, а ответственности ты никогда не боялся, так что соглашайся. Надо здесь навести порядок, после Тарасюка и Сомова эти авгиевы конюшни требуется основательно почистить. Кто за это возьмется, если не ты?

– А может быть, из аппарата кого-нибудь назначить, кто ждет не дождется звания полковника, пусть отработает? – Рогов вяло сопротивлялся.

– Нет, тут обстановка такова, что случайного человека, отрабатывающего свое звание, назначить нельзя. Все может повториться по новому кругу. Так что соглашайся.

– Хорошо, я поговорю с семьей, подумаем.

– Только не долго, завтра жду ответа, и этот ответ должен быть положительным. – Владлен отрезал другу пути отступления.

Утром Рогов принес и положил на стол Владлену рапорт о согласии с предложенной должностью. В этот же день рапорт был подписан министром. Теперь оставалось дождаться аттестационной комиссии, и пока Рогов ее не пройдет, Владлену предстояло до конца исполнять обязанности.

Квартирный вопрос Рогова разрешился чудесным образом: его семье, по ходатайству Владлена, глава поселка выделил трехкомнатную благоустроенную квартиру, а взамен его частный дом забрал под жилищную контору.

Прокурор района, чувствуя, что над ним сгущаются тучи, вышел на пенсию и уехал в Белоруссию.

Начальник ФСБ Башков пропал. Исполняет обязанности его заместитель, а Башкова нигде нет. Очевидно, его тихо уволили или перевели в другой регион.

– Система не сдает своих людей, – ворчал Климов.

Владлен был с ним согласен.

Бахарев приезжал в поселок и встречался со следователем, даже сыграли в бильярд в зале гостиницы. Плевин у него выиграл партию и потом, встретившись с Владленом, сказал только одно слово: «Конченый!»

Узнав, что в районном отделе милиции сменилось руководство, люди потянулись на прием к начальнику. Говорили о разном: об укрытых преступлениях, вплоть до исчезновения кур-несушек, которых никто не собирался искать, и прочем, высказывали обиды на местную милицию за нечуткое отношение к населению, на беспредел хулиганов. Владлен терпеливо всех выслушивал, вникал в проблемы и, насколько возможно, их решал. Население района в большинстве своем положительно оценило стремление нового, хотя и временного руководства райотдела.

Через полторы недели после своего назначения исполняющим обязанности начальника райотдела Владлен вместе Роговым провожал следователя прокуратуры Плевина и Климова в город. Перед посадкой Плевин крепко обнял Владлена и сказал:

– Очень приятно было с вами работать. Приедете в город – заходите, я всегда к вашим услугам. А работу мы интересную провели! Знаете, какой