налагаемыми как государственными властями, так и внутренними уложениями нашего учебного заведения. Надеюсь, кто-то из вас успел с ними ознакомиться, кто не успел, непременно изучите в самые кратчайшие сроки и со всем должным тщанием, ибо, как говаривали древние латиняне: ignorantia legis neminem excusat, то есть незнание закона не освобождает от ответственности. Но я здесь не для того, чтобы кого-то стращать и запугивать разного рода карами. Все вы здесь собравшиеся прошли нелегкий курс экспресс-обучения в своих центрах начальной подготовки. Боле того, каждому из вас во время финальных испытаний удалось совершить нечто особенное, можно сказать, выдающееся. Однако… — Блинов сделал мхатовскую паузу, — это всего лишь заявка серьезная, надеюсь, обдуманная с вашей стороны, но все-таки пока это лишь заявка. Имею напомнить присутствующим в этом зале неофитам, что сюда вы пришли в середине учебного года. То есть порядком отстали от прочих студентов первого курса, кои успели сдать экзамены за первый семестр. То есть перед вами еще одно испытание — за оставшиеся полугодие догнать ушедших вперед сокурсников и полноценно влиться в ряды нашего славного студенчества. Скажу без утайки, будет тяжело, очень тяжело, некоторые из присутствующих не выдержат нагрузки и покинут стены этого храма науки. Надеюсь, таких будет немного. Смею напомнить, как всем вам было тяжело в учебных центрах, где посредством ментальных практик в ваши светлые головы вкладывали курс средней школы, чтобы каждый из вас получил возможность поступить в высшее учебное заведение. Уверяю, здесь ничего подобного не будет. Обучение продолжите по стандартной схеме: лекции, семинары, практикумы и прочее, прочее. Откровенно говоря, мы бы и рады ускорить учебный процесс, однако экспресс-методика по университетской программе хотя бы для первого курса пока что на стадии разработки. С другой стороны, нет худа без добра, юношам не придется компенсировать последствия ментальных практик тяжелейшими физическими нагрузками, а девушкам продолжительными медитативными трансами. Итак, еще раз поздравляю всех присутствующих в этом зале и добро пожаловать в лучший магический ВУЗ России! — Бурные продолжительные аплодисменты. Дождавшись окончания оваций, Константин Константинович закончил свою в общем-то недлинную речь: — Большинство из вас по младости лет были досрочно оторваны от ваших семей. Уверяю, для этого имеются весьма и весьма весомые причины, о которых вы будете поставлены в известность в свое время. Засим я закончил. За работу, юные маги! Успехов вам в учебе! — И вновь бурные продолжительные аплодисменты.

Народ из зала выходил заряженный положительными эмоциями. Для меня же речь ректора была вполне обыденной, таких выступлений я еще по прошлой жизни багато бачив. Этот хотя бы недолго говорил и, в общем, по делу. «Ковбасу, сало, вареники з сметаною» пообещал, однако обозначил и тернии на пути к звездным просторам. Так что нам с Колькой предстоит учиться, учиться и учиться, как завещал товарищ Ленин. Кстати, весьма уважаемый чел был в чернореческом детдоме имени Ф.С. Чумбарова-Лучинского. Двадцать второе апреля каждый год отмечался у нас как особенный государственный праздник. Стихи учили, песенки всякие. Помнится сам распевал со сцены под гитару:

…А в Музее Ленина —

Два пальто простреленных,

Два костюма стареньких,

Да пара башмаков,

Да кепка,

Да книги,

Да больше ничего…

Ага, а потом шел писать сочинение на тему «Светлый образ коммуниста в романе Шолохова «Поднятая целина». Этаким незамутненным капиталистической заразой совковым уголком был наш детский дом. Хе-хе! Благо для меня нашелся отличный наставник, развеял романтические иллюзии времен развитого социализма. Не будь Ананьева, вышел бы я в мир наивным абсолютно неподготовленным юношей со взором горящим и, скорее всего, натворил бы дел, столкнувшись с жизненными реалиями, глядишь, прочно обосновался бы в местах не столь отдаленных от нашего Чернореченска, до сих пор бревна вручную катал на лесоповале.

Получив благословение от главного человека в нашем учебном заведении, мы с другом направились в здание Метафизического факультета, в одной из аудиторий которого согласно расписанию должна состояться вводная лекция для всех одиннадцати вновь образованных учебных групп, которую проведет наш куратор Розенфельд Иосиф Михайлович.

Этот оказался более многословен нежели ректор. Грандмаг подробнейшим образом расписал, какие именно предметы и в каком объеме предстоит изучить студенту первокурснику к моменту сдачи зачетов и экзаменов. По большому счету, первый курс является вводно-ознакомительным. Нам предстоит по верхам пройтись по всему комплексу магических наук, дабы в дальнейшем определиться со своими наклонностями к той или иной области магических знаний. Тут стоит отметить, что одного желания мало, необходимо иметь еще и природную предрасположенность. Например, кто-то пожелал стать магом огня, в то время как его внутренний источник не способен в нужные сроки сгенерировать необходимый объем Силы. Такому прямая дорога куда-нибудь еще. Как я уже упоминал, большинство первокурсников поначалу мечтают получить распределение на факультет Природных Стихий, что по окончании ВУЗа практически гарантирует вступление в Гвардейский Мажеский полк при дворе Государя Императора. Почетно, денежно, необременительно. Хотя, лично я особо не стремился бы ко двору, ибо палка о двух концах. Подставят твои же товарищи сослуживцы, которые друг другу отнюдь не товарищи ибо все хотят расти в чинах, при том, что возможности для оного крайне ограничены. Вот и приходится блистательным гвардейцам заниматься разного рода подковёрными интригами и прочими неблаговидными деяниями, прикрываясь при этом высокопарными фразами о чести достоинстве и прочих иллюзорных понятиях. Честные и по-настоящему благородные офицеры довольно быстро осознают, в какой серпентарий их занесло и предпочитают отправиться в действующие воинские части с соответствующим внеочередным повышением в звании.

Из обрывков разговоров старшекурсников, подслушанных мной без зазрения совести посредством магического дара в столовой и во время прогулок на свежем воздухе мне удалось выяснить, что иллюзии большинства студентов насчет стихийного факультета развеиваются еще на первом курсе. По законам Российской Империи сословные границы на время обучения между студентами стираются во всех ВУЗах. То есть, все студенты, вроде бы, равны друг перед другом. Однако по факту потомок боярского, княжеского или дворянского рода имеет по сравнению со всеми прочими сокурсниками кучу преференций. Дело даже не в его происхождении, а в тех возможностях повышения магического потенциала еще в детском возрасте, коими обладает его семейство. Отпрыски влиятельных родов с самых юных лет готовятся стать лидерами по жизни. Главное, поднять на недосягаемую для простолюдинов высоту свои магические способности. Для этого, как уже упоминалось, существует огромное количество способов: артефакты, зелья, доступные только для представителей рода книжные знания, тайные родовые чародейские практики и многое-многое другое. Объективно, стартовые позиции какого-нибудь одаренного крестьянского